могущественных семей, которая почти что втоптала мой Дом в грязь, теперь предлагает мне возглавить их?
— Как-то слишком подозрительно.
— Согласна, — Адашева спрыгнула на пол, поправила платье и скрестила пальцы у талии. — Но если уж на то пошло, то мне не жалко отдавать такое дело в твои руки. И да, мне требуется кое-что конкретное. Найди тех, кто напал на Наташу и покажи…
— Я их убил.
— Что? — судя по её ошеломлённому виду, Елена была поражена. — Но… как? Когда?
— Сразу же, как только спрятал Наташу в клубе, бросился в погоню. Они называют себя Охотниками. Те, кто уничтожает несанкционированных…
— Магов, да, я знаю, — женщина отвела взгляд, собирая мысли в кучу. — Но что им было надо от моей дочери.
— Золотая пластина, — я указал на сейф. — Неужто вы никогда с ними не сталкивались?
— Нет, — она покачала головой. — Столько лет, а я впервые слышу, что им нужны артефакты. Да ещё и какие? — бросила на меня суровый взгляд. — Зачем они всем вам?
— Империя Худжу. Слышали о ней?
— Конечно, но это же бред? Сказки для детей.
— Не совсем так. Я… — об Абсолюте говорить нельзя. О видениях тоже, — нашёл много зацепок. Именно поэтому договорился с вашим мужем. Необходимо было понять, с чем мы имеем дело. Чёрные кристаллы, золотые пластины и чёрт знает, что ещё может относиться к этой, как вы выразились, сказке.
— И что с того? Просто побрякушки? Да, в них есть магия, но не такая, чтобы из-за этого убивать детей из знатных Домов. Я не понимаю, Влад.
— Я тоже. Но вскоре со всем разберусь. Пока что Охотники притихли. Мы с Тенью хорошенько припугнули их. Можете не беспокоиться насчёт Наташи.
— Да как я о ней могу не беспокоиться, когда у нас дома эта хреновина! — женщина метнулась к сейфу. — Забери её сейчас же!
— Нет! — я остановил её, подскочив сзади и обняв за плечи. — Госпожа Адашева, успокойтесь, пожалуйста. Если вы отдадите мне пластину, многие люди окажутся под прицелом Охотников. Но так как я не смогу сказать открыто, что артефакт у меня, ничего не изменится.
— И что тогда, Влад? — она медленно повернулась ко мне. — Как мне уберечь своё дитя?
— Следите за ней. Приставьте охрану. Не отпускайте в места, где её можно будет легко поймать.
— Это будет трудно сделать, — Адашева криво улыбнулась. — Ты же знаешь Наташу.
— Знаю, но вам придётся постараться. Я сейчас занимаюсь этим делом. Охотники, скорее всего, будут следить за мной. На некоторое время я покину город. Но потом вернусь, — на секунду запнулся, — надеюсь.
— Что ты задумал, Ростов? — в глазах женщины читался интерес.
— Когда вернусь, мы всё с вами обсудим. Боюсь, что вскоре нас ждут большие перемены.
— Договорились, — произнесла красотка одними губами.
После чего схватила меня за грудки, притянула к себе и страстно поцеловала.
Глава 5
— Ты ей доверяешь? — настороженно спросил Ржевский.
— Пока не знаю, — я пожал плечами, чуть отпив пиво из запотевшего бокала.
Наша команда, включая даже Машу, сидела в подземном убежище. Эля стояла у барного столика (да, мы оборудовали такой даже здесь, в зале наблюдений), полковник сидел напротив в кресле, Семёныч держал плечи подруги, сидевший перед ним, и нежно массировал их, отчего синевласка чуть ли не мурчала. Животик уже пробивался под свободной одеждой. И каждое движение Маши напоминало нам, что внутри неё теплится новая жизнь.
Вернувшись от Адашевых, я несколько часов вздремнул, но нормально поспать так и не удалось. Мысли о Елене, как бы глупо это ни выглядело, не покидали мою голову. Не то, чтобы я хотел её и поэтому ворочался в кровати. Она, конечно, горячая штучка. Та самая милфа, как говорят в народе. Но больше волновал тот факт, что она реально всё про меня знает. Ну, почти всё. Кое в чём я всё же впереди. Может и не на шаг, но на пару сантиметров точно.
«Думаю, у этой дамочки не будет сюрпризов под платьем, — рассмеялась ночью Тень. — И тогда там не пара сантиметров, а пара десятков».
Благодарю за лесть, но я не это имел в виду.
«Что имел, то и введёшь!» — не унимался голос в голове.
Нет, ты всё-таки монстр.
«Да ладно! хорошая же шутка!»
Омерзительная.
«Ой, всё! Зануда…»
Я не стал спорить, лишь вздохнул и вновь попытался уснуть.
А утром сразу же отправился в клуб, сообщив всем, что у меня важные новости. И вот теперь мы сидели в белом зале и недоумённо переглядывались.
— Не буду спрашивать, как, — заговорил Семёныч. — Но у неё определённо есть огромные ресурсы и связи, раз вычислила нашу банду. С такой дамочкой надо дружить. Пусть лучше она сама расскажет о себе. Уверен, ей есть чем поделиться.
— С чего ты взял, что она захочет делиться? — обратилась к нему Маша, чуть задрав голову. — Я бы на её месте просто вами воспользовалась, а потом выбросила, как отработанный материал.
— Больше ста лет, — произнесла Эля, задумчиво глядя в потолок. — Это же как ей удалось так сохраниться.
— Кто о чём, — усмехнулся я, за что получил укор в глазах мой бывшей учительницы. — Но как я понимаю, она мастер ставить мороки. Да и другие магические способности у неё имеются. Адашева пила наш коктейль, пополняя его прямиком из клуба.
— Вот так просто? — уточнил полковник, чуть наклонившись над столиком. — Уверен, что именно отсюда?
— Конечно, нет, — я развёл руками. — Но не стоит этого отрицать. Адашева очень сильна. И да, я думаю, что она не лжёт. По крайней мере, сейчас. Полностью доверять ей нельзя. Но, думаю, если б она хотела, давно бы нас прищучила. К тому же я спас её единственного ребёнка.
— А вдруг она и в этом солгала? — хмыкнул Ржевский. — Кто знает, на что способна такая женщина.
— Вряд ли, — снова заговорила Маша. — Женщина не будет врать насчёт своих
