- На Виена напали, он ранен! - воскликнула я, отбрасывая титулы и звания. Ветер усилился, словно перед грозой, и волосы хлестали по лицу. Я даже не увидела, как отреагировал Астер на мой крик.
Но ответ был по-военному кратким:
- Где?
"Трактир Бьорка, средний город, кажется. Олли, я умоляю, нам бежать и бежать!
В этом городе у Ресы единственный подопечный, и она следила за ним наравне с хозяйкой. Впрочем, я полностью разделяла её чувства.
Повторив слова кадо, я дёрнулась было в сторону, но Астер остановил.
- Вызови инквизиторов и доктора к трактиру, - приказал он охраннику и повернулся ко мне, - покажешь дорогу?
Я едва успела кивнуть. Реса ринулась вперёд, за ней - мы с Астером. Господи Великий, какой счастье, что он поверил и не стал задавать лишних вопросов!
Астер быстро догнал меня, а то и перегнал, подав руку. В глазах уже искрили звёзды, когда Реса наконец скользнула в тихий переулок - как я поняла позже, задний двор трактира. Шум, который раздавался за калиткой, никак не подходил приличному заведению. Взметнулась вверх золотая ласточка - Астер одним ударом выбил дверь.
Увиденное зрелище заставило меня испуганно зажать рот. Реса не ошиблась - Виен действительно был здесь. Но в каком виде!
Лицо красавчика-инквизитора было в синяках и крови, а левой рукой он зажимал рану на боку. Другой рукой Виен держал цару, вполне бодро отбиваясь от троих. Четвёртый лежал без признаков жизни, а пятерка оставшихся не вмешивалась, сжимая в руках железные палки.
Зарычав, Реса обернулась большой собакой, вцепляясь в горло одному из нападавших. Его низкий и быстрый захлебнувшийся крик и вывел нас из оцепенения. Выхватив цару, Астер выпустил лезвие и тенью бросился на убийц. Я только глазами захлопала - какой он, однако, быстрый! Сильный удар царой наотмашь, переломивший ключицу - и у Виена остался один противник, которого тот стремительно добил своим оружием. Но оставалось ещё пятеро!
Не глядя на закипевшую бойню, я по стеночке направилась к Виену, медленно осевшему на землю. Астеру мне всё равно не помочь, а за Ресу я не волновалась - в случае смертельного удара девочка вернётся в моё тело, чтобы восстановить силы. Главное сейчас - это спасти вредного "блонди"!
Не слушая ругань и стоны, я первым делом отняла его ладонь от раны и скрипнула зубами. Плохо. Кровь не останавливалась, а на края попала грязь. Если помощь не придёт в ближайшее время, точно загноится!
Дальше голова отключилась полностью. Я силой уложила Виена на спину и дёрнула фартук. Ага, дважды. Пришлось пустить на бинты рубашку покойного нападавшего. Соорудив валик, я промокнула им рану и аккуратно прикрепила к телу лоскутками. Некстати вспомнился старший брат с его симпатией "к выпивающим". Мол, у тех всегда с собой водка или коньяк, чтобы обработать рану.
Какая ирония, а у меня ведь целый трактир под боком!
Оставшимся куском рубашки я вытерла пот с лица Виена и убрала волосы. В горячке боя раны часто не замечаются, а после приходит дикая боль. У меня сжалось сердце. Боже Великий, только бы Астер справился, а помощь пришла вовремя! Только бы!
- Всё хорошо, - услышала я тихое и почувствовала его силу, вопреки ожиданиям, тёплую, будто уютный плед с горячим чаем. Он выстроил за мной щит... - Не плачь, Олли.
И я вдруг с изумлением поняла, что по моим щекам действительно катятся слёзы.
Лёгкий удар в живот и забытое ощущение второй души - значит, Ресу всё же убили. Сжав руку Виена, я обернулась. Кажется, смерть моей девочки не была впустую - Астер хладнокровно отрубил голову последнему разбойнику и бросился к нам.
- Как он?!
Я покачала головой, зато сам раненный и не думал молчать:
- Не дождёшься, мелкий.
- Ну смотри, смотри, - Астер натянуто улыбнулся, - всегда мечтал быть единственным сыном!
Инквизитор показал ему кулак в ответ и снова застонал.
Помощь пришла спустя вечность. Никого не было вокруг - и уже весь двор усыпан людьми. Но я ничего не видела и не слышала, кроме Виена. Потом его забрали, а нас с Астером куда-то повезли.
"Выдохни, Олли, - заскреблась внутри Реса, - о смерти Виена мы узнаем первыми. Умоляю, не переживай!"
А из меня словно стержень вынули.
Редкий, несмелый солнечный свет пробивался сквозь шторы. Я приподнялась и потёрла заспанные глаза. Судя по пустоте внутри, Реса уже вернулась в свой облик. Хотя неудивительно - за окном начинался рассвет.
Господи, сколько же я проспала?! Помню карету и нагретую на солнце обивку сидения, а дальше - ничего. Возможно, меня убаюкало под стук колёс. Но почему Астер не разбудил? И где я вообще нахожусь?..
В следующий миг у меня чуть не остановилось сердце. Кто-то оглушительно чихнул совсем рядом! Втянув голову в плечи как кошка, я оглянулась. Так! А это чудовище как здесь оказалось?!
На соседней кровати развалился Виен, всем свои видом изображая спящего. Но лукавая улыбка, скользнувшая по губам, выдала его с головой. Я же, обнаружив, что лежу в одной больничной сорочке, чуть не задохнулась от возмущения. Как они посмели переодеть меня и оставить наедине с мужчиной?! Неужели нельзя было выделить женскую палату?!
Впрочем, спустя секунду мой взгляд вернулся к Виену. Он заметно осунулся, но выглядел вполне живым, бодрым. От сердца отлегло. Я невольно улыбнулась, пока в следующий миг не осознала...
Белья на кровати Виена не было! Едва ли за инквизитором плохо смотрели, а значит... Находится здесь ему точно не полагалось! Особенно в таком непотребном виде - в одних штанах да бинтах, обнимающих сильный торс.
Я усилием воли подняла глаза. Не нужно рассматривать его торс, Ольга!
- Ваше преосвященство, - ласковым голосом маньяка начала я, - а что вы делаете в женской палате?
Наглец повернулся в мою сторону и ответил своим фирменным строгим голосом:
- Лежу, фройляйн.
Таким тоном, будто я мешаю ему спать!
- А чего же вам не лежалось в своей палате?
На этот раз глаза Виен всё-таки открыл. Его ехидный прищур вновь был до жути Ксавьеровским. Не инквизитор, а хамелеон заморский прямо!
- Мне захотелось... прекрасной компании.
Я аж закашлялась. Прекрасной компании?.. Подождите-ка! Это получается, он сам пришёл ко мне в палату? С такой раной?! У меня просто слов не нашлось, кроме:
- Ваше преосвященство, вы идиот?..
Молчание. Не выдержав, я вскочила и бросилась к его кровати. Всё равно после побега моей репутации нечего терять. К тому же, мы сейчас в Валессе, а здесь нравы вольные.
Первым делом я осмотрела бинты и, лишь убедившись, что рана не открылась, выдохнула. Потом прощупала пульс, но больше для порядка. Инквизитор внимательно следил за мной и даже не думал падать в обморок.
- Занятно, - произнёс он, - откуда же такие навыки у девочки-аристократки? Вы ходячий парадокс, Олли.
Я только фыркнула в ответ, наклонившись к нему. Мистислав говорил что-то про глаза у больного, но сейчас я безбожно всё забыла.
- Не все аристократки такие, как ваши Маритте и Соляри, - особенно последняя меня раздражала, - если и истинные наследницы рода. Но в моём случае никакой загадки нет - старший брат, лекарь, когда-то учил меня оказывать первую помощь. И предупреждая ваши вопросы, нет, это не его род занятий. Это скорее призвание, от которого он не в силах отказаться даже несмотря на статус.
- Видите ли, фройляйн, - инквизитор приподнялся и оказался напротив меня. Странное дело, но меня взволновала его близость. Только отпрянуть не удалось - Виен коснулся кончиков моих волос... и я не смогла. - Одно дело - научиться оказывать первую помощь, и другое - хладнокровно её оказать, без ужаса и дрожащих рук. Вы удивительная загадка, фройляйн, которую с каждым разом хочется разгадать всё больше и больше.
В следующий миг он потянулся ко мне, заставив испуганно замереть. Я могла выпрямиться и оттолкнуть Виена, но я растерялась и... позволила этому случиться. Вспомнились зажимания нашего сановника, стало страшно и... Мягкий, безумно нежный, невесомый поцелуй прогнал все лишние мысли. Виен, он целовал осторожно, словно я была хрупким цветком, и, что самое ужасное - мне понравилось это ощущение. В животе стало легко, щекотно, и я задержала дыхание. Разум никак не хотел проясняться. Осмелев, я аккуратно коснулась пальчиками его лица, покрытого ранами и синяками после вчерашнего. Бедный...
