– Извини, – произнёс я. – В последнее время я немного уставший.
– Я принесу вам лимонад, господин Лидс, – ответил он. – Для...
– Нас троих, – сказал я, кивая на Тобиаса и Айви, которых, конечно же, Уилсон видеть не мог. – И просителю.
– Мне безо льда, пожалуйста, – сказал Тобиас.
– А мне стакан воды, – добавила Айви.
– Тобиасу безо льда, – сказал я, рассеяно открывая дверь. – Айви – воды.
Уилсон кивнул и удалился выполнять приказ. Он был хорошим дворецким. Без него я бы, наверное, сошёл с ума.
В гостиной меня ждал молодой человек в рубашке-поло и брюках. Он подскочил со стула.
– Господин Легион?
Я поморщился от этого прозвища. Его выбрал один особенно одарённый психолог. Одарённый в драматических жестах, если точнее. По части психологии – не очень.
– Зовите меня Стивен, – произнёс я, придерживая дверь для Айви и Тобиаса. – Чем мы можем вам помочь?
– Мы? – спросил мальчишка.
– Фигура речи, – ответил я, прошёл в комнату и сел в одно из кресел напротив молодого человека.
– Я... эм... Я слышал, вы помогаете людям, когда остальные отказываются, – парень сглотнул. – Я принес две тысячи. Налом.
Он бросил на стол конверт с моим именем и адресом.
– ... и это оплачивает консультацию, – сказал я, открывая его и быстро пересчитывая.
Тобиас злобно взглянул на меня. Он ненавидит, когда я деру с людей деньги. Но на особняк с достаточным количеством комнат для всех твоих галлюцинаций, работая без оплаты, не заработаешь. К тому же, судя по одежде, паренёк может себе это позволить.
– В чем дело? – спросил я.
– В моей невесте, – ответил молодой человек, доставая что-то из кармана. – Она мне изменяла.
– Мои соболезнования, – сказал я. – Но мы не частные детективы. Мы не занимаемся слежкой.
Айви прошла через комнату, но не присела. Она обошла стул молодого человека, внимательно его осматривая.
– Я знаю, – быстро ответил парень. – Я просто... ну, видите ли, она пропала.
Тобиас оживился. Он любитель хороших загадок.
– Он что-то не договаривает, – сказала Айви, скрестив руки и постукивая себя пальцами по руке.
– Точно? – спросил я.
– О, да, – откликнулся паренёк, подумав, что я обращаюсь к нему. – Она исчезла, но оставила вот эту записку.
Он развернул бумагу и разложил на столе.
– Что самое странное, мне кажется, что здесь есть некий шифр. Посмотрите на эти слова. Они не имеют смысла.
Я поднял лист бумаги, просматривая указанные им слова. Они были на обороте листа, нацарапаны наспех, словно заметки. Этот же лист позже послужил для прощального письма невесты. Я показал его Тобиасу.
– Это Платон, – сказал он, указывая на записи на обороте. – Это все цитаты из «Федра». О, Платон! Выдающийся человек, знаете ли. Немногие знают, что в определенный период жизни он был рабом. Его продал на базаре тиран, который был не согласен с его взглядами... и с тем, что брат тирана весьма горячо разделял его убеждения. К счастью, Платона купил некто, кто был знаком с его трудами, поклонник, так сказать, который и освободил его. Иметь любящих фанатов выгодно, даже в Древней Греции... – продолжал Тобиас. У него был глубокий, успокаивающий голос, мне нравилось слушать его. Я внимательно рассмотрел записку, затем взглянул на Айви – она пожала плечами.
Дверь открылась, вошёл Уилсон с лимонадом и водой для Айви. Я заметил маячившего за дверью Джей Си с пистолетом в руке, он заглядывал внутрь, изучая молодого человека. Его глаза сузились.
– Уилсон, – я попросил, беря свой лимонад, – будь добр, пошли за Одри.
– Конечно, господин, – ответил дворецкий. Где-то в глубине души, я знал, что на самом деле он ничего не принес для Айви и Тобиаса, хотя и сделал вид, что подает что-то пустым креслам. Мой мозг дорисовал остальное: вообразил напитки, вообразил Айви, подошедшую к Уилсону, чтобы выхватить свой бокал, который он пытался всучить куда-то, где, по его мнению, она сидела. Она нежно ему улыбнулась.
Уилсон ушел.
– Ну? – спросил молодой человек. – Вы можете...
Он замолчал, когда я поднял палец. Может Уилсон и не мог видеть мои проекции, но он знал, кто в какой комнате живет. Оставалось только надеяться, что Одри будет на месте. Она имела привычку гостить у своей сестры в Спрингфилде.
К счастью, спустя пару минут она вошла в комнату. Была она, однако, в халате.
– Я так понимаю, это важно, – изрекла она, вытирая волосы полотенцем.
Я поднял записку, затем конверт и деньги. Одри наклонилась. Она была темноволосой, слегка полноватой женщиной. Она присоединилась к нам несколько лет назад, когда я работал над делом о фальшивомонетчиках.
Пару минут она что-то тихо бормотала, достала лупу – меня позабавило, что у неё в халате имелась лупа, но такова уж Одри – и стала изучать письмо с конвертом. Одно из них предположительно было написано невестой, другое – молодым человеком.
Одри кивнула.
– Определенно одна рука.
– Образец не очень-то велик, – промолвил я.
– Не очень что?.. – спросил парень.
– В данном случае этого достаточно, – ответила Одри. – На конверте твое полное имя и адрес. Наклон, расстояние между словами, форма букв... все говорит об одном. Еще у него очень характерная буква «е». Даже если мы возьмём более крупный пример за образец, совпадение с текстом на конверте, по моему мнению, будет составлять более девяноста процентов.
– Спасибо, – сказал я.
– Мне бы не помешала новая собака, – ответила она, уходя.
– Я не собираюсь воображать тебе щеночка, Одри. Нам шума и от Джей Си хватает! Я не хочу, чтобы здесь бегала лающая псина.
– Ой, да ладно тебе, – ответила она, оборачиваясь в дверях. – Я буду кормить её ненастоящей едой, поить ненастоящей водой и водить на ненастоящие прогулки. Чего еще надо ненастоящей собаке для счастья?
– Разговор окончен, – произнёс я, улыбаясь: она меня поддразнивала. Было приятно иметь аспектов, которые не против быть галлюцинациями. Молодой человек наблюдал за мной с недоуменным видом.
– Можешь прекратить притворяться, – сказал я ему.
– Притворяться?
– Притворяться, что поражен какой я "странный". Попытка была довольно дилетантская. Я так понимаю, ты выпускник?
В его глазах мелькнула паника.
– В следующий раз попроси соседа написать записку, – вымолвил я, швыряя листок ему обратно. – Проклятье, у меня нет времени на это.
Я встал.
– Ты мог бы дать ему интервью, – сказал Тобиас.
– После того как он мне соврал? – я огрызнулся.
– Прошу вас, – умолял юноша, вставая. – Моя подруга…
– Раньше ты называл её невестой, – ответил я, поворачиваясь. – Ты даёшь мне «дело», в процессе которого ты водишь меня за нос, попутно исподтишка делая заметки о моем состоянии. Твоя истинная цель – написать диссертацию или что-то в таком же духе.
