притягивающей мух. Он же из боевой школы под названием «Стиль назойливой мухи», — рассмеялась Ариста. — И я догадываюсь, что ему надо хоть как-то реабилитироваться перед учениками, вот и ищет оказию.
— Вы правы, миледи! — с соседнего балкона отозвался только что вышедший на него со щеточкой для смахивания пыли Грогрегир. — Но он уже и не мечтает победить нашего Милорда в поединке. Похоже, решил действовать по-другому. Сегодня он даже предлагал мне учеников наколоть дров и натаскать воды. А я угостил его пивом, и он чрезвычайно его оценил.
— Вот уж точно, стиль назойливой мухи! — засмеялась моя демоница, даже забыв о горестях сегодняшнего дня. А затем добавила. — Дорогой, когда завтра пойдешь к друиду, то возьми парочку этих недорослей с опахалами. Твои охлаждающие доспехи еще нескоро будут готовы, так что послушники как раз и пригодятся. Дай этому придурку шанс отслужить свои прегрешения, хотя не понимаю, как это поможет авторитету сэнсэя.
— Он каялся, что тогда решил поучить учеников, как надо реагировать на красивых девушек, отвлекающих от тренировок, — улыбнулся гном. — Но сказал, что сам получил отличный урок смирения. Ну да. Когда Дэн отходил его кнутом, урок вышел неплохой. Жаль что я не видел.
Я только спрятал улыбку. Гроги в своем стиле. То называет меня милордом, то по имени. Не стесняется влезать в разговор. Да и сейчас стол к ужину накрывает с другими слугами на всех. Ну да. Так и надо. Непривычен я быть лордом, да и не стану никогда напыщенным патриархом.
На следующую ночь я отправился в храм друидов один и конечно же без сэнсэевых учеников с опахалами. Только при выходе уже привычно кивнул старикану, который, похоже, окончательно прижился с учениками на мостовой у входа в трактир. Надо будет придумать, как без лишних проблем отпустить ему грех, а то достал уже. Но не сейчас. Позже. Да и пока ничего в голову не приходит. Может пора спросить у него самого? Или такое слишком просто для великого сыщика?
Я хмыкнул, но пока все-таки продолжил путь к храму. Там без проблем отыскал Аности, который меня принял сразу, несмотря на свой весьма высокий статус зеленого друида. Мне только как-то не понравились его бегающие глазки. Такие глазки обычно говорят о том, что деньги с их хозяина придется вытрясать. Может быть даже немного постучав кулаком в область лица около этих самых глазок.
— Я доставил ежа в городскую стражу и пришел за обещанным остатком гонорара, — без затей начал я после сдержанных приветствий.
— Что же вы не привели Фара сразу ко мне, сар Дэн? — проворчал друид.
— А что же вы не наняли меня? — парировал я. — Кто нанимал, тот и получил. Все просто.
— Просто-то просто, — тяжело вздохнул Аности. — Только случилось досадное происшествие. Этот чёртов ёж сбежал.
— Как, уже? — удивился я. — И именно сбежал, не похитили?
Я реально был удивлен. Вроде там охраны был целый десяток. Вдобавок, когда Жун ду Жур забирал Фара, то при мне инструктировал отборных стражников, что о еже будут знать только они, он сам и глава городского совета, похоже родственник и покровитель Жуна.
— Именно сбежал, сар. Порталом. Причем, может вы не знаете, но чтобы так открыть портал в комнату, должен быть активирован амулет для наводки. И больше никто не мог это сделать, кроме самого негодяя. У дверей дежурил весь десяток стражи, а окон вообще не было.
— Ничего себе, — покачал головой я. — Впрочем, мне-то какое до этого дело? Я ежа сдал, так что жду остаток гонорара.
— Но вы же понимаете, что я не могу вам его отдать? Как я проведу эти деньги? Ежа-то нет!
— Меня это не волнует, — начал уже злиться я, и не собирался этого скрывать. — Сочиняйте что хотите или отдавайте свои.
Последняя часть про «свои» демону не понравилась настолько, что он сделал вид, что вообще не расслышал. Но посмотрел на мой раздраженно сжатый кулак и быстро нашел выход:
— Может возьмете какими-нибудь другими благами, сар Денис?
— Как обычно. Со жреца фиг денег получишь… — проворчал я. — Но так и быть. Предлагайте.
Аности замялся, похоже перебирая в голове возможные варианты, наконец задумчиво протянул:
— Пока так сразу в голову ничего не приходит, что может вас заинтересовать. Давайте так… Зайдите ко мне через парочку дней. Или я найду что вам предложить, или ежа поймают… А может вы сами возьметесь за поиски беглеца?
— Тысяча золотых! — буркнул я. — И это кроме уже заработанных мною семидесяти.
— Тысяча? — пораженно выдохнул друид.
— Да! Это дело насквозь мутное. И силы в нем завязаны ого-го! Вдобавок сейчас я говорю с представителем бога, а не с нищей городской стражей.
— Ну может без вас как-то решится. Или я действительно найду что вам предложить, — пошел на попятную друид, поняв, что я просто не хочу браться за поиски.
— Ну уж нет! Может решится, а может и еще что-то случится, и вы умотаете на полюс. Так что давайте решать сейчас.
— Тогда ждите, сейчас принесу полный список того, что у нас есть. Только прошу с вас клятву, что вы не будете рассказывать посторонним о том, что там увидите.
И действительно, вскоре принес толстый свиток, но когда я начал его изучать, прокомментировал:
— Смотрите на списки один и два. То, что в третьем, я вам отдать не имею права. Это слишком редкие и мощные артефакты.
Я на всякий случай прочитал всё, но ничего из предложенного меня не заинтересовало, что же касается третьего списка, то я пока не смог понять, в чем нереальная ценность указанных в нем сокровищ. Да и не дадут мне ничего из него.
По мере моего чтения друид все больше грустнел, понимая, что над его личными деньгами все больше сгущаются тучи.
Но я выдержал паузу и сказал то, что уже давно обдумывал:
— Так и быть согласен принять титул полного наследного дворянина.
— Но зачем вам? — удивился Аности. — Вы вроде бы не тщеславны.
— Жениться хочу, — усмехнулся я. — Хочу чтобы моя жена тоже стала дворянкой. А ненаследный титул такого не предусматривает. Так что будет свадебный подарок. За семьдесят золотых. Как вы думаете, не плохой же подарок для невесты?
Друид вылупился на меня и протянул:
— Как-то никогда не ставил себя на место невесты. Но сар, Дэн. Такой титул стоит минимум тысячу!
— А у вас даже прайс-лист… э… список цен есть? — усмехнулся я, а затем проигнорировав отрицательное потряхивание головы собеседника, отрезал. — Решайте! Или семьдесят золотых из вашего кармана, или титул, пусть хоть за тысячу, но из запасов храма.
Через полчаса я удовлетворенно рассматривал очень внушительный патент, а главное еще и вписанный в храмовые книги. Наконец свернул его и убрал в карман, удовлетворенно отметив:
— С вами приятно иметь дело! А когда вы в следующий раз не сможете обойтись без моих услуг и как обычно не сможете расплатиться, то я стану бароном. А это уже знать. Не сказать, что это мне сильно нужно, так что ваши реплики о стоимости в десять тысяч золотых можете сразу пропустить.
— Минимум тридцать тысяч, — машинально поправил меня друид, но потом опомнился и только мрачно засопел.
— Я слышал, что в отдаленных королевствах можно купить и за пару тысяч, — усмехнулся я. — Но понимаю. У вас самое лучшее качество, и никто не посмеет усомниться в записях от вашего храма.
Я отпил глоток остывшего кофе, который мне принесли, пока я ждал патент, а друид достал листок, в котором я опознал свой отчет о расследовании. Точнее копию. Ведь городские стражники оригинал наверняка оставили у себя в архиве.
— Не откажетесь прокомментировать ваши выводы, сар Денис? — настороженно спросил друид, похоже опасаясь что и за это я с него что-нибудь стрясу.
— Прокомментирую. Но только за рассказ о том, что вы знаете о внезапно объявившемся лорде Ристоне, — кивнул я. — Наверняка вы, как приближенный к богам, знаете немало.
— Немало, — кивнул друид. — Причем такого, что вам городские власти ни за что не расскажут. Так что мои сведения дорогие.
— Так и мои тоже, — развел руками я. — Если нет, то мой отчет нанимателю у вас в руках. И дальше уж сами. Посетите дом, где все случилось… В смысле, пробой порталов. Можете посетить и дом, где я убил демона.
Аности задумался, пошарил глазами по листку с моим отчетом и вздохнул:
— Ладно,
