class="p1">— Да, — Аллегро остановился. — Видите ли, минбарцы никогда не врут. Добровольное забвение, отречение от своего прошлого, каким бы оно ни было — это одна из многочисленных форм лжи, и пожалуй, самая страшная из них. Это самообман, который также не поощряется нами. Я уже долго изучаю культуру Земли и заметил, что люди, несмотря на свою самоотверженность, храбрость, готовность умереть за другого… Очень любят обманывать себя.
Лейт внимательно слушал вкрадчивый, слегка отчуждённый голос.
— Мне искренне жаль, что наши расы не встретились на десять лет раньше. Тогда мы бы наверняка смогли избежать того кровопролития, в котором каждый из наших народов потерял много достойнейших воинов… — На лице Аллегро застыла лёгкая полуулыбка. — Но прошлого нельзя изменить. Можно лишь учиться у него. Если вы отреклись от своего, вы отреклись и от тех уроков, которые преподала вам жизнь.
К тому времени, когда Аллегро закончил монолог, они с Лейтом успели сделать небольшой круг и вернуться к обелиску. У которого встретились. Дорфф сунул руки в карман и вздохнул. Сейчас он был согласен с инопланетным философом и понимал, что он прав. Но что же двигало им несколько дней назад, что он предпочёл отдать всё и получить взамен неведомое беспамятство?
Расставшись с Аллегро, Лейт неторопливо прошёлся по Садам и направился к месту ещё одной встречи. Удивительно, как быстро пролетело время за философской беседой с минбарцем.
* * *
У «Зокало» было множество плюсов, и один из них заключался в расположении. Это огромное пространство в самом сердце Красного сектора с магазинами, бутиками, мелкими лавочками и барами имело несколько ходов и напоминало городскую площадь. Такую же шумную, людную и популярную, как в старинных городах на Земле.
Лейт, стоя ещё в коридоре, огляделся. Он видел примерно треть всей территории, но и этого ему хватило — он нашёл взглядом того, кого искал, Вана Киро. Дорфф сразу узнал центаврианина, одетого по последнему слову моды своего родного мира. Именно с Киро он столкнулся тогда, вечность назад, у лифтов перед тем, как сознание Лейта провалилось в его собственное прошлое! И именно Ван Киро был тем курьером, который передал ему записку о злополучной встрече… Могло ли это быть совпадением?
Что-то подсказывало Лейту, что Киро — именно тот телепат, который ему нужен, ниточка, которая может привести в прошлое… С кем бы он ни был связан. Подавив свою паранойю, Лейт направился к столику, оккупированному Киро.
Как он и ожидал, Киро его узнал и издалека сделал приглашающий жест. Теперь бежать было уже поздно, и Дорфф опустился на стул напротив телепата. Тот усмехнулся и вопросительно посмотрел на землянина.
— Сдаётся мне, — неторопливо начал Лейт, подбирая и тщательно взвешивая каждое слово, — что встречаемся мы не в первый раз.
— И вы абсолютно правы, — кивнул Киро. Это должно было бы вызвать облегчение у Лейта — поиск завершён, вот он, инопланетный телепат, сидит прямо перед ним… Но почему-то не вызвало. Наоборот, Дорфф напрягся.
— Я бы очень хотел узнать подробности нашей первой встречи.
— И какие же именно подробности вас интересуют?
— Вообще-то — всё.
— Ну, что ж… Время суток? Это было около полуночи по среднему Земному времени. Температура воздуха? Стандартная по станции… — он явно издевался, но наткнувшись на мрачный взгляд Лейта, снизошёл до уточняющего вопроса. — Так какие подробности вам нужны?
— Для начала — дата.
— Это было двенадцатого числа… В ночь на тринадцатое, если быть точным.
— И при каких же обстоятельствах она случилась?
— О, вы были в составе некоторой группы людей, которая обратилась ко мне за услугой.
Лейт прикусил губу, чтобы удивление не отразилось на его лице. Группа людей? Это было что-то новенькое. Слова телепата грозились перевернуть мир, собранный Лейтом по кусочкам.
— И кто ещё был в этой группе?
— Я не знаю всех имён.
— Сколько их было? Кого вы знаете? — всё же Лейту не удалось скрыть нетерпения.
— Их было восемь, включая вас. Все — земляне. И судя по всему, они пользовались м-м-м… как вы говорите? Псевдонимами. Они называли себя беженцами.
— Беженцы?.. И кто же возглавлял эту группу?
— Некий человек по имени Джек.
— И как он выглядел?
— Весьма непрезентабельно, — хмыкнул телепат. — И все остальные выглядели примерно также.
У Лейта не проходило чувство, что Ван Киро над ним насмехается. С одной стороны, он не отказывался от разговора и даже отвечал на все вопросы… Может быть, Лейт просто задавал не те вопросы?
— Так… хорошо. И что за услуга нам от вас потребовалась?
— Профессиональная тайна. Поскольку не вы являлись заказчиком и не вы её оплачивали — я не могу сказать.
— И с каких пор вы стали таким принципиальным?
— С раннего детства, — Киро продолжал улыбаться.
— Допустим. А она меня не касалась?
— Весьма опосредованно. Ровно в той степени, в которой вы участвовали в делах этой группы.
— Что было потом?
— Потом мы расстались. После чего другие люди наняли меня, чтобы я передал вам одно письмо.
— И вы это сделали.
— И я это сделал. Сейчас я вижу вас в третий раз. Больше мы с вами не встречались.
Что-то не складывалось… Лейт признался самому себе, что запутался ещё больше.
— С какой целью вы сюда пришли? — задал телепат уточняющий вопрос.
— Найти телепата.
— Он перед вами. Или вам нужен кто-то конкретный?
— Кто-то конкретный. А прежде, чем я скажу, зачем это мне, я бы хотел получить гарантию вашего молчания относительно самого факта нашего разговора и его содержания.
— Это будет стоить вам 30 кредитов, — просто сказал Киро. Он знал себе цену.
— Я рассчитываю на вашу откровенность.
— Если вы рассчитываете на мою откровенность, вам следует спрашивать меня о вещах, о которых я имею возможность рассказать.
— Сколько же вам заплатил за молчание Джек?
— Больше. Существенно больше.
— Мне бы очень не хотелось, чтобы ваше молчание перекупили…
— Я продаю своё молчание, но не торгую им, если вы понимаете разницу, — заметил Киро достаточно дружелюбно. — Это плохо сказалось бы на моей репутации.
— Пока вам не предложили хорошую цену, да?
— Скорее, пока меня не вынудили к сделке.
— Не хотелось бы… Я надеюсь, что вы сообщите мне, если такой инцидент случится.
— Зависит от обстоятельств.
— Разве что вас будут принуждать, приставив пистолет к голове.
— Вы меня поняли, — улыбнулся он.
— Ну хорошо. Я ищу телепата, который работал со мной.
— Сколько вы готовы заплатить за эту информацию?
— Мне казалось, он сидит передо мной, — удивился Лейт.
— Нет, что вы. Но я готов продать вам эти сведения. Цена будет зависеть от того, что именно вы хотите узнать.
— Конечно,
