встречавшиеся на пути препятствия. Но какая то была мука, ведь любимая жена не увидит результата. Она ушла, а он живёт. Существует. И сражается. Сражается за её веру в идеальный мир. В мир, который, возможно, никогда не наступит.* * *
— Вот, что мы имеем, — бодро отрапортовала Регина Шелли. Ничего не скажешь, талантливая девушка! Похоже, не существовало базы данных или профиля, которые она не могла взломать. Тони раскрыл потенциал Регины и подготовил её «на отлично». — Первоначально программа не находилась на особом счету у канцлера. Самые обыкновенные исследования, не выходившие за рамки Университета. Их курировала Фиона Дан, пыталась понять, почему возникла аллергия на разработанный ею препарат. Потом в дело вступили Никифоров и Акира Иширу. Личные причины — со стороны первого. Научный интерес — со стороны последнего. И только когда был открыт так называемый ген Х, исследованиями заинтересовались технократы. Сначала планировалось перевести программу на полное государственное финансирование, как это было с «Альфой. Сверхспособности» и некоторыми другими проектами. Особый статус. Военный заказ. Но авторитет технократов начал падать, и…
— Бергман решил, что безопаснее сделать программу частной, — подхватил Хавьер де Леон. Он запомнил все данные, обнаруженные на компе Логинова, и помог их восстановить. Холинвуд предоставил Бофорту и его помощникам кабинеты в здании Штаба партии, и там они проводили большую часть светового дня, а порой и ночевали. — Даже если его партия проиграет на выборах, исследования продолжатся. Закрыть программу будет очень трудно. Технократы к тому моменту успели набить шишки на «Новой Земле» и «Альфе». Их пришлось закрыть. Вот Бергман и не хотел повторять ошибку. Но всё же… сэр, речь ведь идёт о секретной информации, доверять её магнатам… Что если бы они продали эти сведения гильдейцам или слили их куда-нибудь?
— Как видишь, не слили, детектив. Все пятеро учредителей программы, в том числе Логинов, доверенные лица Бергмана и его старые друзья. «Партия прогресса» всегда приветствовала проекты магнатов, поощряла их субсидиями и налоговыми льготами. Они разбогатели благодаря Бергману. И, очевидно, прекрасно понимали: шаг в сторону, и они лишаться всего. Удивлён, парень? Программа — частная, во всём обвинят именно их, а уж потом канцлера. Они боялись и делали всё, что он скажет.
— Пока мы не обнаружили никаких данных об утечке сведений за границу, — в разговор вступил Алекс Орелли. — Как я понимаю, проверять эти сведения будет Управление внешней разведки. Но не стоит забывать о террористах. Они получили доступ к данным программы, узнали о «Холодном утре» и чертежах Карсона. В этом нет сомнения. Иначе чего ради они собирались похитить миссис Валери? Ладно… сейчас это дело второе. Вернёмся к основной теме. Судя по всему, интенсивность исследований действительно повысилась за год до выборов в Тинг. К этому моменту все понимали, что «Партия прогресса» потерпит поражение. Тогда Бергман отправится в отставку, а Холинвуд сделает всё для того, чтобы закрыть все сомнительные программы. И рано или поздно он доберётся до «Снежного королевства». Тем более, магнатов начал подозревать Антоний Севр, он выявил их связи с террористами и, в конце концов, вышел на программу. А тут ещё Никифоров и Акира Иширу пожелали покинуть проект. Думаю, именно тогда профессорам дали понять, что живыми они не уйдут. Они стали собирать сведения о программе и надеялись передать эти данные полиции. Тогда-то Никифоров и заинтересовался «Землёй-Атлантидой». А ещё профессора попытались вывезти со станции подопытных, но тех отследили и стали убивать. Технократы испугались, что бедняги расскажут о происходящем на станции. Вскроют эту мерзкую язву и зальют всё гноем…
— Погибли люди, — подхватил Хавьер. — А полицейские не сообразили, что убийства связаны. Если бы не подсказки Никифорова… Когда профессора поняли, что спасённых подопытных обнаружили, они упаковали вещички и попытались спрятаться. Вернее сначала исчез Никифоров, так как магнаты поняли: это он помог бедолагам сбежать. Он скрывался некоторое время и продолжал копать под технократов. А потом… потом… До Йозефа Лисянского и Мэгги Стиг дошло, каким образом учёные нашли и убили их товарищей. Чипы. Отслеживающие чипы! Стиг даже вернулась в ЕАК, чтобы предупредить своего спасителя об опасности. Но ни она, ни Лисянский не сумели обнаружить и извлечь чипы, и поэтому погибли. Через них гильдейцы вышли на Никифорова. А потом и на Акира Иширу. Вот же подонки!
— Затем стало известно о прибытии делегации илионийцев, и Бергман решил организовать покушение на посла, чтобы избавиться от Холинвуда и дискредитировать его партию, — пояснила Регина. — Тогда же технократы взялись за агента Севра. Он знал, что его вычислили, и отдал распоряжение о временном прекращении расследования. Хотя мы были почти у цели… Но тогда руководитель группы хотел отвести от нас подозрения, чтобы мы в любом случае смогли завершить расследование. Мы ушли в тень и вернулись к работе только после его гибели.
— Насколько я понимаю, мы не располагаем полным набором сведений о «Снежном королевстве». Их можно получить только тогда, когда Бергман лишится неприкосновенности, — констатировал факт командор. — Конечно, Холинвуд попытается добиться согласия Тинга, но данные нужно получить уже сейчас, иначе Бергман сбежит. Мисс Шелли, у вас есть два дня, чтобы взломать все профили бывшего канцлера. Да, вы не ослышались! Всем необходимым, в том числе помощниками, я вас обеспечу. Ищите любую зацепку, что угодно, лишь бы только прижучить гада. И если Бергман откажется сотрудничать, придётся выложить это в Сеть. Ясно? Хорошо, девочка.
— Сэр… — Алекс хмурил темные брови. Глаза горели огнём. Правильно. Злись, мальчик, злись! Наконец-то, ты понял, что мир прогнил до основания. — Во имя этой проклятой программы было принесено столько жертв… Я всё понимаю, понимаю, что она очень важна. Но, чёрт возьми, неужели она того стоила?
Командор хмыкнул. Действительно! Неужели она того стоила? На него разом уставились три пары любопытных глаз. Ах, дьявол!
— А вы представьте, что это такое: обладать уникальной силой. Разве не о ней грезят люди? Природа не наделила нас особыми способностями, но сделала чертовски умными. Физическую слабость и уязвимость перед внешними угрозами люди компенсируют живым умом и изобретательностью. Подумайте, неужели не славно обладать могуществом, более никому не доступным? Способностью управлять Природой, подавлять её, подчинять, использовать по своему усмотрению. Люди всегда жаждали этого. Вспомните «Холодное утро», наши допотопные предки решили, что обуздали стихию, что превратили её в оружие. И чем это закончилось? Правильно, стихия вырвалась на
