– Нирэ, может я сама? Тебе тоже готовиться надо, – осторожно спросила я.
– Лани, ты заставляешь сомневаться в твоём здравомыслии, – нервно произнесла она. – Каким образом ты сама нанесёшь бальзам кара? Или ещё предложишь служанку позвать?
Ну да… вообще-то хотела…
– Откуда столько сарказма? – огрызнулась я, а Нирэ вдруг дёрнула рукой, возмущаясь моими словами, и поцарапала мне плечо своим браслетом. Глубоко, кровь тут же потекла по моей груди.
– О нет… – взвыла она. – Лекаря, быстро!
– Не надо, – буркнула я, исцеляя себя одним движением руки. Наконец-то могу делать это открыто!
– Так это была ты? – уже радостно спросила Нирэ. – Сегодня утром всплеск в фоне Дэфи.
– Да, Сила тела, принимаю поздравления.
– Это прекрасно! Ты не рада?
– Давай не будем об этом? Ты закончила? – пробурчала я.
– Да, теперь волосы. Что ты хотела сделать с ними?
– Не знаю… не помню.
– Как это не помнишь?
– Нирэ, сделай что-нибудь, а? Не мучай.
Нирэ негодующе покачала головой и пошла в мою мастерскую, видимо для того, чтобы посмотреть, вдруг там есть некая заготовка для бала, о которой я не подумала. Вернулась быстро и тут же начала что-то шаманить с причёской.
– Времени на то, чтобы всё сделать, как следует – нет, так что уложу только верхние пряди. Будешь трясти волосами, все увидят эту недоделку.
– Хорошо… – вздохнула я. – Нирэ, ты ведь всё про всех знаешь, скажи, а те дэфари, которых убили, они как-то выделялись Рагоном среди прочих?
– Лани, с твоим любопытством и жаждой знаний никто сравниться не может, – хохотнула она. – Но если тебе интересно моё мнение, то нет, никто их этих троих Рагоном не выделялся. Разве что только Парниль он уважал, она была старше нас всех, но не более.
Я кивнула.
– А Доро здесь? Не знаешь?
– Это тот орк, что тут постоянно подчищает твои запасы еды? Да, он здесь. Где ты его нашла, не видела раньше рядом с тобой.
– Да, мой новый слуга, – рассеянно ответила я и закричала во всё горло: – Доро!
Орк явился незамедлительно.
– Что узнал?
– Интересующий нас гоблин – посыльный со Двора гоблинов. Служит при Дворе. Появлялся здесь перед каждым убийством на рассвете и уходил в тот же день, – отчитался мой напарник.
– Как интересно. А вызвать на допрос мы его можем?
– Нет. Он принадлежит другому Двору, а гоблины… ну они стараются держаться особняком от дэфари, если и пришлют своего на допрос, то только после прямого приказа короля, – ответил Доро.
– Гоблин… Шголор сказал, что увидел отпечаток их магии на листе, что они его изготовили. Надо бы к ним наведаться.
– Рагон тебя не отпустит, – тут же сказала Нирэ. – У нас сейчас с ними натянутые отношения. У них новый правитель, но король не желает его признавать и требует переизбрания.
– О, ещё интересней, – удивилась я. – А как они его могут переизбрать? Вроде бы гоблины свой трон отдают самому сильному. Правитель не избирается, он берёт его сам, если сможет отвоевать и удержать.
– Да, но чем он не угодил его величеству, я не знаю, – ответила Нирэ. – Вставай, Лани. Подготовить тебе платье Жли не успела, наденешь моё.
– Твоё? – не поняла я. – А ты?
– А мне не так важен наряд, я приглашена в качестве гостя.
– Тогда зачем подготовила другое платье? – продолжала не понимать я, припоминая, как тщательно она готовилась.
– Лани, с этими убийствами ты какая-то рассеянная стала, – возмутилась Нирэ. – Потому что я должна была сопровождать Рагона на балу, пока он не передумал.
– Ой…
– Да не переживай, – махнула рукой Нирэ. – Всем известно, что его немилость на тебя временная, он без ума от своей маленькой Лани.
Я нахмурилась, но ни сарказма, ни иронии в этой фразе я не услышала. Она действительно так считала и констатировала сей факт.
– Нирэ, честно, я не понимаю. Ты ведь с Рагоном была довольно долго, он делил с тобой постель…
– Да, – грустно улыбнулась она.
– Так почему ты не родила ему малыша? Да, истинные дэфари рождаются редко, но ведь не на столько, чтобы десятилетиями быть с Рагоном, но не зачать от него. А ребёнок от Рагона – это… обеспечение своего будущего, – осторожно сказала я, не уверенная, что наследник даёт место королевы.
– Лани, он не хотел от меня детей. Да, я люблю его, он любил меня, и сейчас любит, но это не та любовь, которая даёт жизнь детям, – тихо ответила Нирэ. – А Рагон… он всегда был разумным дэфари, он будет окружать себя любовницами, делить с ними ложе, но мать его ребёнка будет одна – та, которую он полюбит по-настоящему. Возможно, это будешь ты.
– Почему ты так думаешь?
– Лани, эти два дня, что ты находилась в немилости, Рагон был сам не свой, ругался, злился, словно волк ходил возле твоего дома.
Я изумлённо открыла рот. Нирэ понимающе усмехнулась.
– Идём, тебе уже пора одеваться. И не забудь – головой не тряси.
Ещё через час я стояла перед зеркалом и рассматривала изумительно красивую истинную дэфари смутно похожую на меня. Да, чёрные волосы с синими и серебристыми прядями остались на месте, но они были уложены красивыми волнами, а вплетённые в них капли хрусталя переливались, словно утренняя роса. Перламутр кожи стал более глубоким, ровным, матовым, видно это действие того масла, что втирала в меня Нирэ. Платье – лёгкая паутина из серебряных нитей, но, благо, достаточно плотная, чтобы скрыть наготу, подол усыпан чёрными камнями, на талии так же чёрный пояс. А бретельки этого произведения искусства настолько тонки, что плащ, закреплённый на них, был не виден, как будто просто лежит на плечах белым облаком и спускается к полу.
Странный плащ. Я повернулась спиной и увидела, что он не болтается свободно за спиной, а облегает спину. Но ещё более странным был кусок меха на левом плече и чёрный на вид каменный наплечник сверху. Зачем эта деталь в моём наряде я спрашивать не стала.
– Лани! Хватит любоваться, иди скорей к Рагону.
– А куда идти? – задала я глупый вопрос, и Нирэ ошарашенно замерла, но, быстро справившись с собой ответила:
– В комнату Рагона, куда же ещё. Тебе нужно помочь закончить ему приготовления.
– А… – глубокомысленно заявила я, развернулась и поспешила во дворец.
Рагон мало был похож на готового к празднованию Летнего бала, я даже засомневалась не рало ли я пришла.
Его высочество лежал в своей кровати в одних лишь лёгких шароварах и взирал на меня из-под тёмных ресниц.
– Моя Лани, – промурлыкал он, – ты прекрасно выглядишь.
– О, это нужно поблагодарить Нирэ. Она очень быстро привела меня в вид, достойный для ваших глаз, ваше высочество, – в тон ответила я и поклонилась. Рагон рассмеялся.
