согласен на обмен сведениями.
Я тоже кивнул, уверенный, что мне всего не расскажут. Но ведь и я тоже собирался только пояснять очень куцый отчет.
Немного еще попрепирались, но я сильно не настаивал, так что в итоге принялся рассказывать первым, быстро пробежавшись по всем пунктам отчета. Впрочем, этот элинг даже не понял, какие вопросы задать про то, как я проводил само дознание. Просто не оценил сложность выводов следствия. Только про две вещи он хотел услышать комментарии. Про молочную реку и бой с демоном.
— Вы уверены, что молочная река была? — спросил он, и по тону я понял, что друид-то в нее вполне верит, а значит знает, что пропало очень много маны.
— Следы в русле реки, запах и куча мха в подвале дома, — кратко ответил я, удивляясь, что никто так и не удосужился туда сходить.
Ответил еще на несколько вопросов, но про то, откуда река взялась, без стеснения соврал, что не знаю.
А вот при рассказе про демона, Аности попытался меня подловить:
— Как вам удалось убить демона?
— Я очень хороший воин, — усмехнулся я и потряс все еще плохо действующей рукой. — И то этот подлец меня несколько раз достал.
— Но у него же была невероятной мощности магия! Как вы справились с ней?
— Фар сказал мне, что у Хопана есть его игла, отражающая магию. Я ее забрал, и демон не смог ударить меня колдовством. А затем я воткнул иглу в него самого, и он перестал регенерировать.
— И где эта игла? — аж чуть не прошипел друид.
— Сломалась. Я рубил демона и перерубил иглу. У меня остался обломок, но он совсем не такой замечательный. И это мой боевой трофей, так что не раскатывайте на него губу.
— А ёж не давал вам еще игл? — насторожился друид.
— А мог? — изобразил удивление я. — Он мне сказал, что такие иглы у него вырастают редко и больше нет. Соврал значит? Я подозревал, что врет, но выдернутая из него игла оказалась самой обычной.
Аности фыркнул и еле спрятал ехидную улыбку. Ну и пусть злорадствует. У меня этих игл полдюжины, но ему это знать совершенно не нужно. А особенно его хозяину, богу растений Загибору.
Дальше рассказывать принялся друид. А точнее делиться крохами информации. Может и не врал прямо, но… как минимум он соврал, что расскажет много.
— Был… есть сильный маг Лорд Ристон, который двести лет назад правил Ристалем, а затем он удалился заниматься магией, а городу дал временную свободу.
Я еле удержался от того, чтобы не сказать, что я прекрасно знаю, что Ристон был начинающим богом, даже храм себе построил, хоть и ненадолго. И я его даже видел, ведь именно его магия перенесла меня на Жемму с Земли. И его дочь моя невеста. И контракт у меня с ним был. Точнее, даже есть, но уже по сути недействительный после гибели Коринского княжества.
А удержался потому, что вдруг понял, что Аности о моих тесных контактах с Ристоном просто-напросто не знает. И как это может быть? Я жил там, куда этот недобог переселил полсотни людей… И что? Нельзя догадаться? Получается, что так. Для догадок надо же уметь анализировать, чем друид похвастаться не может. Даже на самом примитивном уровне. А значит незачем его и учить! А то еще догадается, кто такая Ариста. Совсем некстати для нас будет.
Так что я изобразил полное внимание, а друид продолжил:
— А вот сейчас он объявился и потребовал вернуть ему управление. И налоги выплатить. За двести лет. А их уже давно…
— Разворовали, — усмехнулся я. — Точнее, за первые лет двадцать разворовали, а дальше уже сразу между своими делили. Так?
— Примерно. И вы удивительно догадливы, — кивнул друид. — Но собственно это всё, что я знаю. Лорд хочет права, а ему их возвращать не спешат.
— Стоп! Стоп! Стоп! — не согласился с полнотой информации я. — А как он подтвердил права? Кто поверит в бумаги? Неужели все готовы верить любой записи?
— Он, когда сейчас написал первое письмо, то указал в нем пароль, который сам оставил двести лет назад. Тот хранился в запечатанном конверте, и когда его вскрыли, то… они совпали. Это первый уровень проверки.
— А второй?
— А вот со вторым сложнее, — развел руками друид. — Есть два свитка. Точнее, два экземпляра одного распоряжения. Один хранится в сокровищнице Ристаля, а другой у лорда Ристона, и для подтверждения прав достаточно любого из них. И надо сказать, эти свитки хорошо защищены. Если их попробовать уничтожить, то они исчезают… телепортируются. А затем их можно снова найти. Вот такая магия очень высокого уровня на них наложена.
Божественного уровня, догадался я. Но и что из этого следует? Я постарался сформулировать вопрос поаккуратнее:
— И что? Если предъявить этот свиток, то городские власти сразу признают права этого Лорда? Что? Серьезно? Не подотрутся свитком, а сразу отдадут права?
— Тут вы правы, сар Дэн, — проворчал друид. — Причем сформулировали как раз в стиле онгри. Действительно, свиток особо и не обязывает городской совет. Но…
— Что «но»? — насторожился я.
— А то, что Лорд в случае непризнания прав может начать их завоевывать. И другие бо… великие маги не станут ему мешать.
Вот как? Значит свиток дает индульгенцию от других богов? Я серьезно задумался, а Аности продолжил:
— Плюс, Лорд может набрать армию наемников, и соседние королевства не станут вмешиваться. У нас здесь, понимаете ли… Есть некоторое равновесие в центре материка. Если кто-то хочет завоевать соседа, то другие соседи могут начать мешать. Сильно мешать… Никому великий властелин не нужен. А вот подтвержденные серьезным документом права позволяют многое… Да, многое.
— То есть Лорду Ристону нужен свиток, который у него даже есть, чтобы начать войну за возвращение прав на город? Так? — уточнил я.
— Вы удивительно точно все сформулировали, сар Дэн, — кивнул друид. — Вы не рассматривали вопрос стать советником по политике? Наш бог Загибор, думаю, будет готов рассмотреть вашу кандидатуру.
— И не мечтайте! Мои услуги вы получите только за деньги. Большие деньги! — проворчал я. — Но один вопрос. Почему этот Лорд Ристон не предъявил свой свиток?
— А вот это нам неизвестно, сар Дэн, — развел руками друид. — Может он его потерял?
Еще бы! Я еле сдержал усмешку. Потерял, конечно! Когда его убивали другие боги. Они наверняка вынесли весь его кабинет со всеми сейфами. Явно же не дураки. И что получается? Этот козел Ристон просто блефует? А мы собрались бежать из города, подсчитывая убытки из-за продажи хорошего дома на минимуме цены? Да я может прямо сейчас дворец в центре присмотрю!
Допив кофе я уже совсем собрался распрощаться, но тут к Аности подбежал какой-то послушник и сунул записку. Я сначала удивился было, что за срочность, но затем по мере наблюдения за лицом друида, резко изменил свое мнение. Срочность была. Это стало понятно когда тот открыл рот:
— Э-э-э… Сар Дэн, вы очень вовремя явились ко мне. Я даже начинаю подозревать, что неспроста. Видите ли, только что главной жрице богини животных Стидии, которая тоже сейчас гостит в этом городе, привели ежа.
Я еле сдержал усмешку, но потом проговорил:
— Если бы я был замешан в похищении ежа, то я бы явился пораньше и не стал так рисковать в промежуток времени полчаса. Думайте, лорд Аности. И нет, патент полного дворянина я вам не верну.
— Да понятно, тем более, что я уже вписал его в книги. Оттуда так просто запись не вытравить. Но какое совпадение!
— Если желаете, — решил подсластить пилюлю я. — То я могу помочь вам в каком-нибудь расследовании.
Но лицо демона не стало сколько-то веселее, поэтому я решил рискнуть и дать примитивную взятку, дабы совсем уж не портить отношения с крупным функционером бога растений:
— Или могу пожертвовать полсотни золотых. Строго конфиденциально.
И тут друид скромно спрятал глазки, а потом все-таки кивнул, проворчав:
— Итого вы получите полное дворянство всего за полсотни золотых.
Ну наглец! Ему моя взятка кажется мелковатой! Но я только развел руками:
— За сто двадцать. Вы забываете про семьдесят, на которые я не претендую. В общем… я пришлю вам полсотни со слугой уже сегодня.
— Везет вам, сар Дэн, — вздохнул тот. — У вас даже есть слуги, которым вы можете поручить такую сумму.
Я усмехнулся и подумал, что действительно я как-то
