Дело в том, что вампир, работавший на Картёжника через Бора, что называется, раскололся. И теперь над Картёжником реально нависло возможность Наказания, причём гораздо более страшного, чем в прошлый раз.
— Так кого же мне винить? — Большой Отец повторил вопрос. — Может быть Бора?
— Нет-нет, что вы! — пролепетал Картёжник. — Не надо Бора!
И тут его осенило.
— Виталий Шаров! — выпалил он. — Старший лейтенант Виталий Шаров! Именно он загнал вампира в ловушку!
— Хм-м-м… — Большой Отец задумался. — Что ж, отвертелся. Уведите его.
Картёжника утащили во тьму несколько качков.
— Итак, что же Мы знаем о Виталии Шарове? — произнёс Большой Отец. — Старший лейтенант полиции. Работает на легендарного майора Следакова. Что самое интересное: никогда не берёт с собой оружие. Из принципа. Чувствуется школа Следакова.
И что же Нам с ним делать? А может… О, точно! Мы напустим на него клоунов. Хороший будет урок для всей полиции. И для Фёдора Андреевича в частности.
А что касается уголовного дела… Даже интересно, кто примет во внимание показания мифического существа. Думаю об этом недоразумении скоро забудут.
А вот о судьбе Шарова будут помнить!
* * *
Прозвонил телефон в режиме будильника. Старший лейтенант Виталий Шаров нехотя открыл глаза. Хочешь — не хочешь, а на работу идти придётся.
За несколько секунд Шаров оделся, быстро приготовил себе завтрак и, заглотив его, отправился в путь. Но в подъезде его ждал неприятный сюрприз.
На лестничной площадке его ждали четверо. Все в клоунских нарядах. В одном и том же гриме. С бейсбольными битами в руках.
— Ребята, вам кого? — поинтересовался Шаров.
— А что тебя беспокоит, дядя? — тонким смешным голосом промямлил один из клоунов.
— А вот что! — Виталий предъявил удостоверение. — Старший лейтенант Шаров, полиция.
— О, ты-то нам и нужен! — воскликнул ещё один клоун и с хохотом ринулся на полицейского.
В этот момент Шаров не пожалел, что три года ходил на рукопашный бой. Он резко двинулся навстречу неприятелю и нанёс резкий удар в челюсть неприятелю. Клоун свалился наземь, выплёвывая зубы.
Шаров обвёл глазами противников. Ещё троих врагов с бейсбольными битами он явно не осилит. Виталий схватил избитого клоуна за грудки и бросил его в остальных клоунов. Противники, матерясь, скатились с лестницы.
Пользуясь моментом, Шаров рванул к дверям и, зайдя в комнату, закрылся в квартире. В этот момент Виталий успел пожалеть о многом.
Во-первых, что не сменил двери с обычных деревянных на железные. Деревянные можно выбить без проблем.
Во-вторых, что оставил ствол в своём личном ящике на работе. Без него с этими клоунами ему не справиться.
В-третьих, что живёт на четвёртом этаже. Прыжок из окна может быть чреват переломом, а это сейчас уж совсем некстати.
Вызывать подмогу было некогда. Клоуны в любой момент могли ворваться в квартиру.
Недолго думая, Шаров ринулся к дивану. Вытащив оттуда несколько простыней, Виталий на скорую руку связал из них верёвку. Клоуны уже срывали дверь с петель, когда Шаров выкинул связку простыней в окно и полез по ней вниз на улицу.
Когда Шаров сползал вниз на уровне второго этажа, злобная орава уже ворвалась в дом. Один из клоунов выглянул в окно.
— Ах, вот ты куда спрятался! — улыбнулся он. — Ты меня не бойся, я тебя летать научу! — Клоун достал нож и обрезал связку. — Лети!
Виталий тяжело свалился наземь.
— Не полетел, — прокомментировал клоун.
Шаров быстро вскочил с земли и кинулся бежать во двор. Там стоял спасительный байк.
— Он во двор побежал! — воскликнул клоун.
— За ним! — скомандовал его коллега.
Виталий пулей ворвался во двор и, подбежав к байку, быстро оседлал его.
— Ну ладно, ты, типа, убежал! — донеслось ему вслед. — Но учти, далеко не убежишь!
И вслед Шарову донёсся дружный хохот убийц.
Виталий, пренебрегая всеми правилами безопасности езды на мотоцикле, схватился за смартфон.
— Алло, Рыжиков! — воскликнул он. — Фиксируй: нападение на полицейского! Адрес: Благословенный бульвар, дом 6. Квартира 20.
— На тебя напали, что ли? — удивился Рыжиков.
— Именно! — продолжил Шаров. — Особые приметы нападавших: одеты как клоуны. На всех четырёх одинаковый клоунский грим. Вооружены бейс…
— Извини, Виталий, ничем не могу помочь, — пробубнил Рыжиков и бросил трубку.
От удивления Шаров чуть было не врезался в грузовик. Что это значит? Как это «ничем не могу помочь»? Полиция они или кто, в конце концов?
Виталий быстро позвонил Следакову.
— Да, Виталик? — донёсся из трубки знакомый голос.
— Фёдор Андреевич, я в беде! — проговорил Шаров. — За мной охотятся четыре клоуна с бейсбольными битами. Я звонил Рыжикову, но…
— Это плохо, Виталик! — голос Следакова резко погрустнел. — Очень плохо.
— Я и без вас знаю, что это плохо! — сорвался Виталий. — Да кто они такие? Боги, что ли?
— Не Боги, Виталик, — тяжело вздохнул майор. — Гораздо хуже…
Когда они начинали, их было всего трое. Три придурка-отморозка, верные псы Большого Отца, поначалу они ничем не выделялись из толпы таких же отморозков. Пока не появился четвёртый клоун. Сергей Маркелов. Да-да, именно он, с татуировкой на правой руке в виде китайского иероглифа. Сын того Маркелова, из нашей администрации. Думаю, ты сам понимаешь, что будет с тем, кто его хотя бы поцарапает. Даже с полицейским. Я бы сказал, тем более с полицейским.
Они перестали быть просто отморозками. У них даже появились правила. Первое: не смывать грим во время дела. Второе: не пользоваться огнестрельным оружием. Третье…
— Фёдор Анлреевич, вы увлекаетесь! — воскликнул Шаров. — Мне-то что делать?
Наступила небольшая пауза.
— Надо подумать, Виталик, — произнёс майор. — Я перезвоню. ДЕРЖИСЬ, ВИТАЛИК!!!
«Надо подумать»? Как-то странно слышать такое от Следакова. Обычно у него всегда сразу находилась идея. Похоже, дело дрянь.
Шаров решил чуть-чуть притормозить и… к своему ужасу обнаружил, что не может этого сделать. Клоуны подрезали тормоза! Что ж, похоже, придётся…
Виталий спрыгнул с байка, несущегося на всей скорости. На удивление, он остался жив и фактически невредим, за исключением нескольких царапин.
Надо было решать, что делать дальше.
Первое, что пришло на ум Шарова это завладеть своим родным пистолетом. Ствол лежал в его кабинете, в полицейском участке. Именно туда Виталий и отправился. Благо, участок был недалеко.
На улице светило яркое солнце. Радостно пели птицы. На небе не было не облачка.
