А вот на что я серьёзно рассчитывал, что поле боя не будет выглядеть, как рабочее место мясника-трудоголика. Драгоценная форма охранников продырявлена пулями, окровавлена, хоть выжимай! Да, вид у нас после переодевания будет лихой; Рамон со товарищи что-то заподозрят...
И зафиксировать мой промах уже крадутся какие-то тени. Группа разбойников во фраках Быстро, но почти бесшумно ступает вдоль стены. Я помахал рукой смутным силуэтам.
Очень скоро все пятеро столпились вокруг меня.
- Дьявол! - пробурчал Дени. - Что тут творится?
- Папа! - закричала Виктория, но моментально осеклась и продолжила в разы тише. - Ты что натворил? Ты зачем их всех зарезал?
- Некоторые пристрелены, - нагнулся к одному из трупов Стриж.
- Ты ещё и... Да чёрт побери! Сколько крови... господи, что ты накуролесил!
- Колокол так удачно подвернулся, - бросился я в неловкую попытку оправдаться, - я подумал...
- Отлично ты подумал! Прыгнуть один на шестерых - тебя вообще убить могли! Будешь мне рассказывать про колокол!
- В чём, вообще, дело? - осведомился Трюкач.
Ребятам Виктория даже не успела рассказать наш план.
- Минут через десять, - почти не сдерживая гнев, заворчала Бестия, размахивая руками, - нам надо на этой карете ехать за Пито.
- Вы решили нарядиться в этих джентльменов и катить за коротышкой? - дёрнулся, словно обжёгся, Трюкач. - Нас же поймают и вздёрнут! А теперь ещё и одежда... она же вся в крови и разлохмочена!
- Да, это неудачный план, - не выдав эмоций, прогудел сквозь усы Дени.
Стриж продолжает ползать от трупа к трупу.
- Папа, чтоб тебя!
- Лучше пошевеливайтесь и раздевайте этих шестерых, - натянулась во мне струна решительности. - Виктория, покажи, что за заклинание очищать одежду. Оно же с кровью справится?
- А дырки я тебе заштопывать буду?
- Покажи заклинание! - проревел я, не разжимая зубов.
Одновременно успеваю стягивать камзол с ближайшего мертвеца. Только лишь молчаливый Стриж последовал моему примеру и пошёл расстёгивать пуговицы камзола. Гурман жестами что-то передал Трюкачу.
- Бежать надо отсюда, - перевёл всем тощий разбойник.
- Карету лучше бросить, - сразу же огляделся Дени, планируя путь к отступлению, - бежим на своих двоих.
Не зная, кого слушать, Стриж замер, раздев своего мертвеца наполовину.
- Виктория, что это ещё начинается? - со злостью отбросил я тело охранника. - Куда нам уже деваться?
- Замолчите все! - сорвалась она на жуткую женскую истерику. Долго мы, остолбенев, ждали её следующих слов. - Снимайте с них форму и отдавайте всё мне. Живее!
И дело пошло, хоть банда Белой Бестии этому и не обрадовалась. Мы с максимально возможной скоростью принялись стягивать одежду с холодеющих тел. Сверкая узорами, Виктория стала очищать загаженное шмотьё магией. Пятна крови улетучиваются на раз, но вот пулевые отверстия... короче, я действительно облажался.
Наспех мы поделили форму, Виктория забралась в экипаж, и мы торопливо переоделись. Получилось отвратительно, потому что только Дени и Трюкачу маскировка пришлась впору.
Я поглядел время - Ищейка показывает, что время уже на исходе. Пора.
Глава VI
Красный уголь
Нам ещё повезло, что мы быстро сориентировались, где у Пито задние ворота, и пристроились в хвосте колонны. Перед нами аж три экипажа: впереди такой же чёрный и невзрачный, как у нас, за ним простой, но явно дорогой, а прямо перед нами вычурный, как праздничный торт.
Нашу убогую карету лишний раз навещать не стали - просто двинули вон из города. До поры мы в безопасности... Мда, нелепо говорить о безопасности, когда ты катаешься на бочке с динамитом. Рамон, которому положено знать своих бойцов в лицо, раскусит нас, стоит ему обернуться. Да, на козлах, у всех на виду сидим мы с Трюкачом в целёхонькой форме, но вот внутри экипажа - четвёрка в изрешечённых одеждах. Но это ещё не самое страшное, так как меж сидениями свалены в кучу все шесть раздетых мертвецов. Мы порешили, что оставлять их у особняка будет опрометчиво.
Святый боже, в чём мне приходится участвовать.
Не отвечу за всех, но у меня от осознания происходящего волосы шевелятся под цилиндром. Время докажет, насколько я поступаю безрассудно, и нечего тут апеллировать к удаче. Удача... если логика и расчёт - это жена, то удача - шлюха. С каких пор я прибегаю к шлюхам?
Колонна быстро сбежала из Фанека, мы попали в местность, целиком захваченную полями и огородами, готовящимися зимовать. Изредка в темноте попадаются фермы. И так мы трясёмся полночи, не замечая, чтоб виды вокруг менялись.
От нечего делать я перепроверяю патроны в револьвере, коих точно шесть. Нервные руки не оставят в покое барабан.
- Сколько у тебя патронов? - спросил меня Трюкач.
- Шесть.
- Позволишь?
Я протянул бандиту револьвер, тот ловко завертел его в руках, выкинул барабан и пересчитал патроны. Довольно кивнув, он вернул мне оружие. Только оно оказалось в моих руках, Трюкач ткнул пальцем и посоветовал:
- Пересчитай-ка.
Это я мог хоть один потерять?.. Одну минуту... в барабане таинственным образом появились сразу две пустые ячейки. Стоило обернуться к тощему прохвосту, как он продемонстрировал мне недостающие патроны.
Ей богу, я и не заметил, как он их извлёк.
- Вот откуда пошло моё прозвище, - вернул он мне украденное. - Классные, кстати говоря, часы. Серебро... а что тут написано?
- Ну-ка верни ты! - заторопился я вырвать из костлявых пальцев Ищейку, невесть как выхваченную у меня из кармана.
- Да ты не обижайся, своим я всё возвращаю.
- Ага.
Дальше поехали молча, но надолго тишина не устоялась:
- Так что там написано? - не идёт из головы Трюкача надпись на древнем языке Ордена.
- Это личное, - смягчил я фразу "тебя не касается".
- Дай угадаю, это связано с иоаннитами? Ну, можешь не отвечать. А вы ведь с Викторией как люди... Вы родились такими?
- Нет, таким никто не рождается, - сухо ответил я.
- То есть, иоаннитом может стать каждый? Надо только... а что для этого, кстати, надо?
- Надо всего лишь нанести вот такие узоры, - заставил я свою кисть светиться - Трюкач моментально ударил меня по руке.
- Увидят же!
- Да, я что-то глупости вытворяю.
- Не в первый раз за ночь.
- Прекратите вы уже...
- Прекратишь тут, - жизнерадостно усмехнулся Трюкач, - нас в любую минуту могут расстрелять. Я бы даже сказал, что застрелят нас наверняка, вопрос лишь когда. Виктория... ну, она бы никогда не пошла на такое, если бы ты не был её отцом. Без обид, но ради тебя она заставляет нас идти на смерть, а это очень глупо для неё.
