— Как думаете, что за секрет у лорда Венура для нас? — спросила Дарри.
— Понятия не имею. Но если он и Эльке не сказал ничего, то это действительно что-то интересное!
— Может, получиться узнать у кого-то из старшекурсников или преподавателей? — неуверенно предложил Дэв.
— Это вряд ли. Да и как ты спросишь-то? А не знаете ли Вы, о чем там профессор Венур таинственно умалчивает? Видимо, придется терпеть, — вздохнула я.
— Если не ошибаюсь, со второго курса начинается практика? — спросил Дэв.
— О, да! Теперь начнется настоящая магия! — восторженно воскликнул Рик.
— Ох, я бы серьезно подумала, прежде чем допускать тебя до нее, — улыбнулась Дарри.
— Это как понимать? Ты не веришь своему кавалеру? Я готов в любое время дня и ночи доказать даме моего сердца свою непобедимость! — гордо ответил Рик, приняв эпическую позу.
— Хорошо, проверим, — коварно улыбнулась подруга.
Далее еще несколько часов мы слонялись по городу без дела, болтая о всяких пустяках. Около двух часов ночи решили, что пора возвращаться домой. Мы свернули на улицу, ведущую к академии, как увидели двух людей, о чем-то громко споривших.
— Ты должен слушать старших! Поверь, мы знаем, что делаем! Твоя задача — выполнять, что просят. Тем более требуют от тебя не так уж и много! — произнес тот, что был старше.
— Отец, а вас когда-нибудь интересовало мое мнение? Может, мне не нравиться это? — ответил, по все видимости, сын. Отец уже хотел было что-то сказать, как заметил нас и замолчал.
Нас проводили хмурым и задумчивым взглядом. Особенно не понравилось, как он на меня посмотрел! И как позже оказалось, очень даже не зря…
Дни до начала учебного года летели быстро. И вот сегодня, за день до великого, в холле разместили объявление. Каждому курсу, начиная со второго, необходимо явиться в определенное время в указанную аудиторию на собрание. Нам с парнями, хоть у нас и были разные уклоны, как создателям предстояло идти после обеда в аудиторию, где проходили занятия по рунам.
— Уж не об этом ли говорил лорд Венур? — предположил Рик.
— Вот не знаю! Придем — увидим!
Стоит ли говорить, что собрания мы ждали с нетерпением? Пытались узнать у старшекурсников, что там будет, но те лишь говорили, что нечто важное, которое повлияет на нашу дальнейшую жизнь в академии.
— И вот это честно?! — возмущались мы. Не знаю как, но наша компания все же дожила до рокового часа. В аудиторию мы просто влетели и оказались одними из первых, однако и остальные тоже вскоре появились. Как и лорд Венур.
— Добрый день, адепты! Меня вы прекрасно знаете. С этого же дня я буду вашим куратором! — заявил лорд Венур. Мы радостно завопили! Так вот о чем он молчал! Лучшего преподавателя на эту роль я никого и не могла представить.
— Что ж, если все успокоились, я продолжу, — взял слово профессор. — В этом году у вас начинается практика. Это будет после зимних каникул. Помимо этого каждый должен выбрать два предмета для углубленного изучения. Сообщить о выбранных предметах нужно на этой неделе. После сформируются группы для дополнительных занятий. Скажу сразу! Они смешанные. В них могут входить ученики с разных курсов! Идем далее. С этого года у вас новые предметы: логистика и немагический бой. Дисциплины непростые, но интересные, уверен, вы с ними справитесь, — заверил нас профессор рунологии. — И последнее. В этом году у нашей академии юбилей со дня основания! В двадцатых числах предстоят три бала. На него вы можете пойти как со своими однокурсниками, или ребятами из академии, а можете пригласить и кого-то, кто в ней не учится.
Вот теперь в аудитории начался хаос. Девчонки наперебой стали рассказывать и строить планы на предстоящее. И что самое интересное — Дарри исключением не стала.
— Рик! Мне срочно нужно знать, какого цвета будет твой костюм! Мне же еще платье надо успеть подобрать! А это нелегко! Ты пройдешься со мной по лавкам? Хотя нет! Не смей! Я Эльку возьму! Мое платье должно стать для тебя сюрпризом! Эля, ты свободна на выходных? Отлично, идем в город! — тараторила Дарри. Первым сдался Дэв и застонал, потом нервы сдали у меня. Рик все еще держался.
— Теперь все свободны и можете идти, — наконец, прервал шум лорд Венур.
Тут же молодые адептки кучей бросились к дверям! Оно и ясно! Нужно же перетряси все шкафы, каталоги, составить списки необходимого и прочее-прочее. Я же подошла к лорду Венуру.
— Профессор, можно уже сейчас сказать о двух выбранных предметах?
— Так быстро определились? — улыбнулся он.
— В этом не было ничего сложно, — с такой же теплой улыбкой ответила я. — Я бы хотела изучать углубленно руны и артефакты!
— Что ж, очень достойный выбор! Буду рад с Вами поработать, Элин!
Я попрощалась и поспешила догнать друзей, однако уже в дверях меня подхватили и обняли.
— Том! — воскликнула я.
— Ну что? Тоже будешь мучить меня о цвете моего костюма и прочем? — рассмеялся он.
— Откуда ты знаешь? — удивилась я. На нашем собрании его не было!
— Вы, девушки, одинаково предсказуемы бываете! — улыбнулся он. — Но если честно, просто встретил твою Дарри с Риком, — сознался он.
— А теперь серьезно! Какого цвета! Мне тоже, знаешь ли, не помешало бы узнать! — серьезно спросила я.
— Что ж, если ты согласишься со мной пойти на бал…
— Я согласна!
— Тогда я надену классический черный. Ты же знаешь, мы, боевики, иного не признаем! — усмехнулся он. Что ж, ожидаемо.
— А чисто черный? Или отделка другого цвета?
— Она будет золотая, — рассмеялся он. — Золотая, как и ты у меня!
Ох, этот Том! Просто с ума сводят эти голубые глаза, и да, я снова тонула в них, пока он меня нежно целовал.
Первый день нового учебного года мало отличался от того, что мы устроили в прошлом году. Обе скакали по комнате, поспешно собираясь, попутно укладывая волосы в аккуратные прически и надевая форму. Как мы ни спешили, а в столовую все же опоздали. Рик и Дэв были уже там.
— Доброе утро, девочки, — улыбнулся Рик. Когда Дарри села на стул возле него он потянулся к ней и поцеловал в щечку. Мы с Дэвом добровольно отвели глазки. Не знаю, куда смотрел он, а я на Тома.
Он с друзьями уже заканчивал со своим завтраком. Видимо, парень почувствовал и посмотрел непонимающе на меня. Затем я увидела, как его взгляд сместился чуть левее, а потом на губах заиграла понимающая улыбка. Надеюсь, мне не аукнется эта немая сцена?!
— Итак, какой предмет у нас первым? — наконец прервал затянувшееся молчание Дэв.
— Руны, — зевая, ответил Рик.
— Ура! Замечательно начала этого утра! — восторженно произнесла я. — Как думаете, что будем изучать в этом году?
