а если путь пойдет по пустынным улицам или даже загородной дороге, то там карета может ускориться, и не бежать же за ней.
— Ну что тебе сказать! — принялась докладывать сияющая как бриллиант красавица. — Это моя мамаша! Она и послала слугу следить. Он, кстати, тоже во второй карете едет.
Я удивленно посмотрел на демоницу и спросил:
— А чему ты радуешься? Что она следила за нами? Как минимум за мной, как продавшим ей заклинание, а как максимум за тобой.
— Черт! — нахмурилась девушка. — Ну да… Приятного мало. Но и порадовалась я здорово! Ты бы видел как выглядит сейчас моя мамаша! Как будто в маслобойке побывала. Вся морда в синяках, повязка на голове, рука еле двигается, хромает. Они погрузили весь скарб и теперь куда-то едут.
— Скорее всего в порт, — выглянул из-за занавески я.
И действительно, Аллона приехала в порт и погрузилась со всем багажом и слугами на корабль, который как я спросил, отправлялся в Генцою. Тут совсем рядом, но два города здорово соперничают.
— Слушай выводы, — рассказывал я, пока мы шли домой, отпустив карету и отправив Грогрегира другой дорогой, опять же для конспирации. — С твоей мамашей что-то случилось. Недавно, но не вчера. Так? Побои не совсем свежие?
— Скорее всего.
— Дальше… Она послала слугу последить за нами. Тот это делал с чудовищной неопытностью, что как раз подтверждает, что это простой слуга, а не хоть сколько-то обученный шпион. Когда же этот тип вернулся, то попал как раз к отъезду хозяйки. Что получается?
— Что?
— Что она его посылала на шпионаж, точнее выдала задание, скорее всего вчера, потому как он терся у нашего дома с самого вечера, когда даже мы еще не встали, да и сама Аллона так рано вряд ли встает. И когда она выдавала задание слуге, то она еще не знала, что сегодня уедет. Иначе смысл? Потолкался доморощенный шпион, принес сведения, а она уже на корабле. Куда она их собиралась пристроить? И получается, что ее что-то пугнуло так, что она сразу отложила планы, началом которых была слежка за нами. И что же пугнуло?
— Что? — дисциплинированно переспросила девушка.
— А то, о чем жужжит весь город. Это что-то, что произошло максимум вчера, причем под утро. Сегодня с закатом это стали все обсуждать. А произошло вот что. Телепортами прибыла куча жрецов Бога Растений и Богини Животных. Или по другому — друидов и жрецов Богини Охоты. Почему телепортами? А потому что все разом. По другому скапливались бы постепенно.
— Телепортами могли прибыть максимум десяток-другой, — возразила девушка. — Остальные примчались из ближайших храмов и монастырей. Телепорт это слишком круто даже для состоятельных жрецов.
— Возможно, — кивнул я. — Но это не сильно меняет дело. Больше внимания следует обратить на другое. Понимаешь о чем я? Что еще произошло?
— Что? — Аристе уже надоели мои наводящие вопросы и она выпалила. — Да достал уже! Просто расскажи! Я тупая для такого!
— Два-три дня назад текла молочная река.
— Черт!
— А откуда взяться такому количеству молока?
— Дэн, я сейчас тебя пну! Или укушу! Или забодаю!
— Ладно, — усмехнулся я. — Молоко просто так ниоткуда не берется. Значит привезли много телег откуда-то. Да оно прокисло бы по дороге сто раз!
— Не факт, — возразила девушка. — Обработай магией и храни хоть год.
— Вот видишь, ты верно подсказываешь, — погладил по плечу красавицу я, предпочитая не тревожить местную мораль более явными проявлениями нежности на улице. — Потому я тебе и задаю вопросы. Так вот… Требуется много маны и магов, чтобы сохранить кучу молока. А ведь молоко можно еще и сделать.
— Что? Реку? Нет. Исключено! Ну пару бочек. Никого на большее не хватит. Даже бога.
— Черт! — тут уже я только развел руками. — Но все равно, давай закончу. Как по заказу здесь трется твоя мамаша, сильнейшая магичка. Она покупает свиток с заклинанием божественного уровня для размножения веществ. И говорит кому-то, что у нее есть то, что этому «кому-то» очень нужно. А он может и сам раньше не знал, что это ему нужно. И она позже договорилась все-таки. Знаешь почему?
— За-бо-да-ю!
— Когда мы уплывали, нам подкинули идиотскую записку, но после этого получить копию заклинания не пытались. А значит этот запискописатель получил таки это заклинание. Мы уплыли, и ему ничего не оставалось, кроме как принять условия Аллоны.
— Ну ладно… Что-то сходится. Кроме количества молока.
— А когда началась буча, твоя мамаша, причем в виде как после маслобойки, срочно бежит из города.
— А перед этим она заинтересовалась кем-то из нас, — вздохнула девушка. — Может подозревает, что заклинание ей подсунули с неопознанными свойствами? Но нет… Это она сразу всех его свойств не поняла, но потом на досуге разобралась конечно. Задача для нее несложная. И что же получается? К тебе претензий за заклинание быть не может, а значит нужна я? Черт! А мне так нравится этот город…
— И что? Смысл бежать? Если что, то уже зная кого искать, хоть где найдет. Орки толпами не бродят. Только если в степь смыться, жить в юрте и коровам хвосты крутить.
— Козам… Там коз пасут. Но да. Жить хочется получше, а не в дикости.
Мы дошли до дома, и там меня ждала записка. Приглашали в городскую стражу, в главный особняк. Еще и дописали, что для меня есть задание.
Я аж присвистнул от удивления, а Ариста многозначительно прокомментировала:
— То, что наша доблестная стража решила поделиться работенкой с наемником, говорит о том, что их знатно взяли за рога. И знаешь, дорогой, я пойду с тобой.
— Я и сам хотел тебя пригласить, — улыбнулся я. — Ты самая лучшая помощница, и еще самая прекрасная.
— А еще меня, возможно, это как-то касается, хотя бы через мамашку.
Уже наступало утро, ведь слежка за шпионом и затем за Аллоной отняла уйму времени. Ристаль — город большой. Иной раз даже слишком. Но тесный, черт побери!
Записка нас ждала еще с полуночи, и я решил не откладывать визит на вечер. Могут же и обидеться, а ссориться со стражей — очень плохая идея. Особенно если, как сказала Ариста, их здорово «взяли за рога».
Пришли мы в большое здание рядом с ратушей, когда Солино уже взошло, поэтому мой вид огромного закованного в сталь орка, с опущенным забралом, да еще и увешанного кучей оружия, произвел неизгладимое впечатление на дежурного стража. Тот чуть не упал, но все-таки совладал с первым испугом и проводил нас в кабинет на втором этаже.
Я с удивлением окинул быстрым взглядом богатую обстановку, которую даже не ожидал встретить в насквозь казённом, в общем-то, здании. Затем посмотрел на хозяина кабинета, восседавшего за огромным столом в кресле, больше похожем на трон, и опять же отметил, что тот как будто из другого мирка. Не суровой стражи, а напыщенного бомонда. Плюгавый даже для элингов демон, разодетый в пух и прах. Плюс графская цепь на шее. Честно говоря, я ожидал, что меня проводят к обычному чиновнику, но похоже здесь все серьезнее.
Затем я посмотрел на еще одного элинга, сидевшего в кабинете — какого-то жреца в зеленом балахоне, причем с капюшоном, натянутым аж до носа, что для помещения довольно странно. А еще капюшон, сквозь который через специальные прорези торчали рога, выглядел весьма комично на мой взгляд. Затем я всмотрелся внимательнее и все-таки опознал в этом типе знакомого мне друида Аности. Между прочим, зеленого по рангу, что у них означает высший жреческий статус. Еще он представляется милордом, то есть вельможей по происхождению.
Тот конечно же тоже узнал меня и недоуменно протянул:
— Ты?
Я как то не сильно хотел общаться с этим типом накоротке, поэтому сначала отразил вопрос:
— Ты? — но тут же добавил. — Хотя нам обоим лучше быть на «вы».
Аности кивнул, но тут нас перебил хозяин кабинета, спросив:
— Сар Денис Чернов, если не ошибаюсь?
Я кивнул. Демон же высокопарно представился:
— Я граф Жун ду Жур, начальник департамента дознания при страже Ристаля.
— Даже и не знал, что есть такой департамент, — удивился я.
Действительно, структуру стражи я изучил очень внимательно еще когда мы приплыли в этот город, ведь моя работа предполагает весьма тесную связь с органами правопорядка. Так вот, маги-дознаватели в страже служат, но они приписаны к разным отделениям стражи, которых в городе несколько, ведь Ристаль большой город
