Она коснулась пальцами моей коленки. Её рука заскользила выше.
– Без проблем. Но сначала – последний вопрос. Идёт?
– Идёт. – Её глаза лукаво блеснули.
– В последние дни перед исчезновением тов. Найз ничего не говорил о цветах?
– Фырр. – Она закатила глаза. – У него только книги были на уме. Он мне ни одной розочки не подарил.
– Он просто не ценил тебя. Не понимал своего счастья.
– Я надевала новое бельё, а ему было всё равно. У него, понимаете ли, свидание с музой.
Я приобнял её и погладил по попке.
– Надеюсь, те существа отомстят ему за меня… Ой.
Она поняла, что проболталась. Прикрыла ротик маленькой ладошкой и невинно посмотрела на меня.
А я посмотрел ей в глаза.
– И что же это за существа такие, милая?
…Когда она всё мне рассказала, я подарил ей обещанный поцелуй. Перевёл дух и надел трусы. Завязал шнурок на шортах.
– Мы ещё увидимся, Деци, дорогой?
– Я тебе звякну на недельке. Не скучай.
Я закурил и вышел из дома.
С одной стороны, дело начало проясняться. А с другой, то, что я узнал, только больше его запутывало. Как нам поступить? У нас на руках слишком мало данных, чтобы кого-то в чём-то обвинить. Но нельзя же сидеть сложа руки… Хотя, когда не участвую в расследованиях, я люблю этим заниматься.
Надо поговорить с Вельзом.
Я разблокировал «коня». Прыгнул в него, задал маршрут и включил автопилот. Потом вынул фон и позвонил Вельзевулу.
Никто не ответил.
Я помнил, чем всё закончилось в прошлый раз. Я хотел выключить автопилот и рвануть в универ. Нет, стоп. Вельзевул и Колбинсон вооружены. Дьявол умеет обращаться с оружием, он побывал со мной во многих передрягах и сумеет постоять за себя. Но как быть с профом? От результатов его исследований зависит исход дела…
Я барабанил пальцами по дверце.
Может, Вельзу всего-навсего захотелось в туалет.
Но как быть с Эльтианой? От неё я могу получить инфу, которая стронет расследование с мёртвой точки. Я рискую потерять очень ценного свидетеля. А если у Вельза с Колбинсоном неприятности, они сами с ними справятся. Надеюсь.
Я взял под свой контроль регулятор скорости и выкрутил его на максимум.
– Поднажми, малыш.
Можно было воспользоваться переносчиком, но в час пик такие очереди…
«Конь» встал на дыбы и, высекая искры, полетел вперёд. Порой мне действительно казалось, что он вот-вот оторвётся от земли и воспарит под облака.
Я откинулся на спинку сиденья и размышлял.
Милашка горничная, преодолев чудовищный испуг, сказала, что сразу после исчезновения Найза какие-то вояки завалились в особняк. Дом был под надёжной охраной, но это не помешало солдатам ворваться в него и рыскать, и обыскивать, и допрашивать. Они носились, как стадо разгневанных крушиттеров.
Моя полногрудая горничная жутко испугалась и не запомнила ни слова из того, что они говорили. Ей всё происходящее казалось каким-то странным и страшным сном. Смазанные фигуры то ли перетекали, то ли перемещались по дому, который вдруг покосился, осел и разжижился. Белые, растянутые на многие метры силуэты. Как молочная плёнка. И размытый, неуловимый образ дома, словно кто-то забыл настроить чёткость.
Военные задавали горничной вопросы, а она смотрела сквозь эти создания и ничего не видела. Они кричали: «Где он видел “пятно”? Какое оно было? Что ты знаешь о “пятне”?» Губы горничной тряслись, она не могла вымолвить ни слова. Солдаты поняли, что ничего от неё не добьются. Как мухоббиты, они разлетелись по дому. Отовсюду слышались грохот, топот и громкие голоса…
Вскоре всё закончилось. Военные ушли, и остались лишь беспорядок, погром, кучи перевёрнутых, разбросанных, разломанных вещей. И обещание, что, если домочадцы немедленно всё не забудут, с ними случится что-то очень нехорошее.
«Может, поэтому исчез Гуаг-гн? – предположила горничная. – Он кому-то проговорился…»
Но я так не думал. Найз исчез. Гуаг-гн исчез. И адцы, с которыми те даже не были знакомы, тоже исчезли. Предчувствие подсказывало мне, что эти исчезновения вовсе не такие бессмысленные, какими кажутся.
И ещё я чувствовал, что похищение Кашпира тоже с ними связано, но каким-то другим, особым образом. Каким?
И что за военные учинили разруху в особняке Найза? Ведь они снова вломились в его дом, когда пропал Гуаг-гн. Какой смысл устранять кого-то, а потом всей ватагой заваливаться к нему на хату?
Военные…
Я перебирал в уме все детали дела. Нет, никто не упоминал о военных. Могу ли я доверять полногрудой горничной? Рассказывая свою историю, она испытывала невероятное волнение. Что, если она приняла кого-то за солдат? Это возможно. Но есть и другой вариант: она была не первой, к кому наведались существа в форме. Они приходили и к другим свидетелям и убедили их никому ничего не говорить – ни полиции, ни самому Повелителю. Но это значит, что военные плетут какую-то интригу и тщательно скрывают её от владыки Ада.
Я начинал понимать, почему Павел не раскрыл передо мной всех карт и почему от нас требовалась такая строгая секретность.
Мои мысли снова вернулись к военным. Если их интересовало «чёрное пятно», они могли навестить и Эльтиану, ведь она тоже его видела. Я точно знаю, что его видели два жителя Ада, – Эльтиана и Гуаг-гн. Возможно, были и другие свидетели, но о них мне ничего не известно. Если интрига такая глобальная, какой кажется, военные приложат все усилия, чтобы держать свои действия в секрете.
Напуганная горничная не запомнила, как выглядели эти вояки. Надеюсь, Эльтиана восполнит этот пробел.
Я приблизился к чему-то очень важному. Внутренний голос не нашёптывал мне это – он орал во всю глотку.
И очень надеюсь, что я не опоздал…
Я припарковался, выскочил из мобиля, не оглядываясь включил сигнализацию. Вбежал в подъезд старой многоэтажки и поднялся на дряблом лифте к квартире Эльтианы. Позвонил и стал ждать.
Вот дверь скрипнула, отъехала в сторону, и я увидел…
– Ух ты. Мне сегодня везёт.
– Простите?
Я обнажил белые зубы.
– Меня зовут Децербер, – сказал я красотке, которая стояла передо мной. – Вы ждали меня всю свою жизнь. Можем мы поговорить с глазу на глаз?
Есть вечная мудрость: «Не бывает некрасивых женщин – бывает мало водки». Я делю её на две самостоятельные части: для меня не бывает много водки, ведь я никогда не пьянею и мне всегда мало, и всех женщин я считаю красивыми, потому что все они – женщины. Каждая хороша по-своему, у каждой своя изюминка. Кроме того, чувства, которые испытываешь от близости с разными особами прекрасного пола, тоже разные.
Хотя эта дамочка сразу на меня запала, с ней пришлось повозиться – похоже, у неё давно никого не было. А её нервный взгляд и дрожащие руки говорили о том, что она до полусмерти напугана. В общем, на немедленный приступ я не пошёл – сначала подготовил плацдарм. Да, я потратил на это целых тридцать минут, но оно того стоило.
