На улице светило яркое солнце. Радостно пели птицы. На небе не было не облачка.
«Да уж, помру в такой прекрасный день…» подумал Шаров.
Вскоре он подошёл к участку.
— Вряд ли они там скрываются, — сказал он сам себе, открывая двери. И тут же понял, насколько заблуждался.
Первый клоун стоял около самых дверей и о чём-то увлечённо беседовал с полицейским. Ещё двое сидели на подоконнике и играли в карты. Четвёртый клоун, тот самый, которому Шаров выбил зубы, выводил в воздухе рисунки бейсбольной битой.
— О, пришёл! — воскликнул он. — А мы тут без тебя совсем соскучились…
Шаров был из понятливых парней. Поэтому он мгновенно понял, что пора СВАЛИВАТЬ!
Со всех ног Виталий рванул к выходу. Клоуны, разумеется рванули за ним.
Этот район, слава Богу, Шаров знал хорошо. Он умело петлял по улицам, ловко сбивая преследователей с курса. За полминуты ему удалось оторваться от клоунов. Но этого было недостаточно.
На глаза Виталию попался мусорный бак. Недолго думая, Наров запрыгнул в него и закопался с головой.
Шаров затаил дыхание. Мимо него в нескольких метрах проходил клоун. Преследователь глянул на мусорный бак, постоял с пару секунд рядом и пошёл прочь.
«Побрезговал, однако!» — пришёл к выводу Шаров, вылезая из своего убежища.
Внезапно у него в кармане завибрировал телефон. Виталий быстро выхватил его из кармана. Надежды оправдались. Это был Следаков.
— Фёдор Андреевич! — воскликнул Шаров. — Вы что-нибудь придумали?
— Придумал, Виталик, придумал, — мягко произнёс Следаков. — Приходи на улицу Пятницкую, 9. Второй подъезд, третий этаж, 30 квартира. Мы тебя уже ждём.
— Прибуду, как только смогу!
* * *
По городу медленным шагом шли клоуны с бейсбольными битами.
— Мне вообще всё это надоело, — произнёс первый клоун. — Мотаемся за ним по всему городу, а его нигде нет…
— У Следакова его нет, — слегка шепелявя, сказал второй клоун с выбитыми зубами. — Что самое странное, у Соловьёвой его нет. Где его искать…
— Да чё-то вообще не в кайф! — поддержал разговор третий клоун.
— Надо будет сказать Большому Папашке, что цена головы Шарова должна возрасти! — злобно промолвил четвёртый клоун.
— А то он нас совсем загонял! — в сердцах добавил пятый клоун.
Клоуны как один остановились.
— Я не понял, откуда взялся пятый? — проговорил третий клоун.
— И я не понял, — произнёс второй.
— Что за фигня вообще творится? — сокрушенно произнёс четвёртый клоун.
— А вот я, кажется, понял… — сказал пятый клоун. — Шаров оказался далеко не дурак. Он переоделся в клоуна, чтобы сбить нас с толку.
— И кто же он? — спросил третий клоун.
— Уж точно не я! — сказал второй беззубый клоун.
— Ну, скорее всего, он присоединился к нам с какого-либо краю, — заметил пятый клоун. — Иначе мы бы его заметили. Так что это либо я, либо…
Все взоры упёрлись в первого клоуна.
— Эй, ребят, да вы чего? — испуганно произнёс он. — Это ж я, Петька! Смотрите, щас я грим сотру… — и клоун начал отчаянно тереть лицо платком.
И тут же получил удар бейсбольной битой по голове.
— Первое правило Клоуна: не смывать грим на работе! — сурово проговорил третий клоун. Именно он долбанул товарища по башке.
Клоуны, словно стая коршунов, налетели на упавшего подозреваемого и принялись колотить его битами, пока тот не перестал подавать признаков жизни.
— Вот и избавились мы от него! — расхохотался один из клоунов.
— Подождите! — сказал беззубый клоун, склонясь над трупом. — Это ведь и вправду Петька!
— Да не проблема, — сказал ещё один клоун. — Значит, Шаров — пятый клоун! В смысле, с другого края.
— Мы же все перемешались! — простонал беззубый. — Как мы теперь определим, кто был крайним!
Вопрос тяжело повис в воздухе.
— А он был крайним! — воскликнул вдруг один из клоунов, указывая на другого. — Не даром же, когда мы Петьку убили, он сказал «Вот и избавились мы от него!».
— Наверное, хотел сказать: «Одним меньше»? — подключился беззубый.
Подозреваемый клоун долго думать не стал. Он выхватил пистолет и направил его на своих собратьев.
— Не подходить! — воскликнул он. — Не хочу быть следующим, поняли! Просто послушайте меня! Я…
Он не договорил. Удар бейсбольной биты со спины пришёлся как раз кстати.
— Второе правило Клоуна: не пользоваться огнестрельным оружием! — произнёс клоун, сбивший с ног нового подозреваемого.
Долго разбираться клоуны не стали. Они просто набросились на брата и забили его до смерти.
— Стойте! — воскликнул беззубый. — Это ж Колька! Что мы только натворили…
Он застыл меж двух совершенно одинаковых клоунов.
— И кто из вас Серёга? — спросил он.
— Маркелов — это я! — сказал один из клоунов. — Давай убьём этого самозванца.
Беззубый перевёл взгляд на второго клоуна. Тот просто закатал рукав на правой руке. На ней красовалась татуировка в виде китайского иероглифа.
— Ах ты, гад! — заорал беззубый и кинулся на первого клоуна.
С дикой яростью беззубый повалил клоуна и принялся дубасить его битой. Последний же клоун смотрел на всё, отойдя в сторонку.
Клоун уже перестал дышать, а беззубый всё бил и бил его, бил и бил, бил и бил…
— Эй, беззубый! — окликнул его последний клоун.
Беззубый оглянулся. И обомлел. Клоун на его глазах смыл татуировку с руки.
— Поздравляю! — сказал он. — Ты только что убил Маркелова. А Шаров — это я!
Беззубый застыл на месте. Какой ужас! Что он натворил! С него же теперь с живого кожу снимут!
Весь всклоченный, он выхватил пистолет из рук убитого собрата, приставил его к виску и нажал на курок.
Так братство четырёх клоунов перестало существовать.
* * *
В кабинете майора Следакова сидели три следователя, причём двое из них (Шаров и Соловьёва) сидели обнявшись. Все трое не скрывали своей радости.
— Принцип, как и в деле с тремя орлами был прост, — произнёс майор. — Только если в том случае мы ввели четвёртого орла, то в этом — пятого клоуна. Ну, а все остальные заслуги принадлежат нашему бравому Шарову.
— Теперь все знают, что наш Виталик не только на мотоцикле горазд кататься! — сказала Соловьёва. — Он ещё и думать умеет!
И они слились с долгом поцелуе, вызывая белую зависть у Следакова.
«Судя по всему. — подумал он. — День свадьбы всё ближе и ближе…»
Анатолий Рушман спокойно ехал на своём BMW, куря на ходу сигару. Дома остались жена и двое детей. А в сауне его ждали брюнетка и две блондинки.
