— Отцом? Так ты не только Раньери, но ещё и Монроук?
— Нет. Я не Монроук. И не Раньери. Я Мерлин.
— Мерлин? Никогда не слышала, чтобы у кого-то была такая странная фамилия.
— Это настоящая фамилия моего отца. А его настоящее имя Вильгельм. Уильям Монруок — это что-то вроде псевдонима, чтобы оставаться инкогнито. А сеньор Джампаоло Раньери — мой дед по линии матери, поэтому его фамилию я не унаследовал.
— Очень интересно. Но, я так и не поняла, что ты хочешь сделать дальше?
— Меня смутило то, что Ривальда не дала мне дослушать информацию про моего отца. Значит, вервольфы скрывали кое-что важное. Кое-что такое, что Ривальда не хочет, чтобы я это знал. Я же хочу узнать. Я никогда не видел своего отца. Я считал, что он был пьяницей, который бросил меня в раннем детстве и сдох в какой-нибудь канаве. Пойми меня, мне очень важно узнать о нём хоть что-нибудь. И волки могут помочь.
— Ты хочешь отправиться к волкам?
— Не совсем. Я хочу их вызвать. Я порылся в библиотеке миссис Скуэйн и нашёл пару книг, где сказано, как это сделать. Но для этого нужны люди. Хотя бы трое. Но лучше, если четверо. У меня в этом городе никого нет. И тем более, нет тех, кому могу доверять. Кроме тебя.
— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе вызвать вервольфов?
— Да. Мне стыдно просить о таком, но я рискнул. Хочу, чтобы ты меня поняла. Мне важен мой отец. Важна моя семья. И пугает Ривальда Скуэйн. Я хочу разоблачить её.
— Знаешь ли, Юлиан, — сказала Пенелопа, поставив на стол уже пустой стакан. — Я к такому не готова.
— И просто так уйдёшь? Ты же сама говорила, как скучна твоя жизнь. По-моему, вызывать вервольфов очень весело. Запомнишь это на всю жизнь. И окажешь мне неоценимую помощь.
Пенелопа на секунду призадумалась. Сердце её буквально разрывалось, и Юлиан отлично ощущал это.
— Я не могу отказать тебе, — в итоге выпалила она. — Не такая я. Хорошо, я позову своих друзей. И мы постараемся тебе помочь.
— Нет предела моему почтению. Буду должен всю жизнь.
— Завтра в семь вечера. Устроит?
— Где?
— А прямо здесь. Без опозданий. Если не придёшь, я уйду и больше не вернусь.
— Отлично, — улыбнулся Юлиан, наблюдая за уходящей Пенелопой.
Полного перемирия достигнуто ещё не было, но Юлиан знал, что ещё чуть-чуть. Ещё чуть-чуть и всё будет хорошо как никогда.
На следующий день Юлиан пришёл к месту встречи многим раньше, чем договаривались. Во многом, потому что боялся опоздать и что Пенелопа в этом случае сдержит своё слово и исчезнет навсегда. Это было бы совсем некстати.
Она, как и обещала, пришла не одна. Компанию ей составили юноша и ещё одна девушка. Юноша был высокого роста, но в то же время немногим выше самого Юлиана. Он выглядел так грациозно, что Юлиану он показался по крайней мере работником Департамента. А то и самого Парламента. Строгое длинное пальто с высоким воротником, начищенные до блеска туфли, и гладко зачёсанные назад светло-русые волосы.
Девушка же напротив напоминала выходца из компании мальчишек — белые кроссовки, джинсы и совсем непримечательная зелёная ветровка. На её фоне даже Юлиан выглядел интеллигентным человеком.
— Это Йохан, — представила друзей Пенелопа. — И Хелен.
— Очень приятно, я Юлиан, — представился Мерлин.
— Пенелопа, я правильно тебя понял? — спросил Йохан — Мы будем вызывать вервольфов?
— Да, — ответила вместо Пенелопы Хелен. — Йохан, ты что, боишься их?
Даже голос Хелен напоминал что-то мальчишечье.
— Да нисколько…
— Есть одно место, — пояснила Пенелопа. — Заброшенный завод неподалёку. Там обычно никого нет, поэтому вариант хороший.
— Ещё по старым заводам я не шлялся, — поморщился Йохан.
— Успокойся, — остановила его Хелен.
— Новые туфли жалко.
— А ты знал, куда идёшь. Оделся бы, как я, — сказала ему Хелен.
Йохан недоверчиво посмотрел на одеяние Хелен. Доверия ему эта одежда не внушила.
— Так, Йохан, — перебила всех Пенелопа. — Перестань ныть и пошли за нами. Ты обещал.
— Я и не собирался уходить.
— Отлично.
Заброшенный завод и впрямь был пустующим и зловещим местом. Наверное, тут никаких обрядов проводить не нужно и вервольфы рано или поздно придут сюда сами.
— Итак, я стащил у миссис Скуэйн, — сказал Юлиан, вытащив из-за пазухи толстый и ветхий трактат.
— У миссис Скуэйн, — напугался Йохан. — Она же на ректор и убьёт нас за это!
— Она ничего не узнает, — пообещал Юлиан и продолжил. — Для обряда нам потребуется волчья кость, волчий клык и волчий глаз.
Юлиан поочерёдно вытащил всё это из карманов. Глаз был ненастоящим, но здесь главное символизм, а не достоверность.
— А я слышала ещё про клок вольчей шерсти, — вспомнила Хелен.
— Необязательно, — ответил Юлиан. — Достаточно этого и заклинания из книги. Проблема в том, что его надо читать всем одновременно и ни за что не останавливаться.
— Иначе что? — спросил Йохан.
— Я точно не знаю, но к хорошему это вряд ли приведёт. Мы должны крепко держать друг друга за руки и ни за что не отпускать друг друга. Пока всё не закончим. Вы готовы?
Каждый поочерёдно согласился. Последним был Йохан.
Юлиан аккуратно положил на землю глаз, кость и зуб, образовав треугольник.
— Гори, — тихо произнёс он и все три атрибута мгновенно загорелись ярким огнём.
— Смертельный огонь? — поинтересовался Йохан.
— Молчи, Эриксен, — заткнула его Хелен, которой было очень интересно следить за всем этим.
— Теперь получите это, — Юлиан поочерёдно раздал всем по листочку с написанным на них заклинанием.
Он очень старался писать ровно и надеялся, что все слова более-менее понятны. Йохан, как и полагается, смотрел на всё это недоверчивым и утончённым взглядом, но сбегать всё ещё не помышлял.
— Если мы будем держаться за руки, то как держать заклинание? — спросил он у всех.
— Попробуй левитацию, — предложила Пенелопа и все с ней согласились.
Собравшись с мыслями, вызыватели вервольфов крепко сцепились за руки. Юлиану пришлось держаться за руки с Хелен и Йоханом, что его немного расстроился. Всё-таки он надеялся на Пенелопу.
— Недостойные почитатели ваши, — в унисон послышались голоса четырёх. — Хранители вашей обители и вашего покоя. Смертью не тронутые, горем не павшие, требуем искренней помощи. Не убей, не сожги, не ударь. Приди не с мечом, но с советом. Не под полной луной, ибо силой она наделена немереной. Великий Вервольф, гроза всех животных и рода человеческого. Великий Вожак, обремененный властною силою. Заклинаю — приди ко мне! Не убей, не ударь, не насыться кровью нашей! Заклинаю, приди! Приди, приди, приди.
