Только брошенные предприятия и пустые улицы.
Как выяснилось позже, леди Аурия оставила в живых только тех, кто согласился служить ей. Останки тел остальных людей чуть позже были найдены на одном из складов в ее новом предприятии. Специально обработанные, они должны были использоваться в качестве корма для зоопарка тварей-симбионтов…
Вот так все и происходило.
Даже не скажу, в каком часу ночи я улегся на покой. Я уже знал, что дом мой в Туманном квартале уцелел. Но добираться туда мне не позволили, вместе с частью советников довезя до Хрустального дворца и засунув в одну из уцелевших комнат отдыха.
Там я и заснул, даже одежду с себя не сняв.
Сил на это просто не осталось…
Никогда не думал, что в таком относительно устоявшемся супе, которым до начала войны был Космотаун, могут происходить такие завихрения и перемены.
А вот могут. И еще какие!
Захваченные в плен гомункулусы до окончательного решения суда обязаны были восстановить все разрушенные здания и привести улицы города в порядок. То же касалось и Индастритауна. Каждый раз, носясь по городу с различными поручениями планетарной важности, я видел большие бригады безволосых искусственных людей в сопровождении патруля, разгребающих завалы. На их невыразительных лицах нельзя было прочесть, что они по поводу всего этого думают. Но вряд ли почти получившие господство над планетой гомункулусы были довольны.
Кварталы, больше всего пострадавшие от войны, перестраивались полностью. Здесь помощь гомункулусам оказывали маги Академии. Я уже предвкушал тот момент, когда Космотаун вновь заблестит, как отшлифованный золотой.
Ждать-то недолго осталось.
Когда пришел день суда над главными виновниками, Дворец Совета был восстановлен полностью. По-прежнему временный координатор Земли Ножев, благополучно пропустивший основные события разоружения войск Аурии, уже получил одобрения координаторов большинства дружественных планет вселенной и уверения, что в случае нужды помощь Земле придет обязательно. Где, интересно, была их помощь, когда Земля действительно нуждалась в ней? Или они считали, что предоставление временных мест проживания эвакуированному населению Земли было вполне достаточным жестом дружбы?
Ну да ладно.
Заседание суда транслировалось из Хрустального зала по всем каналам Земли во все ее города. Народу в зале набилось столько, что яблоку негде было упасть. Советник Рамон, который в боевых действиях участия, естественно, не принимал, а занимался только вопросами эвакуации и безопасности населения, взял на себя обязанности главного спикера суда.
Список перечисленных злодеяний Аурии и ее сподвижников впечатлял. Убийство координатора Земли Челия, убийство советника Гарроха, убийство сотен заложников Индастритауна, убийство десятков мирных жителей Космотауна, разжигание межрасового недоверия и вражды между людьми и гомункулусами…
Наблюдая за поведением гордой леди, я с удивлением и даже омерзением отметил полное ее равнодушие к тому, что происходило в зале. Что мог посулить ей Моргель, дабы она совершила столько зла существам родной ей расы? Мне это было непонятно. То же касалось Ивара, и, конечно, Элии. Ее отец, несчастный Споракс, не избежал страшной участи заложников Индастритауна.
Жуть, одним словом.
Заседание продолжалось. Многочисленные свидетели, я и в том числе, подтверждали наличие преступлений в списке. Ошибок не было. Неудивительно было то, что оправдательных слов в суде так и не прозвучало.
Кто станет оправдывать такое?
– Итак! - поднялся наконец со своего места Ножев. - Дело выслушано, решение принято. Решением суда и Временного Совета Земли я объявляю окончательный приговор. Леди Аурия и ее ближайшее окружение - пожизненная ссылка в Синие рудники Веги или смертная казнь по выбору. Гомункулусы, участвовавшие в боевых действиях - ссылка на одну из необитаемых планет вселенной по выбору Совета. Все. Приговор обжалованию не подлежит. Обвиняемая Аурия, вам последнее слово.
– Ты заплатишь за этот фарс Ножев, - процедила леди Аурия. - Вы все заплатите. Я выбираю Вегу.
– Суд окончен! - грохнул молотком Рамон.
Когда закончилась основная суета и обвиняемых увели, мы с Охирой уселись на крылечко Дворца Совета и, вдыхая воздух полной грудью, стали наслаждаться видом чудесного заката. Давно над Космотауном не было такого сияющего, чисто вымытого неба.
– Как теперь с гомункулусами сосуществовать будем, даже не знаю, - пробормотал я. - Это ж надо! Все искусственные люди, жившие в Индастритауне, пошли за Аурией. Все до одного!
– Они странные, это точно, - сказал Охира, прищурившись. - Однако пусть Совет думает, что дальше будет. Я на пенсию ухожу. Устал. Возьмешь в вечные телохранители, Гудвин?
– Ха! - я даже поперхнулся. - Спрашиваешь! Конечно, возьму! А чего ты вдруг решил уходить? Ты ж теперь сектор-офицер.
– Вот именно поэтому ухожу, - зыркнул темными глазами японец. - Тут Лазарь мне шепнул, что завтра выборы нового координатора Земли. Вряд ли Ножев останется на своем месте. Как думаешь?
– Ну, меня туда все равно не пригласят, - пробормотал я. - Я ж не в Совете. Поэтому я никак не думаю. А лучше Челия все равно никого не найти.
– Ошибаешься, - улыбнулся краем губ Охира, доставая из-за пазухи широкий пакет с гербовой печатью Совета. - Вот приглашение на выборы координатора и лента советника. Ты теперь в Совете. А вот это - документ на два новых жилья в любой из новостроек города. В ЛЮБОМ КВАРТАЛЕ. Где жить будем, друг?
Я ошалело уставился на гербовые бумажки.
– Вот это да! - только и смог сказать я. - Потрясающе. Это, наверное, надо отметить. Как думаешь?
– Ага, - кивнул японец. - Предлагаю пойти в "Сакуру", прямо сейчас. И еще. Тут одна молодая особа из полиции очень жаждет тебя видеть. Говорит, что ты ей ужин обещал. Как, было такое?
– Да? - Я растерянно покопался в воспоминаниях. - Что-то…
– Да вон она идет.
Девушку в легком модном платье и с летящей походкой, появившуюся на Площади Магов, я узнал не сразу. Только когда она подошла поближе, я понял, что действительно знаком с ней.
Валерия, девушка из участка Объединенной полиции, лихо расправившаяся с вздумавшими удрать братьями-Стервятниками.
– Добрый день, Гудвин, - улыбнулась она, затмив своей улыбкой сияние заката. - Охира сказал, что вы будете не против, если я составлю вам компанию сегодня. Это правда?
– Конечно, нет, - промямлил я. - То есть, конечно, да. Правда, я даже…
