города? — спросил демон.
— В общих чертах, — туманно ответил я, на самом деле вообще не понимая о чем речь. — Рассказывайте все подробно.
— Раньше потомственным владетелем Ристаля был Лорд Ристон. Но около двухсот лет назад он передал управление учрежденному им же городскому совету. Вроде как временно, но все значимые элинги решили, что навсегда, конечно. Ристон же объявил, что удаляется заниматься серьезной магической работой, а это уже обычно навсегда. Но он все-таки тогда заявил, что в любой момент он может вернуть эти права по своему требованию. Да еще и получить солидную сумму причитающихся ему налогов.
— За двести лет? — усмехнулся я.
— Ну да.
— То есть где-то есть сейф размером с дом?
— Ну… — замялся демон. — Это к делу не относится.
— А почему вы решили, что это важно? — удивился я. — Двести лет — огромный срок. Разве кто-то живет столько.
— Вот и мы так считаем, сар Денис! — горячо воскликнул Жун ду Жур.
— Так в чем проблема?
— Есть документы.
— Что? Серьезно? — усмехнулся я. — Такие непреодолимые? В смысле, что нельзя их проигнорировать?
— Ну… есть нюансы. Но это вас не касается, сар.
— Ладно, — пожал плечами я, изображая потерю интереса. — С чего вы тогда решили, что этот проходимец так важен? Мало ли бродит принцев и пророков по просторам Жеммы?
— Он прислал пароль. Это первый шаг подтверждения прав Лорда.
— То есть все-таки не проходимец?
— Проходимец! — чуть не выкрикнул элинг.
— Но детали меня опять не касаются? Так? — подождав минуту, но так и не получив пояснений, спросил я. — Тогда что вы от меня хотите?
— Надо разыскать его и арестовать. Мы его сами не видели, потому что он только прислал письмо.
— Арестовать мага прожившего двести лет? — приподнял брови я.
— Ну хотя бы сообщить нам, где он скрывается.
Я вздохнул и показал глазами Аристе на дверь. Сам же вставая устало закончил:
— Даже и не собираюсь его искать. Вы опять выдаете крохи информации. То ли проходимец, то ли реальный владетель. Пусть и бывший. Да еще и проживший больше двухсот лет. Нет, за такое я точно браться не буду.
Но прежде чем я захлопнул дверь, хозяин кабинета успел нервно выкрикнуть:
— Тысяча золотых! — а через секунду. — Две тысячи!
— Дорогой! — выдохнула моя демоница на улице. — Я и вправду не знала, что мой папаша был лордом-владетелем Ристаля.
Я только покосился на толпы народа вокруг, заодно отметив, что Ариста уже на грани истерики. Как бы на улице не психанула. Поэтому мягко произнес:
— Давай дома обсудим. Тут идти-то пять минут.
Дошли без проблем и от слуг узнали, что говорят на базарах.
— Ходят слухи, что объявился Лорд Ристон, — четко доложил Грогрегир. — Потребовал вернуть ему права владетеля и налоги за двести лет. Которых конечно же нет. Никто не ждал. Но народ волнуется.
— Сильно? — спросил я, снимая доспехи и указывая гному на повреждения системы охлаждения.
— Да как сказать, милорд, — развел руками тот. — Недвижимость подешевела процентов на тридцать.
И тут уже Ариста закатила сильнейшую истерику. Ругала и себя, и меня, не забывая и всех родственников скопом, скандалила и буянила минут пятнадцать. Но закончилось все рыданиями, которые я прекратил поцелуями. Только после этого смог пойти помыться, что впрочем в удушающей влажной жаре не сильно помогло.
Наконец мы с Аристой сели обсудить внезапную проблему.
— Мне нравится и этот город, и наш дом, — для начала печально сказала моя демоница. — Или уже правильнее говорить в прошедшем времени? Нравились.
— Ну понятно, если Ристон здесь воцарится, то придется уезжать, — согласился я. — Но вот вопрос. Сможет ли он восстановить права? Как я понял, ему их не сильно хотят возвращать. Даже этот главный дознаватель Жун ду Жур, который судя по всему родственник кого-то из городского совета, в печали. Что уж говорить про главных правителей.
— А как ты думаешь? — вздохнула Ариста. — Сможет почти бог приструнить город? Особенно если у него есть права. Тут уже другие боги не вмешаются.
— Ну часть других богов его чуть не убила.
— Значит он как-то решил это. Может сговорился с другой частью богов. Может еще как. Да, я ошиблась, посчитав, что он забился в какую-то щель и зализывает раны. Возможно тот инцидент уже исчерпан.
Я окинул взглядом комнату и внезапно подумал, что мне тоже бросать дом не хочется. А еще больше не хочется куда-то уезжать и начинать нарабатывать репутацию мага-дознавателя считай что с нуля.
Затем покрутил в голове довольно сомнительное окончание расследования дела молочной реки и по сути прямое отмазывание мною Фара от его хозяйки. Да уж, настоящий правильный сыщик так действовать не должен!
Видимо мои раздумья и недовольство здорово отразились на моем лице, и Ариста сильно заволновалась.
— Что-то еще случилось? Или вспомнил еще что-то? — обеспокоенно спросила она. — И знаешь, мне страшно. Я тебя таким еще не видела и боюсь, что как бы тебя не заразила наша демонская невоздержанность характера. Вдруг у тебя случится вспышка гнева? А если ты еще припомнишь и все мои беспричинные истерики? Мне же тогда мало не покажется! Я реально боюсь.
Я усмехнулся, обнял красавицу и сказал:
— Не бойся. Просто опять подумал, что у сыщика должны быть строгие правила в работе.
— А это! — махнула рукой девушка. — Забудь! Тебе поручили найти ежа, и ты его нашел. Больше никаких задач не было. Ты просто мог его привести и сдать. И вообще! Ты в аду, как сам не раз говорил про наш мир. А потому заведи себе новые правила, иначе демоны будут пытаться сводить с твоей помощью счеты.
— И какие же правила?
— А очень простые. Взялся что-то найти или расследовать, только это и делаешь. А если считаешь, что преступник не сильно виноват, то можешь дать любые выводы заказчику. Ты более справедливый судья, чем наглые и скандальные демоны.
И я действительно как-то разом принял именно такое решение, после чего сразу успокоился, поцеловал Аристу, вышел на балкон и окинул взглядом темную улицу. От Юпа остался только тонкий серп, что указывает на скорый рассвет. Но все-таки мои глаза постепенно привыкали к полумраку, и я все лучше видел улицу со шнырявшими во всех направлениях элингами.
— Надо бы сходить в храм друидов, разыскать Аности, да забрать у него семьдесят золотых, — задумчиво сказал я вышедшей вслед за мной Аристе. — И не откладывать, а то уедет куда-нибудь, ищи его потом. Не сегодня конечно, ведь скоро рассвет. Но завтра с самого заката схожу. Лучше один, потому что тебя этот друид очень не любит. Как и ты его. Да он и меня-то еле терпит.
Ариста кивнула и проворковала:
— А я пройдусь с Гелилой и Ауном по лавкам, куплю и закажу нарядов к нашей свадьбе. Неизвестно куда мы вскоре уедем из-за козла-папаши, так что воспользуюсь возможностью обзавестись гардеробом от лучших портных пока есть возможность.
Я кивнул, спрятав улыбку. Вроде бы я нового предложения не делал после разумного отказа моей демоницы не так давно, но и указывать на это было бы глупо. Будем считать, что причин для её отказа больше нет, так что и самого отказа не было.
А Ариста вдруг чуть ли не прошипела:
— Вот паразитки! — и ткнула пальцем на вход в хороший трактир в полусотне метров от нашего дома.
Я всмотрелся и еле сдержал хохот.
Там прямо на мостовой проходила тренировка. Уже хорошо знакомый мне сэнсэй сидел на маленькой скамеечке, а пятеро его средних учеников неподвижно замерли в весьма неудобных позах. Явно какое-то статическое упражнение, да еще и наверняка требующее полной концентрации и отрешения от суетного мира. Все как принято в сомнительных боевых монастырях, что на Земле, что на Жемме.
А еще перед учениками прохаживались бывшие послушницы амазонок, а теперь ученицы моей невесты. Сейчас они были одеты не в балахоны, а в хоть и простые, но весьма обтягивающие наряды, да еще и раз за разом принимали заманчивые позы. Не сказать, что сильно умело, но старательно. И судя по довольным лицам девушек и раздраженному зырканью сэнсэя, им вполне удавалось сбить концентрацию учеников, превратив тренировку в первостатейный балаган. Уже и зрители собираться стали.
Но тут одна из учениц заметила нас на балконе, вероятно что-то сказала остальным и все три гуськом потрусили к нашему дому. Сэнсэй тоже заметил причину бегства, встал и важно кивнул мне как старому знакомому. Я кивнул в ответ и проворчал:
— Этому старому хрену здесь что, медом намазано?
— Скорее уж другой субстанцией,
