на столе. Миг — и лезвие приставлено к моей собственной глотке.
Осторожно сглотнув, я постарался дышать глубже и спокойнее. Неверное движение или слово — и меня убьют. Не уверен, что смогу выжить с перерезанной глоткой. А проверять не хочется. Поэтому можно пока поговорить.
Что тебе нужно, Юро?
«Секунду, сейчас ты всё узнаешь», — пообещал Вэлс.
Мир вокруг померк, сменился полётом через бездну. Я с размаху рухнул на залитую лунным светом поляну, перекатился набок, с трудом поднялся. И увидел напротив ехидно ухмыляющегося Юро.
— Так разговаривать гораздо удобнее, — пояснил он, усаживаясь в возникшее из воздуха кресло. — Итак, помнишь, что тебе рассказывал тот маг из Видящих, державший тебя в плену?
— Он говорил про некое плетение-паразита, способное завладеть моим разумом и передать тело под его контроль, — сказал я, усилием воли наколдовав такое же кресло и устроившись в нём. Юро довольно кивнул.
— Верно. Как думаешь, почему заклинание не сработало?
Я скрипнул зубами, когда догадка яркой вспышкой появилась в голове.
— Потому что ты уже применил его на мне, в нашу первую встречу.
— Именно. Я знал, что ты не поверишь моим словам и оправданиям, поэтому решил провернуть такую вот схему. Сложно, но эффективно.
— Зачем?
— Чтобы показать тебе истинного убийцу твоего дяди, конечно же, — хмыкнул Вэлс. — Да, да, я знаю, что на нём была эмблема моего клана, но ты не подумал, что это слишком уж тупо — так подставляться? Пожелай мы убить Бориса — исполнитель был бы куда незаметнее. Да и ты бы не смог его разглядеть, поскольку был бы мёртв.
— Хочешь сказать, это не почерк клана Вэлс? — буркнул я, начиная понимать.
— Разумеется, нет. Но я знаю, кто любит проворачивать такие делишки. Знаю, кто убил твоего дядю.
— Назови имя, — потребовал я. Юро тихонько фыркнул.
— Имя? Нет, парень, пусть оно останется загадкой. Пока что. Тебе достаточно будет знать, что убийца — один из клана Хейн.
Я вздрогнул, бросил на Вэлса яростный взгляд.
— Ты лжёшь! Клан Хейн вытащил меня из дерьма, дал шанс начать всё заново! Дан Ансель лично пообещал, что когда-нибудь я смогу отомстить. Тебе, скрул!
Юро не выдержал, запрокинул голову и расхохотался. Затем, утирая слёзы, посмотрел на меня, как на идиота.
— Кассиус, ты меня расстраиваешь. Неужели ты поверил во всю эту чушь? Ансель сам отдал приказ устранить твоего дядю. Зачем — не скажу, узнаешь потом. Откуда мне это известно? Убийца сам рассказал. С недавних пор он работает на меня. Пойми, Анселю выгодно иметь под боком злобного щенка, точащего зуб на мою семью. Поэтому мне пришлось обезопасить себя, пусть и своеобразным способом.
— И что теперь? — уточнил я, чувствуя, как нарастает внутри злость и ненависть. Я злился на всех и вся: на Юро, с его схемами и хитростями, на Анселя, который обманул меня — я ведь чувствовал, что Вэлс не солгал. С некоторых пор я умел распознавать явную ложь. И откровения Юро мне сильно не понравились.
Но больше всего я злился на себя. За то, что был таким наивным дураком, плясавшим под дудку и тех, и других кукловодов. Они сделали меня марионеткой в своей игре.
За это я ненавидел их всех.
— А теперь, дорогой мой Кассиус, война, — с улыбкой заключил Вэлс. — Сейчас ты съешь ту замечательную пилюлю, которую тебе так щедро подарил Неймар. А затем мы убьём его.
— Охрана не выпустит меня отсюда, — тихо сказал я. — Хочешь сделать меня смертником?
— Ну, во-первых, убить тебя — затея сложная, особенно сейчас, после второй завесы. А во-вторых, кто сказал, что отсюда нельзя сбежать другим путём?
Юро поднялся и хлопнул в ладоши. Звук удара раскатистым громом прокатился по поляне, и в следующий миг я рухнул вниз, в собственное тело. Только вот снова оказался безучастным наблюдателем. Смотрел, как пальцы нащупали шкатулку, вытащили на свет, извлекли пилюлю. Чуть помедлив, я сунул её в рот. На вкус она оказалась приятной: чуть прохладной, сладковатой, с мятным привкусом. Покатав пилюлю на языке, я проглотил её.
И тотчас ощутил взрывной прилив энергии. Каналы буквально распирало от мощи, и, стоит чуть помедлить — они лопнут, разорвутся изнутри. Тут нужен другой уровень контроля. У меня его не было, но зато он имелся у Вэлса.
Я моргнул — и время вернуло привычный ритм.
— Всё в порядке, Кассиус? — спросил дан Неймар.
— Более чем, — ответил Юро моими устами. Поднявшись, он наставил на Неймара указательный палец. — Передавай привет своей мамаше.
В глазах наследника возникло понимание, он дёрнулся, порываясь вскочить и уклониться от удара — но не успел. Я даже не понял, что именно сделал Юро — но голова Неймара отделилась от тела и рухнула на стол, заливая кровью бумаги. Мои пальцы, сжимавшие канцелярский нож, разжались, выпуская окровавленное орудие.
В тот же миг раздался заунывный вой, здание содрогнулось, а снаружи кто-то начал ломиться в дверь.
«Жизнь мальчишки Неймара была связана с этим поместьем. Я поставил на комнату защиту, её они вскроют нескоро», — хмыкнул Вэлс. — «Если только…»
— ЮРО! — прогремел чей-то голос, от которого у меня зазвенело в голове, а стёкла в окнах осыпались мелкими осколками.
«Скрул!», — выругался Вэлс. — «Валим отсюда! Ансель от тебя мокрого места не оставит, а ты мне ещё нужен!»
Удар сердца, ещё один — и стена напротив пошла трещинами, после чего брызнула осколками. В образовавшийся проём шагнул Ансель — взбешённый, с полыхающей тёмно-багровым пламенем фигурой.
— Отдай мне мальчишку, Юро! — пророкотал глава клана Хейн, остановившись в десятке шагов.
— Я рассказал ему правду, — насмешливо ответил Вэлс. — Мальчик больше не принадлежит тебе.
Ансель поймал мой взгляд.
— Кассиус, неужели ты веришь этому ублюдку? Он вертит тобой! Или ты забыл, как Юро хотел избавиться от тебя?
— Он всё помнит, — кивнул палач клана Вэлс. — Но собственная смерть для него не так важна, как убийство дяди. А ведь именно ты отдал приказ, Ансель. И сам водил мальчишку за нос. Так кто из нас ублюдок?
Лицо дана исказилось
