Высота потолка оказалась не больше трех метров, и приземление прошло гладко. Глаза обожгло голубым кварцевым светом. В ноздри ударил запах озона. Тайни отреагировала на долю секунды раньше: раздался звон разбитого стекла, и излучение ослабло. Алекс присоединился к расстрелу ламп. Кварц выжигал сетчатку, оставляя темные пятна, но детектив успел увидеть главное: металлические рамы с цепями. Последняя надежда на то, что история с "фермой" - не более чем страшилка, расстаяла. Увы, кошмар воплотился в жизнь.
- ... - Роул грязно выругалась, смахивая пот со лба. - Чистоту блюдут. Не дай бог какая-то зараза в открытых ранах угнездится. Тратиться на медикаменты придется.
Зрение приходило в норму, а мозг судорожно работал. Существует вероятность, что их триумфальное приземление осталось незамеченным, но скорее всего сюда вот-вот прибудут местные охранники. Или надзиратели? Двери оказались незапертыми. Алекс прицепил к стенам две мины, одну подбросил к потолку и посмотрел на компас, ориентируясь, где они находятся. Гарнитура по-прежнему оставалась бесполезным девайсом. Нужно было как можно скорее покинуть зону блокирования сигнала и оглядеться.
Детектив выглянул в коридор, знаком показывая китиарке двигаться следом. Серый узкий коридор был слабо освещен мигающими лампами. Верхний этаж на добывающих предприятиях был техническим. По возможности, здесь старались обходиться природными источниками электроэнергии. Крыша, за исключением экстренной площадки для аэротранспорта, обычно была покрыта солнечными батареями. Нередко можно было встретить ветряки. Аккумуляторы электростанции занимали не менее трети площади чердака. Тут же располагался аварийный генератор. Где-то неподалеку находится узел очистки системы рециркуляции воды. Контур антенны галовещания. По традиции, на "чердачном" этаже таких шахт устраивались лазареты, на случай, если пациента придется транспортировать в город. Такая вот издевка вышла.
Коллингейм продвигался вперед и молился, чтобы до ближайшей развилки они добрались прежде, чем подтянутся местные. Они были как на ладони. Можно было выбить лампы, это поможет, но ненадолго. Впереди коридор упирался в перпендикулярный проход. За несколько шагов до него ожила гарнитура. Перед глазом появилась зеленая схема, а в ухе зазвучал голос Майера.
- Сейчас налево, потом пара поворотов, и вы у лестницы, - он прорисовал проход пунктиром. - Охрана идет к лифтам. Будет на месте примерно через пять минут. - Зеленые тени, неторопливо двигающиеся в стороны шахты лифта, он тоже подсветил. - Чипы ребят объявились. Ненадолго, когда подлетел ваш аэрокар. Их вывезли из...
- Они без сознания? - влезла в его монолог Тайни.
- Под нирваной. Состояние удовлетворительное.
То есть живы, перевел для себя Алекс.
- Они под "глушилкой" на втором этаже, - продолжил китиарец. - Точнее сказать не могу.
Тени десантников на схеме двигались по пунктиру, приближаясь к заветной двери.
- Слышь, Майер, - подал голос детектив. - Они же питаются от генератора? Можешь определить?
Китиарец потерялся секунд на двадцать и заговорил вновь:
- "Да" на оба вопроса.
- Покажи, где он находится.
На схеме высветилось помещение в противоположной стороне по развилке, где они обрели связь. Алекс проверил передвижения противников. Должен успеть.
- Тай, двигай к лестнице и жди меня. Если к моменту, когда эти поднимутся на чердак, не вернусь, спускайся. Виктор мне тебя покажет, я догоню.
Коллингейм со всех ног бросился к светящемуся помещению, на бегу устанавливая таймер на радиомине. Три, нет, пять минут. Они спустятся на этаж, забьются в какую-нибудь комнатку и дождутся, пока вырубится электричество. Майер понял его без слов, и точкой на стене указал место, куда лучше установить заряд. Секунда на то, чтобы закрепить "подарочек", и Алекс рванул назад. Он преодолел последний поворот перед лестницей, и гарнитура показала, что охранники покинули лифт. Роул стояла возле выхода. Замок на двери был раскурочен. Против лома нет приема, не считая бластера в руках разъяренной женщины. Коллингейм не стал отчитывать ее за то, что ослушалась. Во-первых, бессмысленно. Во-вторых, ничего ужасного не случилось. В-третьих, бластер в руках разъяренной женщины - страшное оружие.
Детектив распахнул дверь и стал быстро спускаться. Перед глазом мелькали картинки расположения теней на этажах. Вот охранники на верхнем пропали в пятне "глушилки". Несколько ступеней спустя один из них выскочил назад. Они миновали лестничную площадку четвертого этажа, когда тени пришли в движение. В площадке между четвертым и третьим они сгруппировались в кучки и поползли к выходам. До второго этажа они с Тайни добежать не успеют. Алекс на долю секунду обернулся и указал на дверь. Роул кивнула. Не заперто. Какая удача. Они прошмыгнули в коридор, нырнули в первое же незапертое помещение и вжались по сторонам от двери. Гарнитура показывала, что к ним приближалась группа из четырех теней. Стали слышны приглушенные голоса.
- ...Шнобелю шею свернули, - говорил один.
- И наверху всё разбомбили, - поддакнул второй.
- Я слышал, Боб кому-то кричал, что они потеряли троих человек. Может, ну их? Переждем, пока всё закончится? - робко предложил третий.
Вот уж у страха глаза велики. И тут раздался короткий взрыв. Свет вырубился. За стеной раздалось "А-а-а-а!" и храбрые вояки присели возле стен, укрыв голову руками. Плохое они выбрали место и время. Плохое. Разъяренная женщина с бластером - страшное оружие. Дура! Сидела бы тихо, авось бы как-нибудь просочились незаметно. Но она распахнула дверь и выпустила разряд в ближайшего со своей стороны. Пока она расправлялась с другим, Алексу ничего не оставалось, как взять на себя пару с другого бока. Наводить порядок было бесполезно, пропавших быстро найдут перекличкой по рации. Путь на второй этаж был уже закрыт. Две группы, каждая из шести человек, планомерно прочесывали его в направлении лестницы.
- Майер, другие пути, - тихо попросил Алекс.
Китиарец подсветил лифт и еще одну лестницу возле него. Гиблый номер.
- Окна, - подсказала Роул.
- Какие, к чертям собачьим, окна?! Мы на Атоване!
- Есть вентиляция - Майер показал пунктиром идущие по бокам трубы. - Но ты, детектив, там не пролезешь.
Хорошо, как вариант - отход для Роул, отметил про себя Алекс.
- Есть мусоропроводы, - Виктор высветил четыре точки. - Сама шахта достаточно широкая.
Тайни уже неслась в сторону ближайшей отметки. Амбре помойки - мелочь по сравнению с жизнью. И возможностью спасти брата.
Алекс на бегу оценил обстановку. По третьему этажу шли еще две группы, но они успевали сбежать. На втором было многолюднее, но по центру пока было свободно. Он ткнул по стенам пару мин и помчался догонять китиарку. Тайни уже резала трубу из пластика, и под лучом бластера шипела и наполняла помещение удушливой вонью. Детектив рванул образовавшуюся "дверцу" на себя. Расплавленный пластик по краям тянулся длинными нитями.
- Полезай! - скомандовал Коллингейм.
- Ты первый, - упрямо возразила Роул.
Да и к черту это "рыцарство", если дамам оно до зведы. Алекс полез в мусоропровод. То ли им практически не пользовались, то ли запах горелой синтетики всё перебил. Детектив настроил изображение, чтобы видеть, где спускается, и не пропустить место, где резать. Остановился. Проверил, где ближайшие тени противника, и начал выжигать проход. Занятие не требовало интеллекта, и Коллингейм глянул, где Роул. Она стояла метрах в двадцати от того места, где должна была находиться. Пятно возле ее руки светилось от высокой температуры. По тому, как пятно отлетело в сторону, стало понятно, что это была дверь, а пятно - выжженный замок. Отголоски глухого удара о стену долетели до Алекса, а Роул тем временем рванула обратно. Тень китиарки наклонилась к полу у самого мусоропровода. Секунду спустя в шахте послышался шорох. Наверху блеснул красный огонек бластера.
