же попали в ранг запретных и были спрятаны. Но как мы можем видеть — ненадёжно, раз оказались в мире людей. Но сейчас это не главное. Главное то, что все семена, что чёрный червь, пожиратель знаний собрал в своей шерсти, так и остались в ней. И стоит достойному существу прикоснуться к этой шерсти, как семя само отдаётся ему. Дабы даровать все знания, что червь поглотил, знания, что теперь сокрыты в этой книги. Другими словами — семя дает знание языка и возможность читать данную книгу. И слава высшим силам, мой хозяин оказался достойным человеком, чьи достоинства признало семя знаний и теперь обучает его языку, на котором говорят в Ирийском саду. Языку, на котором разговаривает сам творец.
Дух закончил свой длинный рассказ и люди переглянулись. Потапыч думал о том, что его ученик такими темпами и правда может в беду попасть, если окружающие продолжат использовать его в своих целях.
— Но другого выхода нет. Антип прав. Кто-то из нас должен пожертвовать своим счастьем ради спасения человечества. — Думал старый следователь, поглядывая на то, как знания впитываются в разум Сергея. — Мы с Антипом стары для такого, того и гляди в ящик сыграем. А Сергей молод, здоров и силён духом, кому как не этому парню идти по такому сложному пути, тем более, что сам бог даровал ему своё благословение.
— А что нам теперь делать? — Поинтересовался Умнов.
— Ждать. — Ответил пёс. — Он усвоит язык и сможет прочесть книгу. Тогда мы узнаем, что сделал тот древний человек. Это позволит нам принять решение и найти выход из сложившейся ситуации.
— Хм. Это понятно. Тогда будем ждать. — Кивнул археолог и уселся рядом с Давидом на небольшой раскладной походный стул, налил себе горячего чая из термоса. — Скажи, Дух, а мне можно будет выучить этот язык? Если я попрошу Сергея научить меня.
— А почему нет. — Укладывая морду на передние лапы, ответил Дух. — Язык может выучить каждый желающий. Может выучить и прочесть древние тексты. Тут вопрос в другом. А стоит ли их читать? Не принесут ли они больше вреда, чем пользы. Подумай хорошенько над этим, а потом учи язык.
Время шло, мужики чаевали, сидя за походным столом, поглядывая на разгорающийся закат и ведя тихие беседы, а Сергей всё учил язык, неподвижно восседая на сырой земле.
19. Последние прочитанные строки
Вскоре стемнело, а над заветной пролысиной в камышах, вновь загорелись блуждающие огоньки, маня невнимательных путников за собой.
— Ну, слава богу. — С облегчением выдохнул Потапыч, заметив, что Сергей пошевелился, а сияние, что исходило от языческой магии учившей младшего следователя языку древних, погасло.
— Долго же ты обучение проходил. Почти весь день. — Обеспокоенно произнёс Умнов. — Давай ка за стол. После такого тебе необходимо горяченьким подкрепиться.
— Нет. — После того как целую минуту молча сидел и просто моргал, глядя в темноту, произнёс Сергей. — Времени нет. Нужно читать.
Сказав это, парень вновь положил книгу на ребро, и та раскрылась на последней прочитанной странице.
— Да что ты увидишь в такой темноте? — Возразил старый следователь. — Или решил при свете фонарика читать, чтобы зрение испортить?
— Нет. Я буду видеть текст как днём. Сами смотрите. — Спокойно заявил Сергей и опустил свой взор на книжные страницы. Тут же от знаков, коими были испещрены листы, разлился тёплый, мягкий свет. Каждая буква, каждая строчка, каждое слово к которому прикасался взор парня, испускали сияние, освещая страницу ровно настолько, насколько это было необходимо.
Воцарилась тишина. Мужчины, наблюдавшие за чтецом не могли и слова молвить, настолько их поразило необычное зрелищ. Читающий Сергей, под чьим взором сияли буквы, вызывал первобытное благоговение, словно они лицезрели нечто волшебно.
— Ой,ё. — С тревогой подумал Потапыч, не сводя с парня глаз. — Прости нас господи, что же мы с мальчишкой сотворили, старые идиоты. Стоило ли превращать невинного парня в мутанта? Может, можно было всё разрешить обычным способом. Старый дурак, повёлся на россказни попа, испортил парню жизнь, а теперь не знаю, как всё исправить. Дурак я, дурак. — Винил себя он, не сводя глаз с подопечного.
— Давайте поторопимся. — Завершив чтение, произнёс Сергей.
— Ты что-то узнал? Что там написано? — Нетерпеливо спросил профессор. — Есть подсказка к тому, что необходимо делать?
— На этих страницах описано проведение ритуала по поимке домового и превращению его в злобного хранителя, что будет вечно охранять сокровища своего хозяина. И имя этому хранителю — щекотун. Судя по всему, энергетические воспоминания этого дома, нам показывали именно этот ритуал. Значит, в том подвале, из которого пострадавший украл золото, обитает щекотун. Справиться с которым одновременно и легко и просто. И подтверждение тому, что именно он виновник гибели людей, те самые розовые перья, что были найдены на месте преступления. Теперь нам требуется обезвредить щекотуна, снять с него проклятье хранителя кладов.
— Да. Да. — Воодушевлённо поддакнул археолог, и Сергей понял, профессору самому не терпится к кладу прикоснуться. Вот и поддакивает. Без хранителя, клад забрать легко.
— Что нам для этого нужно? — Не откладывая в долгий ящик, поинтересовался Умнов.
— Старая обувь, святая вода и серьёзность. — Ответил Сергей. — Нужно сделать всё наоборот и в обратном порядке.
— Как это? — Не понимающе спросил Потапыч.
— Судя из текста. Щекотун весьма милое создание. Он розовый и пушистый, весь покрыт перьями, словно ёжик. И эти перья его главное оружие. По долгу службы он обязан впускать в тайное место, где спрятан клад, каздого и выпускать тоже. Если пришедший не взял золота или того, что поручено щекотуну охранять. Такой человек придёт и уйдёт невредимым. Но стоит прихватить с собой хоть малую безделицу, как щекотун тут же выпустит из своего тела тучу перьев и пуха, смешанных с веселящим газом. Всё это вызовет приступ неудержимого смеха, который не прекратится до самой смерти. — Сергей немного перевёл дух. — В книге сказано, что обратить щекотуна обратно в домового не возможно, но можно обезвредить сделав обратные действия. Я так полагаю, что нам нужно зайти в его владения смеясь, затем оставить что-то ценное и попросить переехать в новое жильё, стать для него надёжным хранителем или защитником. Для этого у нужна старая обувь.
— Хорошо. Давайте попробуем. — Нехотя согласился Потапыч.
— Как? Словно призраки собрались в подвал проскочить? — Спокойным тоном поинтересовался археолог. — Прежде всего, нам необходимо найти вход в обиталище щекотуна. А где он, я понятия не имею. Вы сами вчера со мной пролысину обследовали, а никто даже намёка на подвал или вход в него не нашел. Очень хорошо он спрятан.
— Думаю не
