Она прошла пешком несколько кварталов, поймала такси и поехала к гостинице. Велела шоферу остановиться поодаль, не называя конкретного пункта назначения. Когда он отъехал, направилась к подсвеченному цветными прожекторами фонтану неподалеку от гостиницы, высматривая Риту.
Девчонка ожидала там, где они договорились. Марина опустилась рядом с ней на аккуратную деревянную скамейку, откинулась на спинку, спросила:
— Никто за тобой не следит?
— Да вроде бы нет… Хотя кто его знает, я же не спец…
— Тоже верно, — задумчиво сказала Марина.
— Тут коечто похуже. — Да?
— Когда я уходила, подгребла эта сучка. Моя дорогая двоюродная сестрица. Начала выспрашивать о тебе очень уж липко — где ты бываешь, с кем и о чем говоришь по телефону, не знакомила ли ты меня со своими друзьями… И так далее, и тому подобное. Прямо не говорила, но туманненько намекала, что мне следует за тобой последить. Ктото серьезный, мол, в этом заинтересован.
— А ты?
— Дурочкой прикинулась, — сказала Рита. — Знать ничего не знаю. Мол, ты меня используешь чисто утилитарно… Марина, а когда ты меня и в самом деле будешь использовать утилитарно?
. — Отдыхай пока, набирайся сил, — усмехнулась Марина, мимолетно погладив ее по коленке. — Вот что… Наметанный глаз мне подсказывает, что тут, возле фонтана, толкутся сейчас не одни только беззаботные влюбленные. Наверняка и парочка сутенеров крутится, и дурь толкают вовсю — очень уж бойкое место, почти центр города, не может быть так, чтобы этот фонтан остался неохваченным. Правильно?
— Ага. Я тут многих знаю. Если тебя интересуют сутенеры — вон тот, и тот, и та, в ажурных брючках. Наркоту здесь толкают…
— Стоп, хватит, — сказала Марина. — Посиди пока…
Вот уж кого ей было ни капельки не жалко, так это сутенеров и толкачей наркотиков. Она, подошла к одному из тех, на кого указала Рита, и парень моментально встрепенулся.
— Скучаете, сударыня? Можно помочь…
— Не в том смысле, зайчик, — сказала Марина капризным тоном, собезьянничанным у Жени. — Я, понимаешь, поссорилась со своим приятелем, а он торчит у машины, помириться надеется… Подгони мне машину со стоянки, воон туда… Машина — рядом с синим «Опелем», вот, ее отсюда видно. Держи ключи. Подгонишь — получишь полтинник.
Парень взял ключи, но задержался.
— А она точно ваша?
— Подгонишь и подойдешь с ключами, я тебе документы покажу, — сказала Марина небрежно. — Чтобы не нервничал… Если он там еще болтается, не разговаривай. Скажи, что купил эту машину час назад, ну там придумай чтонибудь, не мне тебя учить…
Он кивнул и быстро отошел. Марина напряженно следила, как он пересекает выложенную фигурной брусчаткой пешеходную зону, достигает стоянки, уверенно пробирается меж рядами ярко освещенных машин. Отпирает дверцу, садится за руль…
Грохнуло совершенно неожиданно даже для Марины. На месте машины взлетел багровожелтый столб огня, с отчаянным звоном обрушился высокий стеклянный фасад гостиницы, в воздухе крутились медленно летящие обломки, на разные лады завопили десятки автомобильных сигнализаций. Шум, крики, переполох, десятки бездельников, ведомые неистребимым инстинктом зевак, помчались к тому месту, где колыхалось пламя…
— Ходу! — сказала Марина, повесила сумку на плечо, подхватила Риту за руку и решительно встала. — Уходим, не торопясь, не привлекая внимания…
— Что там?
— Да ерунда! — сказала Марина. — Это меня только что прикончили. Соображаешь? Какаято добрая душа заложила бомбу. Вот и прекрасно! Человеку, которого его враги считают мертвым, очень удобно жить. Потом разберутся, но до того многое можно наворотить в качестве живого покойника…
— И куда мы теперь?
— Вот еще проблема! — хмыкнула Марина. — Там, в номере, только сумка с тряпками, а все остальное у меня с собой. Две энергичные, смелые девочки с полным карманом денег гденибудь да устроятся, особенно если одна хорошо знает город. Подскажешь приличную тихую гостиницу…
— А потом?
— Завтра поедем в Снежинск. Ты была там когданибудь?
— Ни разу. Дыра ужасная… А зачем?
— Ты будешь смеяться, но я сама еще толком не знаю, — сказала Марина чистую правду.
Пейзаж за окном был. удручающе однообразным и за полтора часа успел надоесть до крайности — бесконечная тайга, подступавшая вплотную к железнодорожному полотну, а иногда не менее наскучившие пустые поля, обширные поляны, заросшие дикой высокой травой, без малейших следов не то что цивилизации, но и вообще присутствия человека. Поезд шел не так уж быстро, но вагоны все равно порой опасно кренились на стареньких рельсах, жалобно скрипели. Подобно всем остальным пассажирам, Марина внешне не реагировала, но про себя все чаще думала, что крайне обидно вот так глупо погибнуть, слетев под откос вместе с этим музейным экспонатом.
Была в этом путешествии и хорошая сторона — никто не обращал на Марину особого внимания, разве что индивидуумы мужского пола, не потерявшие еще способности к сексуальным контактам. В простеньких джинсах, дешевой темной блузке, с заплетенными в толстую косу волосами и яркими пластмассовыми сережками в ушах, она ничем не отличалась от аборигенов. Как и одетая примерно так же Рита, сидевшая через три ряда от нее. Для пущей подстраховки Марина отдала ей небольшую сумку со всем маломальски ценным имуществом, оставив при себе лишь паспорт, немного денег и выкидной нож, отобранный у одного из «вампиров», И они старательно делали вид, будто незнакомы вовсе. Мало ли что…
Пожалуй, она поступила совершенно правильно, взяв билеты в самый дешевый, общий вагон с деревянными скамейками, лет за двадцать отполированными до блеска задницами и спинами небогатых путешественников. Были в этом поезде, совершавшем рейс по территории целых шести совершенно независимых республик, и вполне комфортабельные вагоны с отдельными купе, туалетами и прочими ошеломляющими для здешних мест удобствами. Но, чтобы купить туда билет, требовалось показывать документы. И потом прекрасно известно, что в многолюдстве людям специфических профессий затеряться гораздо проще и надежнее.
К некоторому удивлению Марины, внезапно выяснилось, что мысли Тараса Бородина двигались тем же путем.
Она совершенно неожиданно увидела его на перроне, в одиночестве направлявшегося к соседнему общему вагону. Ошибиться она не могла, это был доподлинный Бородин. Правда, нисколько не похожий на высокопоставленного служащего могучего концерна — небритый, в высоких резиновых сапогах, дешевых джинсах и грубой клетчатой рубашке, с потертым рюкзаком на плече и видавшим виды ружейным чехлом в руке. Он двигался в потоке нагруженных поклажей пассажиров так сноровисто и привычно, что любой из аборигенов мог признать его своим земляком. Самая обычная картина — собравшийся в глухие леса местный охотник. Идеальная имитация.
