Мы проводили Виена до домика в элитном квартале Руаля, и я отключилась от Ресы.
- Проходите, господа, не стесняйтесь, - неприятным прокуренным голосом начал герр Валлос, делая пригласительный жест, - у нас, хе-хе, не шумно. Но кричать не советую - вдруг кого-нибудь потревожите, хе-хе!
"Ненавязчивый" юмор криминалиста уже не то, что раздражал - откровенно бесил. Я усиленно пыталась сосредоточиться - что было непросто после вчерашнего, но герр Валлос каждый раз сбивал меня с мысли. Пожил бы криминалист в Северной Империи со своими шуточками!
Нечисть, или нави, как было изначально, появляются по всему миру. Они имеют разный образ - ведь страны отличаются по менталитету и традициям. Но людская злоба, ненависть - ключ к открытию мира Навей.
Северной Империи повезло меньше всего. Многолетние распри языческих княжеств, долгое и кровопролитное объединение - нави плодились на наших землях как мухи. Даже спустя столько лет мы страдаем от наплывов нечисти. Некоторые считают, что своей силой тварей привлекают язычники - и эта теория тоже имела сторонников. Так что про восставших из могил в Империи лишний раз не упоминали - а если беду накликает, шутник эдакий?!
Виен, который привёл нас к криминалисту, бросил на меня быстрый взгляд и произнёс:
- Мастер Валлос, мы спешим. Когда будет отчёт и где Зольер?
Герр Валлос покосился на него с крайним неодобрением. Но видимо, высказать это неодобрение всё же поостерёгся.
- Вот, в этой комнате ваша девушка, - пробурчал криминалист, - а мэтр сейчас подойдёт.
Он открыл комнату, из которой тотчас потянуло гнилью и холодом. Не самое приятное сочетание, но что я хотела от хранилища трупов?.. Как говорила Марго: "моменто мори".
Глубоко вдохнув, я достала надушенный платок. Строить из себя самоуверенную барышню не было сил - всё-таки нервы не железные. Скоро вообще на травяные отвары перейду!
Украдкой я поглядела на Виена, но отвела глаза. Молчи, Ольга! Молчи! Не нужно выдавать своё знание раньше времени. Утром я почти час смотрела в потолок, собирая по осколкам разлетевшиеся мысли. В голове не укладывалось. Виен и Ксавьер... Похожие, но всё равно безумно разные. Я вспомнила наши пикировки и разговоры... Как это мог быть один человек?!
И кто из них - настоящий столичный инквизитор?..
На завтраке меня поймали Астер и Ролан, сообщив, что мы идём на экспертизу тела. И вообще, Виен сегодня душка, поэтому у нас много работы. После ночи я чувствовала себя вялой и не горела желанием смотреть на трупы, но в последний миг одёрнула себя. Не стоит. Быть для юношей хрупкой и юной барышней я не собиралась, зато ещё немного - и я смогу быть своей. Той, которой доверяют. Конечно, я по-прежнему не понимала, почему такими делом занимаются Гардэн и два студента, но судя по Виену-Ксавьеру - я вообще многое не понимала.
Словом, пришлось идти.
Герр Зольер появился сразу за нами. Я ожидала увидеть кого-то похожего герра Валлоса - худого как палка, бледного и в очках, но в комнату вошёл высокий загорелый мужчина, этакий бандит с хлебной дороги. Честно говоря, по-началу я даже испугалась и спряталась за Виена. Мало ли, а вдруг управление взяли штурмом?!
Логика, увы, включилась позднее.
- Добрый день, молодые люди, вы сегодня рано, - хмыкнул он в усы и следом заметил меня, - о, прошу прощения, фройляйн. Вы, насколько я знаю, та самая эксперт по язычникам? Наслышан, наслышан... Меня зовут Лекс Зольер, я глава отдела криминалистов. А вас как называть?
- Олли Залесновская, - пропищала я. Получилось совсем по-детски. Так, Олли, соберись: - Рада знакомству.
- Взаимно, - кивнул он. В отличие от капитана Гардэна, криминалист не стал меня прогонять. Зато активизировался Виен:
- Если фройляйн боится, то может подождать за дверью, - с поистине Ксавьеровской ехидцей прошептал столичный инквизитор. Я охнула, вздрогнула и с трудом удержалась, чтобы не вонзить зубы в довольный нос Виена!
- Ещё чего!
После этой фразы разулыбались уже остальные. Я надменно задрала подбородок, всем своим видом показывая, как отношусь к их шуточкам.
- Итак, господа, - начал герр Зольер, откидывая покрывало с тела. Несмотря на браваду, я вцепилась в локоть Астера, закусив губу. Всё-таки мёртвое тело... К этому невозможно привыкнуть. По крайней мере, мне: - можно сказать, нам повезло. На теле у девушке есть характерные ожоги на запястьях. С подобными ожогами за последние... два месяца приходили две девушки.
Он продемонстрировал нам её руку. Я не стала смотреть - уж поверю герру Зольеру на слово!
- Дочь генерала третьего инквизиторского отдела, Филиция Раут, и Захира Омир - дочь посла из Ассирии. Девушки примерно одного уровня, обе невысокие, смуглые, двадцати двух лет от роду, - продолжал криминалист, - но... я склоняюсь к тому, что это Захира - во-первых, в узких кругах шепчутся о её пропаже, во-вторых... убитая была не девицей. Захира Омир - замужем, Фелиция, насколько мне известно, воспитывалась отцом в строгости и мужа ещё не выбрала.
- Просто любопытства ради, мэтр Зольер, а какие у вас связи в окружении посла Ассирии? - усмехнулся Ролан, многозначительно поглядывая на криминалиста.
- Самые, что ни на есть, полезные связи, Ролан, - в тон юноше ответил мэтр. Одновременно с этим я покосилась на Виена. Инквизитор не показался мне удивлённым - а значит, ничего криминального в подобных связях не было. Но правда Ролана, интересно!
- Я узнал, что посол устраивает приём в честь дня рождения - и ты, Виен, в числе приглашённых. Вот, возьми барышню и разведай обстановку, - огорошил нас герр Зольер, - ассирийцы - скрытные люди, прямых вопросов избегают. К тому же, неприкосновенность...
- А если эта девушка - Фелиция? - предположил Астер. Криминалист в ответ лишь пожал плечами:
- Ну, разговорить генерала вы всегда успеете.
Что-то царапнуло меня в его словах. Какая-то тонкая деталь. Но качнув головой на окрик Астера, я мгновенно потеряла мысль.
Глава 10. Княжнам правила не писаны... до первого столичного инквизитора
Поменяла название глав, чуть поторопилась в предыдущей!
После обеда мы отправились в библиотеку. Столичный инквизитор умчался по каким-то важным делам, перепоручив меня Астеру. Впрочем, я была даже рада такому повороту событий. Виен по-прежнему оставался для меня тёмной лошадкой, и сердце рядом с ним отчего-то нервно ёкало.
Право слово, пока я не знала, что он - Ксавьер, всё было гораздо проще!
Астер на своё назначение отреагировал нахальной улыбкой, чем заметно разозлил Виена. Главный инквизитор несколько раз повторил, что "девушка неприкасаема", но Астер вполне успешно играл недалёкого. У меня сложилось ощущение, что младший инквизитор внаглую дразнил старшего, ибо никакого интереса со стороны Астера я не чувствовала.
Первая Валесская Библиотека выглядела как миниатюрная крепость. Я на мгновение отвлеклась от перепалки мужчин и вскинула голову. Высокие остроконечные своды и ласточки на шпилях делали крепость похожей на старый храм, но для храма здание было слишком массивным.
- Здесь был церковный архив - записи родовых книг, свадеб, похорон, а также шествий и явлений святых, - когда я обернулась, рядом стоял лишь Астер, - но лет сорок назад дотла сгорела библиотека в верхней части города. То, что уцелело, перенесли сюда с разрешения кардинала. Угадаешь, какие книги не горели?..
- Языческие... - улыбнулась я. Наши язычники действительно зачаровывали обложки для книг, дабы сохранить память на века. Именно по этой причине мы практически в деталях знали историю Империи.
- Именно! Когда обнаружилась большая коллекция языческих книг, кардинал велел собрать подобные тома с округи. Чтобы ограничить круг чтения... впечатлительной аудитории. Так что можно сказать, теперь это храмово-языческий архив. И вход, как ты понимаешь, разрешён не каждому.
Он подал мне руку, которую я с удовольствием приняла.
