фактически не имел ни малейшего представления о том, что ему следует продемонстрировать преследователю, чтобы не только не предоставить единственную голову ему во временное пользование под любые нужды, но и просто хотя бы сохранить свое лицо перед ним. В такие неожиданные моменты обычно тем, кому предпочтительнее миролюбие и уступчивость становится обиднее всего и они очень сильно жалеют о том, что своевременно не уделяли внимание тренировкам по физической подготовке и самообороне. То же самое сейчас случилось и с добродушным портным из Рединфорта.
Он отважно развернулся и сжал кулаки, приготовившись хотя бы раз ударить того, кто просто от безделья и ради развлечения норовил унизить и добавить лишних забот тому, кто ему не сделал ничего плохого. Совершенно обескураженный Семен, увидев бегущего на него Бабуина, приготовился защищаться от драчуна так, как получится, не рассчитывая на успешный исход, но именно в этот момент ему и вспомнилась похожая история из его детства. Все же однажды ему уже прилетело по лицу, вот только тогда он ничего не успел реализовать вообще. Это было в детстве, но не могло не запомниться.
Во дворе во время игры после ссоры из-за незначительного пустяка какой-то мальчишка-ровесник одолел будущего портного нехитрым приемом — он наскочил на Семена, ловко обхватил рукой его шею, скрепил свои кисти, немного придушив, подставил подножку, толкнул и уронил противника на землю, после чего повалился на него сверху и победоносно ударил по лицу. Один раз, но мучительнее была не физическая боль, а эмоциональная. Сравнивать потерпевшему поражение в единичной злопамятной схватке Семену было собственно больше не с чем, но на этот раз он не горел особым желанием разыскивать свою дочь с синяком под глазом, если вообще он сможет продолжать ее поиски после предстоящего ему испытания на прочность.
— Что тебе он меня нужно? — решил попытать счастье Семен и тревожно обратился к неумолимо приближающемуся к нему преследователю.
— Ты уже отказался от угощения, но я покажу тебе весь ассортимент, — набегу отозвался упитанный неопрятный и неприятный ларг, тоже сжав кулаки, хвастливо поднял и покрутил ими перед собой, как бы предлагая и предоставляя возможность портному выбрать один из них.
Поравнявшись с ним, Бабуину не сразу удалось опробовать лицо Семена на прочность, так как тот неожиданно наскочил на него и попытался обхватить его шею рукой. Совершить прием, запомнившийся с детства, и повалить твердо стоящего на ногах упитанного ларга портному тоже не удалось. Какое-то время Семен был оторван от земли, держась за шею Бабуина, и казалось, что настигший его драчун из трактира собирается услужливо донести своего нового знакомого до гостевого дома, где тот арендует комнату. Однако не тут-то было и своеобразный хомут, накинутый на шею драчуна Семеном, не имел желанного для него продолжения, так как казавшийся ловчее и сильнее Бабуин, мигом подсунув одну из рук под него, яростно зарычал, как дикий зверь, и с силой сошвырнул с себя портного.
— Теперь обниматься лезешь! Поздно, — выпалил он, подскочил к лежащему перед ним на земле противнику и намеревался ударить его, но снова не тут-то было.
Семен пихнул его ногой в живот. Бабуин досадливо хрюкнул и подался на шаг назад, хотя такая незатейливая и довольно-таки жалкая атака со стороны портного не лишила упитанного ларга желания налупить ему, а наоборот усилила его. Спустя мгновение, как ни в чем не бывало, он целеустремленно ринулся в бой на противника, пытающегося в спешке подняться с земли. Семен, было, хотел привычным движением пихнуть Бабуина в живот, но лишь уперся в него ногой, не имея достаточно сил в ее мышцах, чтобы сдвинуть его.
— Ох, и накормлю я тебя досыта, — пророчески предрек портному исход боя упитанный ларг, отмахнулся от его рук, как от назойливых мух, которыми поверженный противник намеревался защищать свое лицо, и с упоением ударил его скулу, — Ну что, призрак, вкусно?
— Эй, Бабуин, обнаглел? Слезь с него немедленно! — закричал кто-то сверху, выше, чем находилось нависшее над портным еще более неприятное от зловещей ухмылки лицо уличного драчуна.
Терпеть его Семену пришлось недолго. Бабуин комично вздрогнул, подался назад, задергался, будто в предсмертных конвульсиях и отлетел назад, тщетно пытаясь цепляться руками за воздух. Когда портной увидел пред собой громадного стражника протягивающего ему руку, то мельком успел взглянуть на барахтающегося и еле слышно извергающего какую-то невразумительную брань на земле за его спиной Бабуина.
— Поговори мне еще! Еще такая выходка и я тебя в тюрьму упрячу, — вполоборота предупредил его стражник, а потом, не дожидаясь пока поверженный Семен соизволит встать, сам ухватил его за руку и с силой потянул его вверх, — Вставать будем или вы тоже из числа любителей посвинячить по ночам, как ваш приятель?
— Мы с ним неприятели. Я трезв, просто шел домой, мне не нужны проблемы, — растерянно признался Семен, не спеша отряхивать свою одежду от дорожной пыли.
— Все в порядке, руки и ноги целы? Не заблудитесь? — уточнил стражник.
Семен растерянно и хаотично похлопал себя по телу и согласно кивнул.
— Благодарю за спасение, — сообразил добавить он.
— На здоровье. Впредь успевайте решить все свои дела засветло и обходите свинарники стороной. Удачи, — строгим взглядом смерил его стражник, развернулся, подошел к Бабуину, схватил его за ворот рубашки и потянул вверх.
— Прекрати, я сам встану, — оскорблено воспротивился уличный драчун, пытаясь ногами нащупать землю, что не удавалось сделать, ведь стражник просто поволок его в сторону трактира по земле, как мешок, — Не нужен он мне больше! Все, я спокоен!
— Плевать. Вставай, как хочешь. Отпущу тебя, когда будем в трактире, — заверил его стражник, продолжая волочить Бабуина по земле.
— Как мне встать, если ты не даешь мне это сделать! — негодовал драчун, будто паук, пытаясь найти опору руками и ногами, — Отстань! Он сам виноват! Он первый начал.
— Поговори мне еще, — предостерег его стражник и потянул его вверх, позволив встать на землю, когда они оказались на пороге трактира, — Сейчас ты тихо зайдешь внутрь, сядешь, где сидел, и будешь помалкивать, а когда все разойдутся, мы еще с тобой поговорим, иначе я тебе быстро небо в клеточку организую, понял меня?
— Ну, Боб, чего ты взъелся из-за какой-то ерунды? Понял я, — заверил его Бабуин, проходя в трактир первым. Ничего не ответив, стражник проследовал за ним.
Учитывая последние обстоятельства, следует быть предусмотрительнее, ведь порой происходят крайне непредсказуемые события, подготовиться к которым жизнь не только не предоставляет возможности, но и вовсе не позволит выйти победителем. Что готовит новый день? Неизвестно. Дальние походы, неожиданные встречи, замысловатые загадки, головокружительные погони, уныние
