что, потому что мы, наконец, нашли Люсиль.
Коди в недоумении перечитывал последнюю запись. Он посмотрел на Роджера. Тот по-прежнему неподвижно сидел.
– Что ты имел ввиду под "что-то другое"?
Разумеется, ответа не последовало. Коди закрыл блокнот и спрятал в задний карман джинсов. Подойдя к люку, он похлопал Роджера по спине. Шершавая ткань слегка кольнула кожу.
– Спасибо, что показал. Ответить ты, наверное, не сможешь, но я обещаю, что найду способ вам помочь.
Острый металлический палец заскрежетал о бетон. Коди опустил взгляд. Манекен что-то выцарапывал на полу. Ручка-фонарик почти села. Маленький светодиод был на последнем издыхании. Коди навёл угасающий лучик на надпись. По спине уже в который раз прошёл холодок. Секунду спустя, тьма поглотила всё окружающее пространство. Теперь единственное, что он мог ощущать, был холодный и немного ржавый бортик.
– Ладно. Жди тут… Слушай, я честно хочу помочь, но это… Я подумал и… Я не хочу отнимать…
Он не договорил. Осознание того, что придётся сделать, если всё пойдёт не по плану, пугало не меньше предстоящего путешествия по узкому и тёмному лазу.
Коди свесил ноги в дыру. Смутные очертания кроссовок окончательно потерялись во мраке. Выдохнув, он оттолкнулся руками и полетел вниз.
Роджер всё также неподвижно сидел в темноте. Металлическая рука все ещё неосознанно повторяла на полу очертания послания. Из неровных царапин на земле складывалось:
"Убей его. Прекрати наши страдания."
Глава 16.
Глаза никак не могли привыкнуть ко мраку. Коди медленно шёл вперёд, ведя рукой по шершавой поверхности коридора. Он уже пару раз натыкался ладонью на гладкие выступы дверных косяков и ручек, но ни одной двери открыть не смог. По мере продвижения потихоньку нарастала паника. Выхода всё не было, а воздух был таким затхлым, что казалось, будто пыль оседает на поверхности лёгких. Коди смотрел вперёд. Он должен был спасти их. Бэт и тех, кого заперли тут. Но цена… Цена была высокой. Брать такое на душу не хотелось. Было противно даже от одной мысли об убийстве. Вспоминались слова отца, сказанные когда-то давно:
"Жизнь живого существа бесценна, и неважно, что скрывает душа."
Впереди показался свет. Узкая полоса разрезала тьму в десятке метров впереди.
"Похоже я на месте. Эх… Надо было взять хоть что-то в качестве оружия… Но возвращаться поздно. Да я уже и повороты считать перестал."
Он осторожно подкрался к двери и заглянул…
Дух вышибло из тела. Коди падал во мрак с пугающей скоростью.
"Черт! Неужели я сейчас…"
Всё остановилось. Осмотревшись, он понял, что комната не имеет выхода. Гладкие серые стены и непонятно откуда льющийся тусклый свет. Взгляд зацепился за стул в центре… И руки задрожали.
"П… П… Папа? Папа как ты… ВОТ БЛИН!!! НЕТ… НЕТ…"
На стуле сидел отец. Всё в той же рубашке, в тех же потёртых брюках. Голова была завалена на бок, глаза смотрели прямо на испуганного сына, а горло было перерезано. Нет… Оно было разорвано с ужасающей жестокостью. Парень попятился и ,подскользнувшись, упал, ударившись локтем. В ушах звенело.
"Черт! Как же больно… Отец… Кто… Кто тебя…"
На глаза навернулись слёзы. Этот человек был для него всем. Коди всё детство считал его почти всемогущим. Героем, что в состоянии решить любую проблему. А теперь… Он сидит тут…
Вдруг что-то коснулось его ладони. Он резко повернулся. Позади стоял манекен. Маленький. Нет, не манекен, а марионетка из дерева. Безликая и безмолвная. Стояла без всяких поддерживающих палок или верёвок. Сама. К горлу подступил комок. Он знал. Знал, что не спятил. Это была та кукла, что ему купил отец. Та, что следила за ним всё это время. Маленькая голова качнулась. Вдруг по гладкому дереву пошла трещина, и на миниатюрном лице появилось некое подобие рта. В ушах раздался голос. Такой знакомый и тёплый.
– Сынок… Здраствуй, Коди.
Душа ушла в пятки. Коди не мог поверить своим ушам, ну или чем он там улавливал этот звук. Голос принадлежал отцу. Тому, кто сидел сейчас в центре комнаты мёртвым.
– Папа… КАКОГО ХРЕНА тут происходит?! Куда ты пропал и почему тут? Что… Что с тобой случилось?
Марионетка неподвижно стояла перед дрожащим человеком.
– Я не хотел, чтобы ты встретил меня вот так. Прости.
– Но…
– Нет. У нас мало времени. Я не смогу долго поддерживать разговор. Это тело не расчитано на подобное. Выслушай меня, прошу. Обещаю, ты всё поймешь. Просто выслушай.
Коди сел прямее. Он всё ещё не мог поверить в то, что видит.
– Л… Ладно. Я… Я слушаю.
– Хорошо. Спасибо, сынок. В общем, сейчас я постараюсь тебе кое-что объяснить. Это покажется странным и даже пугающим, но, раз ты смог сюда попасть, скорее всего ты уже видел необычное.
– Да я…
– Для начала ты должен понять, что это всё касается тебя самым прямым образом. То, что ты ещё в детстве замечал вещи, не поддающиеся здравому смыслу – это доказательство.
– Доказательство? Чего именно?
– Того, что ты являешься единственным, кто в состоянии уничтожить проклятие.
– Проклятие? Какое к чёрту проклятие?! Я не…
– Послушай… Ты видел, как эта кукла двигалась. Ты можешь общаться с заточёнными душами. Ты сумел попасть в это место. В место вечной тюрьмы. Туда, куда моя душа попала после того… После того как…
– Как что?
– После того, как Джеффри Крэйвен убил меня.
Коди побледнел. Руки непроизвольно сжались в кулаки, а тело напряглось.
– Так это он… Он тебя…
Хотелось закричать. Злоба захлёстывала разум.
"Эта мразь убила его. А теперь хочет забрать жизнь Бэт. Убью…"
– Успокойся. Он ещё понесёт наказание за содеянное. Тебе надо думать о другом.
Ясность ума вернулась.
– О чём?
– С недавних пор в наш мир просочилось нечто тёмное. Скорее всего, это призвал дедушка Джеффри, а он сумел найти и использовать.
Коди вспомнилась книга, о которой упоминалось в аудиозаписях.
– Эта сущность – нечто вроде вируса. Но поражает не тело, а духовную оболочку. Поражает, помещая её в место, откуда та не может выбраться. Сначала эта сущность захватывает какой либо объект, а потом с его помощью запирает душу. Достаточно лишь прикоснуться к "зараженному предмету".
– Господи.... Но зачем?
– Я много месяцев назад встретился с человеком, который призвал это зло.
– Постой, ты… Встретил дедушку Джеффри?!Но он ведь, наверное, давно мёртв!
– Да.
