час Дорфф узнал слишком много, и большая часть новой информации выглядела не очень приятно. Хотя осознание того, что он не чей-нибудь шпион, а агент своей родной планеты, пролилось отличным успокоительным бальзамом на душу.
Надо сосредоточиться, — мысленно приказал себе Лейт, потерев лицо руками. Он просто обязан найти этого злосчастного телепата. Даже если его нет среди тех инопланетян, о которых говорила Талия, то с них хотя бы можно было начать. Потому что альтернативной версии Лейт не видел.
С экрана компьютера на Лейта смотрели пять инопланетных лиц, одно из которых могло быть повинно в его амнезии.
К кому бы я обратился, если бы мне надо было что-то забыть?
Сколько Лейт ни рассматривал фотографии телепатов, ему не удавалось отбросить менее подходящие кандидатуры и тем самым сузить круг поисков. Да, между Минбаром и Центавром лежит целая пропасть культурных различий, наполненная разницей во взглядах на людей, на Вселенную, на материальные и нематериальные блага. Был ли Лейт настолько напуган, что обратился к миролюбивым, терпеливым минбарцам, чья основная философия — баланс жизни во Вселенной? Вполне возможно. Или Лейт настолько был меркантилен, что справедливо рассудил о власти денег над любым разумом и предпочёл общаться с хитрыми и хваткими центаврианами? Тоже вполне вероятно.
Придётся обратиться к каждому из них. Лейт постарался не думать о том, что будет, если с этим телепатом он договорился о том, что тот ему не помогает вернуть память ни при каких обстоятельствах. В конце концов агент Бюро 13 заметил, что хоть какое-нибудь логически обоснованное действие всё равно лучше полного бездействия в попытке найти более результативный путь.
— Компьютер, записать сообщение, — Лейт откашлялся и за пару минут составил несколько вежливых обращений, в которых просил о помощи и консультации каждого телепата из своего короткого списка. Упомянул Лейт и о срочности дела, и о его важности. Компьютер безропотно отправил сообщения адресатам и затих. Как и ожидалось, немедленного ответа он не получил.
Снова пришлось ждать. На этот раз ожидание имело горький привкус безысходности, чем ещё больше нервировало Лейта. В конце концов, не было никаких гарантий, что на его письма и просьбы вообще ответят. Или не поступят с ним как Кош.
Через полчаса Лейт смирился с тем, что его попытки загипнотизировать взглядом компьютер никак не влияют на скорость получения ответов. Абстрагироваться от ожидания, находясь в комнате, было практически невозможно. Но и покидать её Лейт не планировал… что, если сообщение придёт в тот момент, когда он шагнёт за порог и закроет за собой дверь?
Но вскоре Лейту пришлось выйти, чтобы перекусить и выпить кофе, но ему всё время казалось, что время замедлилось и вместо бурной реки превратилось в едва двигающийся сгусток патоки.
Странные штуки происходят со временем во время ожидания, отметил про себя Лейт. То оно мчится с непреодолимой скоростью, не позволяя ни на чём сосредотачиваться, то наоборот — замедляется, закручивается и даже останавливается. Дорфф через силу поглощал обед из натурального мяса и овощей, который сейчас на его взгляд, ничем не отличался от куска резины. В голове у него шла беспрерывная игра в напёрстки. Только стаканчиков было не три, а пять, под одним из которых скрывалось имя, каждый раз — разное.
Зато по возвращению, когда тревога уже улеглась, и напряжённое состояние ожидания сменилось лёгким чувством дискомфорта, Лейта ждало вознаграждение за проявленное терпение — целых два ответа. В одном из них минбарец по имени Аллегро соглашался ответить на все вопросы и приглашал Лейта присоединиться к нему в ежедневных прогулках по Висячим садам и сообщил, что каков бы ни был ответ Лейта, он будет его ждать напротив Мемориала миров и народов, погибших во время войны с дилгарами. А во втором — центаврианин Ван Киро по-деловому кратко и ёмко предложил встречу в «Зокало» в десять вечера.
Вечер подбирался незаметно, не как на поверхности планеты, но до десяти ещё было много времени, и Лейт поспешил к остановке центрального экспресса. Он протиснулся в капсулу, чем заслужил неодобрительный взгляд офицера службы безопасности. Чтобы не привлекать к себе внимания, он уселся на свободное кресло у окна и взял в руки газету, оставленную кем-то из прошлых пассажиров. Сперва Лейт просто листал её, не сосредотачиваясь на написанном, но один кричащий заголовок всё же привлёк его внимание.
«Первые экономические результаты остановки работ на Центерии (сектор ML-245)».
«После обострения обстановки в пограничном секторе ML-245 в начале 2258 года Министерство природных ресурсов Земного Альянса приостановило работы по добыче редкоземельных металлов на колонии Центерия, расположенной в опасной близости от территорий Республики Центавр.
Данное решение было принято во имя мира и наглядно демонстрирует желание Земного правительства сохранить нейтральную позицию в локальном военном столкновении двух инопланетных супердержав. Однако, помимо политического результата, оно оказало заметный экономический резонанс. Первой колонией, которая ощутила его наиболее остро, оказалась промышленная колония Проксима-3.
Сегодня экономический обозреватель Земного Альянса готов предоставить подробную сводную таблицу…»
Далее следовало огромное количество цифр, в которые Лейт не стал вчитываться — экспресс подъезжал к Висячим садам, и Дорфф отложил газету.
У Мемориала его ждал невысокий — по плечо Лейту — мужчина. Хрупкое тело его было начисто лишено волос, голову венчал массивный костяной гребень. Одет телепат был в просторные одежды, напоминающие халаты тибетских монахов, и подобно всё тем же монахам, минбарец предпочитал тёплые оттенки жёлтого и оранжевого цветов.
— Добрый вечер, мистер Смит, — негромким голосом поприветствовал его инопланетный обитатель станции и изобразил вежливый поклон, сложив руки перед собой по обычаю касты жрецов. Большие пальцы при этом жесте лишь слегка касались друг друга.
— Добрый вечер, — спокойствие, которое излучал этот минбарец, подействовало и на Лейта.
— Я выбрал это место для встречи, потому что каждый вечер я предпочитаю медитировать здесь, созерцая рукотворную красоту. Разумеется, я не откажу вам в помощи, как вы, земляне, не отказали в помощи множеству миров, угнетённых дилгарами, — он кивнул на памятный обелиск позади себя. Лейт несколько опешил от такого приветствия, но кивнул и поблагодарил.
— Так что же привело вас ко мне?
Лейт уже понял, что Аллегро не стирал и не блокировал ему память, но тем не менее всё объяснил, пока они шли по узкой тропинке вдоль декоративных кипарисов. Как Лейт и ожидал, Аллегро оказался не тем телепатом, которого он искал.
— Более того, ни один минбарец не пошёл бы на это, ни за какие деньги.
— Почему? Разве вы отказали бы человеку, который хочет забыть что-то ужасное?
