при помощи ножа.
После разгрома дикарей Скор и его спутник наведались в их стан, где нашли немного свежих фруктов и ополовиненный кувшин с водой. Не побрезговав вражеской едой, путники немного утолили свою жажду и голод, прихватили с собой остатки провизии и двинулись дальше.
У самого леса пехотинец остановился. Из лесу вышли несколько светловолосых лучников и жестами показали, что не желают причинять никому вреда. Не теряя ни минуты драгоценного времени, Скор связался по рации с командиром, сообщил, что выполнил задание и намерен вернуться в космическому кораблю, но получил в ответ обескураживающее сообщение, в которое не хотелось верить.
— Скорпион, Метель мертв. Всех убили. Нас теснят, — хрипел динамик.
— Держитесь, я возвращаюсь! — выпалил пехотинец.
— Отставить! Отставить! Ты слышишь? Уходи! Нас не спасти! — прозвучало в ответ.
— Кого убили? И пассажиров? И Лотту? — закричал Скорпион.
— Всех! Крепись, брат! Помни нас! Живи! Спасибо за службу, — услышал он.
Пехотинец невольно уронил рацию на горячий песок, скинул с плеча винтовку и зашвырнул ее вглубь пустыни так далеко, как только мог. Вмиг его физиономию исказила гримаса гнева, и, источая из глаз ненависть ко всему живому, он, было, дернулся к растерянно стоящему в паре шагов от него сенатору, чтоб ударить его по лицу, но осекся на полпути. Сжимая кулаки и трясясь от гнева, он рухнул на колени и неистово закричал, как сумасшедший.
Глава 31. В плену кошмаров
Семен открыл глаза и поспешно начал их тереть руками, приняв сидячее положение. На миг ему показалось, что он ослеп, но нет, просто пока он спал, наступил вечер. Скорпио мирно сидел неподалеку от своего заказчика и печально смотрел вдаль, повернув голову на восток.
Над головой чернели густые кроны деревьев, а над ними на фоне серого неба мерцали редкие звезды. За рекой багровым пламенем угасало солнце, наполовину закатившись за горизонт. Костер давно погас, но мошкары и комаров не было.
— Что мы здесь делаем? Что произошло? — спросонья не мог сообразить Семен.
— Ты крепко уснул, вот и все. Все в порядке, — заверил его Скорпио.
— Мне снилась пустыня. Кровавая бойня с орками, — вздрогнул от холода Семен, — Но почему мы все еще здесь? Почему ты меня не разбудил?
— Тебе нужно было отдохнуть. Я тоже немного подремал. Нам нужны силы. Кто знает, что нас ждет впереди, ведь рыбачья деревня совсем недалеко и скоро мы встретимся с бандой орков, — пояснил Скорпио, — Сон у тебя здоровый. Это хорошо.
— Может и так, но я весь в поту, — задумчиво проговорил Семен, — Ну и кошмар. Присниться же такое!
— Меньше знаешь, крепче спишь. У меня в памяти много кровавых воспоминаний и кошмары — обычное дело. Я тебе немного завидую, что тебе хоть немного довелось пожить мирной жизнью. Мне вообще нечего вспомнить кроме кошмаров.
— Так мы идем в рыбачью деревню?
— Ты меня будто не слышишь. Насладись тишиной, просуши штаны. Ветер теплый — авось, не заболеешь. Насекомых, как и обещал, разогнал травами. Если хочешь, перекуси перед дорогой. Осталось еще немного вяленого мяса, пара зубчиков чеснока, кусок хлеба и глоток воды — королевский ужин.
— Сейчас точно есть не хочу, после этого кошмара. Пить — да, но потерплю. Так что сталось с сенатором? Эльбы дали ему защиту? — покачал головой Семен и потер заспанное лицо, — Или ты предпочитаешь просто помолчать? Не хочу тебя сердить.
— Какой же ты все-таки приставучий, как репей, — засмеялся Скорпио.
— Так ты сам меня Клещом назвал, — отшутился портной.
— Сенатор Тони Воркфильд погиб на болотах, когда эльбы повели его к ларгам. Он не был готов к такому переходу. От него потребовалось только взобраться на дерево вслед за проводниками, ему помогли, но он не удержался и сорвался вниз. Жители леса предпочитают не убивать диких зверей и по возможности пережидают, когда те уйдут с их дороги. Эльбы убили из луков двух шныгов, набросившихся на сенатора, но тот был обречен, так как звери нанесли ему серьезные раны и увечья. Пришлось вернуться обратно в Зеленый город, где ларга пытались выходить, но тщетно. Он долго держался, не сдавался, но в итоге все равно умер, — рассказал Скорпио, — Если бы Воркфильд погиб в той бойне, устроенной орками в пустыне, и не добрался до леса, то эльбы не скоро решились бы организовать дипломатическую встречу с ларгами. Они многое узнали о культуре переселенцев с Земли от сенатора. Вдохновившись добрыми беседами с ним, вождь лесного народа Лиэль собственной персоной решил встретиться с ларгами.
Семен согласно кивнул и ничего не ответил, не желая докучать расспросами.
— Правильно, меньше знаешь — крепче спишь. Лучше не спрашивай, мне не жалко кошмаров, но побереги свою голову, незачем тебе ими забивать ее, — снова засмеялся Скорпио и шутливо отмахнулся рукой.
— А ты видел Лиэля? — поинтересовался Семен.
— Тебя проще убить, чем прокормить, зануда, — ухватившись за живот, повалился на траву от смеха наемник. Когда успокоился, снова откинулся спиной на ствол дерева, и немного помолчав, многозначительно добавил, — Знаю. Лично. Что еще тебя интересует, любознательный портной из Рединфорта? Пользуйся моментом.
— А он пробовал жить в мире с орками? Или с ними бесполезно разговаривать?
— Бесполезно, они такие же упертые, как ты, только еще хуже. Когда ты достаешь меня вопросами, мне почему-то хочется убить тебя, но рука не поднимается. Твоя наивность и доброта, словно броня, хранят тебя. Придется признать, хоть это и тяжело мне дается, но ты что-то среднее, между орком и эльбом.
— Лиэль был в пустыне орков? У них есть вождь или кто-то кто командует ими? Как они вообще принимают решения? Почему они нападают на нас? Зачем?
— Не знаю. Мне все равно. Они дикари — это все что нам следует о них знать.
— Если у них нет вождя, возможно, как-то можно вразумить их, — задумался Семен.
— Портной, смею напомнить тебе, что они перебили всех ларгов на «Астерикс-2» и лишь одному сенатору удалось выжить. И — да! У орков был вождь. Был, да всплыл.
— Эльбы убили его? — жажда знаний распирала Семена изнутри.
— Эльбы предпочитают мирно решать вопросы. Вождя орков и его жену убил я, — сухо и тихо проговорил Скорпио, — Ты хочешь знать подробности?
— Думаю, это излишне, — растерялся портной, — Мне лучше помолчать. Похоже, я лезу не в свое дело. Не сердись.
— Да ладно! Я бы тоже не мог молчать. В твоем поведении нет ничего противоестественного, все в порядке. Просто знай меру своим неуемным желаниям, — усмехнулся Скорпио, — Мимо постов я пробрался в город орков, что расположен в глубине пустыни, проник
