- То есть ты намекаешь, что это был я? – префект начал багроветь снова, - ведь только я видел те бумаги?
- Я тоже их видел, - уточнил Муммий.
- Хочешь чистосердечно признаться? – съязвил префект.
- Да.
- Что?!!
- Меня никто не подкупал, - спокойно уведомил ошарашенных коллег Муммий, - но не думаю, что вы просто так поверите.
- Не поверим… Твоя репутация не слишком безупречна. Я уже не говорю о твоём сомнительном прошлом. И вообще пока под подозрением все. Даже я…
Префект достал носовой платок и отёр взмокший лоб.
- Вообще-то все бумаги сначала проходили через руки старшины Гвейд… - примирительно заметил толстяк Савий, - по крайней мере, должны были проходить.
- И точно… - пробормотал Десдерий, в глазах которого мелькнула некая мысль, - а где она, собственно?
Скрипнула дверь. На пороге возникла долговязая фигура старшины, закутанная в мокрый плащ. Полы её шляпы заметно поникли, отчего силуэт Гвейд стал напоминать гриб, с фетровой шляпки которого стекали капли влаги.
Девушка сняла шляпу, размотала плащ, повесила его на вешалку, сделала несколько шагов и замерла как вкопанная.
- Что случилось? – произнесла она севшим голосом и чуть попятилась, - почему вы все на меня так смотрите?
- Старшина Гвейддан, - негромко и довольно зловеще произнёс Десдерий, - будьте добры подойти ближе.
Её серые глаза на какое-то мгновение заметались, но она сразу же взяла себя в руки и твёрдым шагом подошла к столу.
- Да, префект. Что такое?
- Насколько я помню, вы были в не самых худших отношениях с Таватом ван-Дуэрфой?
- Таватом?
Гаю показалось, что вопрос застал девушку врасплох, но уверен он не был. У старшины Гвейд было отменное самообладание.
- Мне доводилось заставать вас выпивающими у Костлявого Пима, - уточнил префект.
- Он знал мою мать… - сухо ответила Гвейд.
- И только?
- Да.
- И ваша мать была туземкой, насколько я помню? – префект опёрся на стол обеими руками и подался вперёд.
- Это не секрет… К чему все эти вопросы, префект? Что я такого не знаю, что всем остальным уже известно?
- До меня дошли сведения, что экспедицию геологов в месяце Цветения перебили люди Инджанджи.
Гвейд без особого удивления пожала плечами.
- Ты это ещё вчера предполагала, - заметил Гай.
Он отлично помнил, что она не предполагала, а была твёрдо в этом уверена. Однако мысль о том, что спасшая ему жизнь девушка, могла оказаться во всём этом замешана, Гаю определённо не нравилась.
- И что они сделали это, будучи подкуплены вышепоименованным Таватом ван-Дуэрфой, - с напором закончил фразу Десдерий.
- Что?!
На этот раз, как показалось Гаю, она была действительно ошарашена.
- Здесь всё написано, - префект ткнул пальцем в дневник на столе, - в том числе и то, что у него был сообщник здесь. В префектуре! Среди нас!
Девушка моргнула.
- Но не хочешь же ты сказать…
- Под подозрением все. Без исключения… Где ты была?
- Я? – девушка определённо смутилась, но лишь на мгновение, - это моё личное дело, префект. Считайте это обеденным перерывом.
- Я могу спросить у Пима. Он подтвердит, что ты обедала в его заведении?
- Нет. Я там не была.
- Тогда где?
- Я не обязана тебе отчитываться. Это моё личное дело…
- Ну, у девушки могут быть свои секреты, – пробормотал Савий, по-прежнему с туповатым выражением на лице.
- Какое это вообще имеет отношение к гибели экспедиции? – вопросила Гвейд.
- Этим утром Дуэрфа вломился в телеграфную контору и пытался убить Гая Нердия…
Гвейд обернулась и смерила Гая определённо далёким от дружелюбия взглядом.
- Вот как? Прямо-таки убить?
- Это некоторое преувеличение, - поспешил уточнить тот, - хотя этажерка была довольно тяжёлой…
- Но я-то уж на него точно не нападала, - пожала плечами Гвейд.
- Тем не менее, вы были неизвестно где именно тогда, когда эта скотина Дуэрфа сбежал!
- Полагаете, я прячу его у себя дома под кроватью? – съязвила девушка, - хотите проверить?
- Нет, - буркнул префект, - пока.
- Тогда какие у вас ко мне претензии?
- Через тебя проходили все бумаги касательно расследования, - вмешался, наконец, шеф Муммий, - из всех сотрудников имело смысл подкупать только меня, тебя и Десдерия…
В тишине прошелестело два облегчённых вздоха. Выражение лица Савия стало ещё более идиотским, а усы Чончо начали топорщиться заметно оптимистичнее.
- Но я… - растерялась Гвейд, - я всё делала правильно. Все бумаги действительно шли через мои руки… Почти…
- Почти? – насторожился Муммий.
- Часть пакетов я передавала префекту нераспечатанными…
- Они учитывались в журнале?
- Да, конечно. Прочитав, он возвращал их для регистрации…
- Именно, - усмехнулся Десдерий, - все приходившие ко мне бумаги я возвращал для подшивки. Если что-то не было пущено в оборот, то только если оно ко мне не попало.
Гвейд определённо начала бледнеть.
- Но я всё учитывала. Честно. Я ничего не прятала… Все регистрировалось. До последней бумажки…
- И как мы это проверим? Если ты вдруг что-то решила не передавать дальше, а сразу отправить в печку?
- Но я… вы же не…
- Было тепло, - вмешался Савий, - печку не топили.
- Заткнись, Сав, - рыкнул префект, - ты понимаешь, Гвейд, на кого указывают все улики?
Девушка нервно сглотнула и затравленно попятилась, бегая глазами по застывшим перед ней лицам.
- Я не при чём. В этом я не виновата. Я ничего такого не сделала. Это всё неправда.
Взгляд Десдерия стал тяжёлым и недобрым. Гай почувствовал себя на редкость отвратительно. Из всех сотрудников префектуры меньше всего он ждал подвоха именно от Гвейд. И вообще ощущал себя в этот момент на редкость неблагодарной скотиной.
- Старшина показала себя отличным работником, - попытался вмешаться Муммий.
- И что?
- У нас нет никаких прямых улик против неё…
- Это так, - префект отступил от стола и протёр ладонью подбородок, - хорошо. Старшина Гвейддан.
- Да… - не слишком твёрдо ответила девушка.
- Сдайте значок. И не вздумайте уехать из города. Пока мы не поймаем Дуэрфу. И учтите, мы за вами следим…
Лицо девушки посерело. Она молча отстегнула нагрудный знак, и бережно, почти нежно, опустила его на стол.
- Я могу идти?
- Можете, старш… гражданка Гвейддан. И ещё. Я бы не рекомендовал вам появляться на улице при оружии. И вообще советую побольше сидеть дома. Для вашей же безопасности…
Девушка ничего не ответила, развернулась и вышла из комнаты, прямая как гвардеец на плацу.
- Жаль… - пробормотал ей вслед Гай.
- Она сама виновата, - буркнул префект, - прямо руки чешутся этой гадюке шею сломать…
Гай бросил взгляд на огромные кулаки префекта и отчего-то подумал, что для того это была не просто фигура речи.
