- Думаю, в районе семидесяти. Так что?
Когда лепетал всякую чушь без продыха, даже и не замечал, сколько в ней дыр. На вопрос жандарма я могу ответить только молчанием. Понимая это, он продолжает:
- Всего шестеро, включая Роде Кавеньяка, убиты из огнестрельного оружия. Причём двое раскурочены так, словно в них стреляли инертными патронами. Рядом с ними было ещё несколько следов от инертных пуль. Ни один из найденных револьверов не предназначен для стрельбы такими патронами, кроме десятикило... двадцатифунтового револьвера, оказавшегося в руках Истериана Шорша. Кроме того, в стволе этого оружия обнаружена копоть, иначе не назвать, какую не мог оставит ни один известный нам вид снарядов.
- Истериан выхватил револьвер у нас, - запоздало оправдался я.
Но дознаватель не обратил на мои слова внимания:
- Неподалёку найден сильно обгоревший труп, на котором не найдено пулевых ранений. Я делаю вывод, что в сражении использовался не только диковинный зажигательный снаряд, но и легковоспламеняющееся вещество. Солидный уже арсенал накопился, как думаете? Ах, Вы заявляете, что месье Шорш мог выхватить револьвер? А что Вы скажете о клинке на выдвижном механизме, закреплённом на его предплечье? Он тоже его выхватил, снял пальто, надел на руку, затянул три ремня, надел пальто обратно, освоился с механизмом и пошёл рубить головы?
- В пылу боя я не заметил, чем он занимался.
- Давайте начистоту, месье Римель. Одного из вас моментально убили, судя по тому, что он найден сидящим на козлах. Вооружённые фантастическим оружием, вы вчетвером убили двадцать с лишним человек. И это при том, что мадемуазель Хромер - юная девушка, чета Шоршей - заложники, а Вы - калека! За кого Вы нас принимаете, чёрт бы Вас побрал?!
Писарь позволил себе победно улыбнуться. Я постарался сохранить невозмутимое лицо, хотя со стороны должно быть прекрасно видно, что у меня не получилось. Чувствую себя редким идиотом: сразу и не догадался, что картина вчерашнего сражения выглядит дико неправдоподобно, а объяснить её у меня нет никакого таланта.
Распалившийся в ходе моего разоблачения дознаватель начал остывать. Оправив рукава камзола, он откинулся на спинку стула и попытался вернуть выражению своего лица хладнокровие.
- Скольким из вашей банды удалось скрыться вчера? - отвернувшись от меня, словно я ему надоел, спросил усач.
- Ммм, десятерым...
- Где они сейчас?
- В Чудо-городе... э-э-э, я не знаю названий улиц там...
- За идиотов нас держишь?
- Я действительно не знаю...
- Раз не знаешь, расскажи, как эта ваша Бестия про подвал, в котором сидит этот мокрый придурок!
- Адам? - поймав правдивые описания, набрался я смелости переспросить.
- Адам, говоришь? Хм, назвался он именно так.
- Похоже, мадемуазель Хромер сказала правду, - пробубнил себе под нос тот, что занят блокнотом.
Задумавшись на секунду, проводящий допрос кинулся докапываться до истины:
- Этот человек - член вашей банды?
- Да.
- Почему он весь мокрый? Про какого Монарха он говорит?
И тут с бумажным хрустом карты легли рубашками вниз. На фоне полного и искреннего недоумения дознавателя писарь многозначительно глянул на меня искоса. Переведя взгляд на товарища, он вернулся к бумагам, готовый записывать всё, что я расскажу о Клаунге.
Но я не стану так глупо себя вести.
- Понятия не имею, почему он мокрый, и почему это вас так заботит.
- Он был найден в полузатопленном подвале. Откуда взялось столько воды? И почему она там? И кто, повторяю, такой Монарх?
- Ну, Монарх - это, наверное, прозвище старого врага банды. Говорю же, я там слишком мало, чтобы что-то знать. Может, именно он и организовал нападение на мосту...
- Теперь ты думаешь, что так сложно узнать униформу телохранителей из агентства Рамона Бернадоте? - грубо перебил меня усатый жандарм. - Знаешь, сколько стоит нанять одного телохранителя? А знаешь, какая у них репутация? Только представь, сколько нужно денег, чтобы соблазнить их переквалифицироваться из защитников в грязных головорезов? И таких двадцать два человека. Слишком густо для бандита, не находишь? Враг банды... у мэра нет таких врагов! Враг банды...
Я устал и отчаялся. Игра, что я затеял, ни к чему не приведёт. Партия проиграна, но здесь не предусмотрено, что игрок может положить короля набок[37]. Труднее, чем врать, будет только, если я начну рассказывать правду. Стоит только заикнуться, что всё началось с Кровавого Бутона и свихнувшегося священника, вернутся верзилы с дубинками, и со мной сделают немного больную и очень унизительную процедуру.
Растеряв всю гордую невозмутимость кавалериста с картины, жандарм растёкся на стуле, мотая головой по сторонам, словно пьяный. Чуть утихшим голосом он спросил дальше:
- Что произошло на мосту, рассказывай.
- Нас окружили, открыли огонь. Одного из наших застрелили, остальные укрылись в экипаже. Потом на нас пошли со шпагами, а мы вышли отбиваться.
- Сколько вас было?
- Пятеро.
- Ты же только что сказал, гнида, что десятерым из вашей банды удалось бежать!
- Ну, я соврал...
Думаю, жандарм кинулся бы на меня и вцепился в шею, но его прервала внезапно распахнувшаяся дверь. Расшаркиваться за порогом никто не стал - по-хозяйски в комнату для допросов вошли трое. Я аж на месте подпрыгнул, разглядев нежданных гостей.
Скажу сразу, я узнал всех. Один из них - обладатель зелёных глаз и родинки на щеке, точно так же, как и в рассказе Салли. Думаю, совпадения быть просто не может. Он показал сотрудникам жандармерии какой-то жетон, один вид которого заставил тех подпрыгнуть и вытянуться по струнке.
Зеленоглазый бросил блюстителям закона ленивый, не терпящий возражения приказ:
- Оставьте нас.
Молча, словно загипнотизированные, дознаватели покинули помещение. Одетые в тёмные плащи гости не похожи на служивых, особенно на генералов или кого-то подобного, в высоком звании. Я знаю про связь с охраной порядка лишь одного из них... Именно он присел напротив меня. Его спутники остались стоять.
Стоит вкратце описать их.
Первый - это обозначенный уже долговязый и стройный парень с зелёными, как у ведьмака глазами. Впалые щёки и резкие линии скул делают его внешность несколько неприятной, хищной. Уши у него настолько прижаты к голове, что голова его напоминает птичью.
Второй - сутулый тип с широким подбородком, одёрнутым лёгкой щетиной. Лоб рассечён глубокими для его возраста морщинами. Глаза немного дёргаются, человек часто моргает, поэтому его взгляд становится неуловимым. Признал я его не по внешности, а по фигуре: в сутулом субъекте, несколько расставляющим локти в стороны безошибочно узнаётся неизвестный, шпионивший за нами в Чудо-городе. Судя по выражению лица, за стрельбу в него незнакомец не в обиде.
