- Ну.. ммм…
- Я не ребёнок, Гай.
- Ходили слухи, что Аллий пытался снискать… хм… благосклонности вашей дочери, а учитывая обстоятельства его смерти… В общем я позволил себе предположить лишнего, и… Вы знаете, мастер Демиза, у вашей девочки на редкость мощный удар справа.
- Это она в меня, - не без гордости сообщил Ральс, - но вы что-то говорили про дневник покойного Аллия?
- Он действительно его вёл. И судя по нему, ваша дочь была образцом добродетели.
Ральс испустил едва заметный вздох облегчения.
- Я был в этом уверен… но… Вы не представляете сколько это хлопот, воспитывать дочь.
- Понимаю.
- Так о какой опасности вы говорили? – голос механика вернулся к нормальной громкости.
- Вот чай, - в комнате появилась Тари с серебряным подносом, - о чём это вы тут секретничаете?
- Собственно опасность в том, что кто-то сначала вломился в контору, а потом обрезал трос, и я едва не сорвался в пропасть.
- Какой ужас, - с чувством произнесла Тари.
Она убрала с прилавка коробку с гайками, связку керамических изоляторов и комок промасленной ветоши, разместив на их месте поднос с чайником, блюдцами и чашками. Закончив с сервировкой, она заняла удобное для наблюдения место возле стены чуть позади участников чаепития.
- У тебя случайно нет никаких дел, Тари? – поинтересовался Ральс.
- Ни малейших, папа. Как минимум до завтрашнего обеда я совершенно свободна…
Механик вздохнул и лишь красноречиво посмотрел на Гая.
- В общем, я подозреваю, что телеграфная контора может в ближайшее время оказаться не самым безопасным местом в Остроге, - уточнил тот, - если бы не это, я был бы счастлив иметь такую помощницу, как ваша дочь, мастер Демиза.
- Я не боюсь грабителей, - заявила Тари, - и вполне могу за себя постоять.
- Помолчи, дорогая, - отрезал Ральс.
- Ну, пожалуйста…
- Как только я разберусь, в чём тут дело, ты сразу же станешь телеграфисткой, - вступился Гай за втянутого в неравную битву патриарха семьи Демиза.
- Ха! – надулась Тари, но возражать пока не стала.
- Кроме того, - добавил Гай, - во время событий в горах я лишился карабина…
- Вот как? – в глазах Ральса Демизы промелькнула коммерческая искра.
- Я бы хотел приобрести у вас что-нибудь взамен. Простенькое и надёжное, если можно.
- Отлично! - искра возгорелась в пламя…
Ральс вскочил и нырнул в обнаружившийся за прилавком чулан. Секундой позже он уже протягивал Гаю слегка запылённую двустволку.
- Вот. Штуцер восточной работы. Натуральное красное дерево, воронёный металл. Прост и надёжен как кремнёвый мушкет. Никаких лишних механизмов, пружин и затворов. Переломные стволы, два отдельных замка. Верхний ствол мамонтового калибра, нижний - стандартного армейского. Автоэкстрактор гильз. Поверьте, любой, кто попытается вломиться в вашу контору, столкнувшись с этим оружейным шедевром, сразу же поймёт, что влез не в тот дом…
- Я возьму, - слегка потрясённый напором, сдался Гай, - и, пожалуй, ещё какой-нибудь револьвер.
- А ты когда-нибудь из него стрелял? – с некоторым подозрением спросила Тари.
Гай отрицательно покачал головой.
- Он научится, - Ральс полез в выдвижные ящики у дальней стены.
- Я думаю, что будет несколько… эмм… безопаснее, если он сначала научится, - озабоченно заметила Тари, сделав отчётливое ударение на слове «сначала».
- Пожалуй, она права, - счёл разумным согласиться Гай.
- Да? – в голосе Ральса зазвучало неподдельное огорчение.
- Может как-нибудь потом, - постарался Гай смягчить удар, постигший коммерческие начинания мастера Демизы.
- Ну хорошо, - вздохнул тот, убирая циклопических размеров двуствольный револьвер обратно в ящик, - а как вы насчёт пневматического оружия?
- Ни разу в руках не держал, - абсолютно честно признался телеграфист.
- А холодного? – с видом обнаружившего соломинку утопающего вопросил Ральс.
- Холодного… - задумался Гай, - ну по молодости, когда в столицу перебрался. Ну и студентом, конечно. А что?
Подвох он осознал слишком поздно.
- Это просто отлично! – расцвёл мастер Демиза, - у меня как раз есть отличный выбор ножей, тростей, кастетов и портативных кистеней. Включая несколько эксклюзивных моделей и пару уникальных изобретений.
- О нет, спасибо, не думаю, что это будет актуально… - Гай отважился попятиться, не поднимаясь со стула, но без особого успеха.
- Ну хотя бы вот этот шедевр? – умоляюще вздохнул Ральс.
- Этот? А что это? – любопытство взяло верх над доводами рассудка и экономности.
- Миникинжал с портативными ножнами. Надевается на запястье. Моя разработка, - с гордостью поведал механик.
- На запястье? – Гай с некоторым сомнением оглядывал конструкцию из кожаных ремешков, застёжек и каких-то пластин.
- Именно. Совершенно не мешает двигаться и работать. В случае же необходимости лёгким движением пальца освобождается стопор, и нож подаётся рукояткой непосредственно в ладонь. У меня есть ещё аналогичные модели для отвёртки, гаечного ключа и молотка. В проекте – для ложки. Планировал также сделать комплексный инструментарий, но возникли небольшие затруднения с пружиной…
- Небольшие? – возмутилась Тари,- да ты чуть пальца не лишился!
- Риск – необходимая плата за новшества, - отмахнулся Ральс, - так как вам, мастер Гай? Понравилось?
- Да. Очень. Крайне понравилось. А как оно вообще действует?
- Вот. Смотрите, всё очень просто…
Ральс тотчас же начал прилаживать конструкцию ему на предплечье.
- Теперь достаточно лишь потянуть вот за эту петельку. Прямо большим пальцем… Вот так.
От неожиданности Гай уронил выскочивший точно рукояткой в ладонь небольшой обоюдоострый клинок на пол. Тот воткнулся в доски и обиженно задрожал.
- Нужно чуть-чуть потренироваться, - заверил телеграфиста мастер Демиза, пристраивая нож обратно на упругую пластину.
После непродолжительных уговоров Гай сдался, и ножеподавательный механизм купил. Как и несколько коробок с патронами.
Нагруженный как вьючный мул, он выбрался на крыльцо, сопровождаемый Тари.
- Это было смело с твоей стороны, - сообщила девушка, убедившись, что дверь за ними закрыта.
- Что? – не сразу догадался Гай.
- Ты стал извиняться в присутствии папы. Большинство трусит…
- Ах. Это. Я был полным идиотом… Когда ляпнул ту глупость. Забудь о ней, пожалуйста.
- А ты возьмёшь меня на работу? – кокетливо поинтересовалась Тари.
- Как только всё станет безопасно. Не дуйся, пожалуйста. Я не могу рисковать, подставляя других людей.
- Ты всё преувеличиваешь…
- Ничуть. Будь серьёзной, Тари. Я чуть было не погиб. Если бы не Гвейд…
- Ах да. Я совсем и забыла. Эта долговязая лошадь же тебя спасла. Судя по тому, как ты её тискал, когда приехал, твоя благодарность просто не знала границ… Спасибо, что зашёл. Можешь идти. Я тебя больше не задерживаю.
