- Вход заварила, - сообщила она.
- Кашу ты заварила, - буркнул детектив. - Зачем было так сильно хлопать?
- Зато теперь они ищут нас не там.
- Пока.
- Пока. Так что поторапливайся.
Голос звучал на самой головой. Коллингейм выдавил ногами вырезанный с трех сторон кусок трубы и съехал по нему, как по горке. Следом выбралась Тайни. Следуя ее примеру, детектив в нескольких местах приварил люк обратно. Пришлось потратить несколько драгоценных секунд на то, чтобы пластик "схватился". Тем временем диспозиция противника изменилась. Глупая уловка Роул сработала. На третий этаж рвануло подкрепление. Четверка теней, спустившаяся сверху, обнаружила трупы. Противник перегруппировался и двинулся к центру третьего этажа. Путь до зоны "глушилки" был свободен.
Они крались по пунктиру Майера, и Алекс размышлял, откуда на базе столько охранников. Вряд ли здесь ожидали полноценной атаки. Да и четверка встреченных мало напоминала бойцов. Скорее всего, на поиски диверсантов выгнали весь персонал. И это давало надежду. Оружие в руках дилетанта может выстрелить в него самого. Но впереди было самое сложное. Впереди черной дырой зияло пространство, в котором они будут как слепые котята. Искать в черной комнате черного кота без сознания - то еще занятие.
- Вик, - раздался за спиной тихий голос Тай, когда они подбежали к границе тьмы, - как там?
- Глухо, - прозвучал ответ Майера. - Не лезь на рожон сильнее, чем требуется. Детектив, они запускают аварийный генератор. У вас минут пять от силы.
Пять минут! Долбанных пять минут! Им нужен "язык", иначе они не уложатся.
Коллингейм осторожно вошел в черную зону. Совсем черную. Он сделал несколько беззвучных шагов и прислушался. Впереди хлопнула дверь. Кто-то есть. Алекс двинулся на звук, ощущая за спиной дыхание Роул.
- Парни, кто тут есть живой? - раздался голос в другой стороне.
- Я, - хрипло ответил детектив и пошел к жертве.
- Кто "я"? - спросил мужчина настороженно. Заповедник непуганых баранов! Голосок был юношеский. То, что нужно.
- Чё, не узнаешь? - столь же хрипло поинтересовался Алекс. - Как там обстановка?
- Стив, ты что ли? - опасливо поинтересовался голос буквально в нескольких шагах.
- Угу, - промычал Коллингейм, убирая бластер в кобуру - "язык" нужен живым.
И в этот момент лампы вспыхнули, освещая дюжего детину, никак не вязавшегося с испуганным голосом.
- Братва, полундра! - успел он закричать прежде, чем Роул всадила в него разряд бластера.
Двери захлопали, где-то слышался топот. Алекс почувствовал, как к его спине прижалась спина Тайни. Сзади раздался характерный "ш-ш-шу" бластера и "А-а-а!" раненного. Детектив прикинул, сколько времени осталось до запуска мин. Совсем чуть-чуть. Им нужно продержаться совсем чуть-чуть. И по коридору разнесся голос Фита: "Не стрелять! Детектив, миз Роул, сдавайтесь. Вы - люди благоразумные, и понимаете, что у вас нет шансов".
- Тай, без глупостей. Кладем оружие, - бросил Коллингейм через плечо.
Роул на удивление послушалась. Теперь главное - разболтать главного злодея. Алекс был рад, что китиарка ошиблась, и теперь жалел, что поддался уговорам и не откликнулся на просьбу о помощи. Оставалось надеяться, что налет на базу наркомафии не окажется той силой, что нажмет на спусковой крючок у ее виска.
Детективу стянули за спиной руки и толкнули вперед. Тайни не смогла остаться безучастной к процессу связывания, и за спиной раздался вскрик и бранное слово в ее адрес. В отместку девушку толкнули, и она врезалась головой Алексу в спину.
- Извини, - негромко сказала она, и Коллингейму стало неловко. Это он должен извиняться. Понятно, что ему не оставили выбора, но он не смог защитить девушку от плена. Возможно, нужно было плюнуть на всё, связать Роул у нее в номере и сделать всё так, как следовало, без ее бабских выходок. Может, Майер встал бы на его сторону, и результат операции был бы другим.
Их втолкнули в светлый кабинет, практически такой же, какие Алекс видел в исследовательском центре. За столом сидел добродушный Фит. Он переплел пальцы рук в замок и положил их на стол перед собой.
- Что же вы так, детектив, девушку беспомощную бросили, обманули. Она ждет вашей помощи. - Сердце Алекса ёкнуло. Они ее схватили. - Очень расстроиться, узнав, что ей не удастся с вами поближе познакомиться. Она так хотела. Вы произвели на нее впечатление еще на благотворительном вечере, но были так увлечены свой спутницей, - профессор кивнул Роул, - что никого вокруг не замечали.
Словно пелена упала с глаз Коллингейма.
- То есть никакой ссоры между вами на самом деле не было, - озвучил он свою догадку. - Был план сыграть в плохого и хорошего полицейского Точнее, ученого. Чтобы ни у кого не возникло подозрения, что вы заодно. У вас была возможность совершить открытие, а нее - база для промышленного производства нирваны, но пока вы по отдельности, паззл не складывался.
- Вы мне всегда импонировали, детектив. Как много вам удалось узнать. Честное слово, мне жаль, что так вышло, - на лице Фита появилась извиняющаяся улыбка.
- А что теперь? - поинтересовался Алекс.
- Что теперь? Теперь мирные жители случайно узнают о преступных, бесчеловечных опытах, которые проводят ученые с Китиары над беззащитными атованцами, и устроят самосуд. Знаете, такое случается. - Фит знакомым жестом огладил бороду. - Увы, вместе с китиарцами погибнет детектив, который стал жертвой чар своей приятельницы-китиарки и забыл о долге перед родиной. - Профессор с сожалением развел руками. Мол, что же поделаешь, бывает.
- А вы не боитесь, что жертвы, которых вы использовали для получения наркотика, могут дать другие показания? - полюбопытствовал Коллингейм. - Или мирные жители прикончат их, чтобы те не мучались?
- Жертвы, как вы их называете, ничего не соображают. Видите ли, детектив, при определенной степени тяжести синдрома наркотик начинает вырабатываться сам собой. Именно так я впервые его и обнаружил.
- А как же вы собираетесь объяснить присутствие китиарцев здесь, на заброшенной шахте Вудов? - продолжал интересоваться Алекс.
- Бес попутал Даниэлу. Соблазнил ее коварный китиарец, брат той самой девушки, что сбила детектива с пути истинного. Осознав, во что она вляпалась, Даниэла была вынуждена бежать с Атована. А то знаете, - продолжил доверительно профессор, - как ее деспот-отец заездил? Следит за каждым ее шагом. При том что Дэнни вытащила его из долговой ямы, фактически.
- А как же ваши рассуждения о жадности и гордыне, что погубят человечество? - не удержался Коллингейм.
- Разве я врал? - удивился ученый. - Просто человек слаб. И я - не исключение.
- Профессор, чего вы ждете? - вмешалась в разговор Роул. - Почему не приступаете к вашему "праведному суду"?
Алекс со всей силы наступил ей на ногу. Ждет - и ждет. К чему торопить неизбежное, если его можно избежать? Но китиарку намеки не остановили.
- Вы, наверное, думаете, что сейчас сюда приведут Эмиля и Эбби? Не приведут. Их уже нет в здании. Мы всего лишь отвлекали внимание от настоящих спасателей. И если вы подождете еще минут пять-десять, то дождетесь основных сил - спецслужбы Атована.
- Да что вы говорите? - улыбнулся Фит.
- Вы можете проверить сами, - улыбнулась в ответ Роул.
Профессор стремительно встал и покинул помещение.
В голове у Алекса было пусто, будто все мысли из нее выбили чугунной сковородкой.
- Ты блефовала? - наконец спросил он.
Роул покачала головой. В подтверждение ее слов стены сотрясло от взрывов. Только источник их был не вверху, где оставил мины Алекс, а внизу.
- Теперь - точно нет, - проговорила Тайни.
- Майер у нас, оказывается, еще и супермен! - губы Алекса исказила горькая усмешка.
