— Где точно это случилось?
— Желаете полюбопытствовать?
— Да… — Индрю встал, стараясь принять самый деловой и целеустремленный вид. — Вы уже там были?
— Это не моя работа, — она дернула плечом, — Меня и так выдернули из постели в такую рань! Если вам тут целый день делать нечего, то о себе я такого сказать не могу… Да, с вами хотел поговорить Эйви-Фю-О. Это тот, кто ее нашел. Неполный аморфант, эксби-мазо, специализаций по расам не имеет. — голос бесцветен и предельно сух, дробный перестук высоких шпилек по каменным плитам. Выдержка у дамочки, не на прогулку же по вечернему парку идет! Позавидовать можно.
Но если чему Индрю Кис и завидовал по-настоящему, так это ее способности всегда и при любых обстоятельствах выглядеть на все сто.
Вот сейчас, для примера — ведь спала же! Другая бы на ее месте выглядела мокрой курицей, ни прически, ни макияжа, глаза красные, одета кое-как, хорошо еще, если юбка не наизнанку и босоножки одного цвета! А у этой — волосок к волоску, на шелковом черном пиджаке — ни единой складочки, о стрелки на брюках можно порезаться. Что там порезаться — бриться можно этими стрелками! Даже глаза подведены. Словно ничего не случилось. Словно порядочная деловая дама с утра пораньше просто собирается на свою порядочную деловую работу, а вовсе даже и не хозяйка межпланетного публичного дома ведет икс-инспектора при исполнении смотреть на свеженький труп…
Уже, кстати, шестой…
За какие-то три недели.
И это — на Эльве, где не было ни одного убийства за последние двадцать пять лет. В смысле — нелицензированного убийства…
* * *
Когда его сюда направили, Индрю был уверен, что объяснить подобную командировку можно только изощренной садистской шуточкой шефа — у того вообще чувство юмора было несколько странноватым. Это признавали даже ребята из анатомички, у которых представления о юморе и без того очень и очень далеки от традиционных.
Обычное убийство, пусть даже и в не совсем обычном месте, — но при чем тут секс-пол, братцы?!..
После второго убийства он понял, что опять сработала знаменитая шефская интуиция, отношение к которой у подчиненных могло быть разным, но существование коей признавалось всеми, даже не страдавшими излишней доверчивостью. Трудно отрицать существование того, что живет и активно действует. И чем время от времени тычут вам прямо в нос.
Это были не просто убийства…
А одно время Индрю даже подумывал, что без Лиги Нравов здесь явно не обошлось — убивали-то ведь исключительно профессионалок.
Причем — только из людей…
* * *
…Эта была совсем молоденькой — лет шестнадцать, не больше. Он не знал ее. Три недели — не такой уж, оказывается, большой срок, чтобы успеть профессионально и, скажем так, близко познакомиться со всем персоналом. Во всяком случае — для Эльвы.
Да и не любил он таких мелких, а ее нежный возраст не могла скрыть даже светящаяся косметика. Улыбающиеся губы чуть приоткрыты, черные волосы разбросаны по пластиковому полу, маленькие острые груди вразлет, соски подкрашены перламутром. Ноги в золотистых сандалиях отброшены к стене.
Именно что отброшены. Оторваны по поясу и отброшены, только торчит из черно-красного месива белый обломок позвоночника.
И — черная кровь, которой залита вся площадка…
* * *
Почти машинально Индрю ввел параметры в личный комп и настроил программу на счисление примененной здесь силы, хотя и без того было ясно, что не человеческих это рук дело.
Как и раньше.
Это и только это удерживало Индрю Киса от панического вызова усиленного подкрепления — в Лигу Нравов принимали исключительно землян.
Значит, это не Лига. Очень похоже — но не Лига.
Уже легче.
Вот только вопрос на засыпку — кто же тогда, если не Лига?..
— Можно убирать? — Клейси постучала длинным аккуратным ногтем по корпусу непонятно откуда взявшегося кибера-уборщика, презрительно кривя губы. Индрю в зародыше подавил возникшее было раздражение и кивнул.
Вежливо так кивнул. Старательно пытаясь не обращать внимания на аккуратно наманикюренные пальчики, бегающие по наборной клавиатуре кибера.
Он вытащил кримпа и пустил его на пол — пусть побегает, может, чего и нароет. Хотя, конечно — вряд ли…
Отвернувшись, пошел по длинному коридору к выходу из квартала. Предстояло весьма неприятное занятие — составление очередного рапорта…
* * *
Конечно, по идее (да и по инструкции — тоже, тут Клейси с ее великолепным презрением абсолютно права) при малейшей даже тени подозрения о причастности к преступлению представителя другой расы он обязан был пройти курс полной переориентировки личности — разбираться с негуманоидными невозможно, применяя земные мерки и человеческие понятия. А тем более — на Эльве, где понятия эти несколько смещены даже по общегалактическим представлениям. Так что переориентировка личности светила икс-инспектору в ближайшем будущем наверняка, и отвертеться от нее ни малейшей возможности не предвиделось.
Пока что его спасало только то, что подпадающих под подозрение видов и даже классов на Эльве было слишком много, а переориентировки по мульти-принципу от своих подчиненных не вправе требовать даже самое высокое начальство, только добровольно ежели какой кретин согласие проявит. Индрю Кис кретином не был и в добровольцы не рвался.
Подобное объяснение вполне могло и пройти, это бы даже шеф скушал — поморщился бы, конечно, но скушал, никуда бы не делся! Разве что стал бы настаивать на немедленном снижении количества подозреваемых. Любым способом, главное — чтобы немедленно. Может быть, даже явился бы лично. С него станется, он даже отпуск запросто ради интересного дела прервать может, трудоголик несчастный!
И, покопавшись как следует в местном дерьме, он бы обязательно нашел какую-нибудь зацепочку, позволяющую безапелляционно заявить что-либо в таком духе: «К преступлениям имеет место быть причастной многосуставчатая членистоногая особь из левой ветви семейства пандорианских псевдоядовитых крабопауков, на левой передней клешне имеется родимое пятно и полустертая гравировка, шестой глаз справа поврежден катарактой».
И несчастному икс-инспектору пришлось бы влезать в панцирь типичного представителя пандорианских крабопауков, чтобы с его точки зрения попытаться понять, чем же настолько непреодолимо привлекательной показалась ему перспектива оторвать ноги несчастной проститутке.
А скорее всего, шеф пососет свой знаменитый мундштук и скажет с глубокомысленным видом нечто более абстрактное, типа: «По-моему, это дело лап крысюков. Или шакалоидов. Точнее сказать не могу»… И бедному икс-инспектору таки придется переориентироваться по мульти-принципу, влезая одновременно в две-три вполне типичные шкуры, потому что для парного добровольности еще не требуется. И хорошо еще, если дело ограничиться одним только крысюком-шакалоидом, и знаменитая шефская интуиция не выкинет финт под названием: «А это я так пошутила!..»
