уже должна уметь отличать любовь от влечения. А по поводу переспать – зачем это тебе, для самоутверждения? У меня вот до сих пор девушки не было, а Мила замуж пока не решается…
Катя поперхнулась собственной слюной. Не меньше спутника кашлем изошлась. Схватила минералку и сделала несколько спасительных глотков. Сдавленно выдохнула:
– Но Нил! Тебе ведь уже тридцать… в твоем возрасте…
– И что? – он привычно скривился. – Я должен поспешить, чтобы угодить обществу? Переспать с кем попало? Быть как все? Почему, вообще, меня должно волновать мнение чужих людей?
– Ну… – протянула и ляпнула, – Я-то точно до тридцати ждать не собираюсь… – и вдруг осознав, что выдала себя, поспешила перевести разговор, – Ты что, всегда носишь с собой ножи?! И где ты научился так мастерски их кидать?
Однако староста проигнорировал вопрос. Лишь когда подъехали к Сашиному дому, неожиданно изрек:
– А ты не думала, что она, – кивнул на особняк, – вовсе тебе не подруга, раз в постель к Владу толкает. Ты же знаешь про ее патологическую любовь к Антону. Сдается мне, Александра просто пытается приблизить соперницу, узнать твои слабые стороны, чтобы устранить в дальнейшем.
Катя рассмеялась:
– Что за бред! К тому же, я ей не соперница!
– Это спорно… – сузил глаза, – но не важно. – У нее и без этого давно котелок течет…
– Извини, но это слишком! Саша хорошая, и сейчас лучшая моя подруга. И я даже немного завидую ее способностям, ведь она жизни спасает, да еще и денег за это не берет.
– Она-то!? Не преувеличивай. Это обычное внушение. Работает, конечно, но слабо. А ты? Что тебе мешает стать, к примеру, реаниматологом? Будешь людей с того света возвращать, по-настоящему, и тоже почти задаром. Это же Россия.
– Спасибо, пока! – Катя вышла, посильнее хлопнув дверью машины. Ладно, ему не нравится Саша, но зачем же придумывать небылицы на пустом месте? Она машинально перевела взгляд на окно подруги – в комнате горел свет. Затем колыхнулась штора, и силуэт человека растворился в глубине помещения. С Сашей столкнулась уже на пороге – та выбежала навстречу с расспросами.
А на другом конце города, в доме, который они только что покинули, Принц неслышно прошмыгнул в приоткрытую дверь комнаты. В нос ударил резкий запах лекарств. Влад сидел на полу и тихо беседовал с Пантерой в кресле, одновременно перебинтовывая ей руку:
– Уверена, что такое заживет само?
– Конечно, через пару дней и следа не останется.
– Что это на тебя нашло? Мы ведь избегаем прямых убийств.
– Меня вывела из себя твоя непоследовательность, – прошипела Олеся. – Сначала ты попросил нагнуть их Пашу, воздействуя на его одноклассников, и я их обработала так, что они затравили убогого хромоножку. А потом сам все и испортил… чтобы помочь ей.
– Так это ты поспособствовала тому, что Мастер явился вчера с запретом защищать Катю?
Олеся кивнула.
– Конечно же, я не собираюсь оспаривать его прямые приказы. Однако… так ли уж хорошо ты меня знаешь? – вкрадчиво поинтересовался парень.
Что-то сродни страху мелькнуло в расширенных зрачках девушки:
– Ты не посмеешь… – однако голос прозвучал неуверенно.
Уголки губ Влада медленно разъехались в кривую усмешку.
– Я не собиралась ее убивать! – резко выдохнула Пантера. – Просто хотела проверить: попытаешься спасти ее или нет. Ты ведь догадываешься о моих чувствах к тебе! Я…
– Конечно. Это банальная ревность. Но я ведь сразу сказал, что у нас ничего не выйдет. К тому же, мне известен твой истинный облик, – Парень встал и, взяв со столика нож Нила, сел в кресло напротив.
Пантера сверкнула глазами и перевела тему:
– Но Котовского-то можно убить? Из-за него Вонючка погиб…
– Твой дружок сам виноват – совсем с катушек слетел. Не вздумай вмешиваться, Нил не по зубам кому-то из нас, – Влад задумчиво вертел в руках лезвие, – здесь нужен другой подход. Ты же Ледышку не жалуешь? Вот и отомстим через него: очень скоро наш блондинчик приползет и сам попросит помощи…
– С чего бы!? Вы же конкуренты за звание Мастера.
– Очень-очень скоро… – парень держал нож за рукоять ровно так, как делал до этого староста. – Я через Сову закинул ему идею о сильном союзнике. Поэтому, он сначала сходит к Котовскому и попытается склонить его на свою сторону. Но тот слишком прямолинеен. Догадываюсь, что его отказ станет для Ледышки большим ударом. Вот тогда мы и возьмем его в оборот.
– Ты всегда был невероятно изобретателен, Умник. Но все же… как бесит! Не хочу ждать! – прорычала, – Хочу сейчас! – и со злобой ударила по журнальному столику кулаком здоровой руки. Притаившийся под ним Принц подпрыгнул от неожиданности, и, стукнувшись об деревянную поверхность головой, заорал дурным кошачьим голосом. По лицу Пантеры растеклась хищная улыбка:
– Отдай мне этот кусочек меха… на шкурку…
– Олеся! Это питомец сестры. Держи себя в руках, ты в моем доме.
В.Д зашипел и в ужасе умчался в коридор. Через десять минут, внимательно оглядевшись и убедившись, что на него не смотрят, он лег на свою подстилку и мгновенно уснул. Затем осторожно выкатился из животного. Полежал так еще какое-то время, отдышался. Побегал на четвереньках по полу, потом, словно спохватившись, с трудом разогнулся… «Еще бы найти возможность следить и за Нилом, – пробормотал он, – но у того дома животных отродясь не водилось, да и не каждое тут подойдет… Схожу-ка до Кати», – и В.Д растворился в воздухе.
Глава 18. Если друг оказался вдруг
Через какое-то время…
– Солнышко, можно с тобой переговорить? – «женщина папы», как Саша называла свою неофициальную мачеху, остановила Катю в гостиной.
Девушка заискивающе улыбнулась и быстро закивала головой:
– Конечно-конечно, Вероника Сергеевна.
– Зайка, зови меня просто Вера, мы же теперь как одна семья, – и она ласково погладила по плечу, – давай пройдем в мою комнату.
– Да-да, как скажите… – покорно промямлила Катя и двинулась следом по коридору.
Пока подходили к апартаментам Веры Сергеевны, В.Д успел вдоволь потешиться над таким поведением. Он предстал хомячком: поднялся на задние лапы и, сложив перед собой передние, забегал туда-сюда, попутно пресмыкаясь и кланяясь. Его ушки слегка подрагивали, а мордочка неестественно широко растянулась в улыбку, обнажив острые зубки и позорно вывалив на бок розовый язычок. Вот же! Тоже мне, помощник. Где-то пропадает целыми днями, а потом появляется, дабы поиздеваться. Еще и обвиняет, что, мол, без выполнения практик она уже серьезно откатилась назад. И Катя начала мысленно вихлять и оправдываться, типа практики просто не получаются, а Сашина мачеха – хозяйка этого дома. На что
