- Прости, Энни, - сказал он, когда руки Пэтси сомкнулись вокруг его шеи. Почувствовав, как сдавило горло, налился кровью язык и заколотило в висках, он подумал: может, у Шефа получится то, что не смог сделать я... может, у Шефа все получится...
Неясное движение, ощущение тяжелого толчка - и Сэм тут же обнаружил, что лежит, развалившись в грязи и жадно хватая ртом воздух. Позади него лежал воняющий керосином Паук, заливая кровью влажную землю.
В следующую секунду он уже был в самом центре громкого, стремительного и жестокого действа. Сэм протер глаза, пытаясь очистить их от частиц грязи, и глупо заморгал, озираясь по сторонам. Он увидел, как Пэтси, странно покачиваясь, идет по арене, подгоняемый чем-то у себя за спиной. Сэму потребовалась пара секунд, чтобы осознать, что этим чем-то был мужчина - очень невысокий, очень приземистый, с коротко остриженными седыми волосами и злым морщинистым лицом.
Я видел это лицо раньше...
- Дермот, - прохрипел он вслух. - Дермот... из спортзала!
Невысокий, но крепенький тренер из спортзала Стеллы с небывалой силой бил Пэтси по голове, каждым ударом по черепу заставляя его все сильнее крениться и терять равновесие, пока он не врезался в один из фургонов и не свалился. Пэтси рухнул в грязь, как глыба обвалившейся скалы - но Дермот не отставал, прицельно молотя кулаками по пулевидной голове, будто собираясь вскрыть это чудовищного вида исчерченное чернилами яйцо.
Сэм теперь осознал, что арена вокруг него ходит ходуном. Фургоны качались и тряслись от драки со всех сторон. Он увидел, как Рэй высвободился от рук человека, держащего его, резко развернулся и вмазал ему. Он увидел, как Крис нырнул за спину Рэю и прикрывался от пролетающих мимо локтей дерущихся людей. А потом он увидел Шефа.
Сердце Сэма подпрыгнуло. Джин во всем великолепии шагнул на арену, небрежно пройдя лакированными кожаными мокасинами по слякоти, будто посуху. С лицом, вполовину черным от кровоподтека, он все еще выглядел по-клоунски - но Сэму он показался ангелом мщения, спустившимся с облаков гнева.
Позади него замаячил Усатый с занесенным для удара кулаком - но тут же рухнул, стоило локтю Джина влететь ему прямиком в солнечное сплетение.
- Не время играть в куличики, Тайлер. У нас срочный вызов. Не заметил?
Фургоны закачались на подвесках, когда толпа крупных мужиков столкнулась с другой такой же толпой. Сэм видел лица, которые, казалось, были ему знакомы.
- Парни из спортзала! - провозгласил Джин, наклоняясь и поднимая Сэма на ноги. - Получше даже специальной патрульной группы.
- Из спортзала?
- Из спортзала Стеллы, остолоп. Ты же не ожидал, что я появлюсь здесь с пустыми руками?
- Я не ожидал, что ты вообще здесь появишься, Шеф. Как ты, черт побери, узнал?
Если Джин и намеревался ответить на вопрос Сэма, ему помешали два огромных ярмарочных грузчика, вырвавшихся из людской свалки и набросившихся на него. Джин встретил одного из них открытым сокрушительным ударом, расплющив нос драчуна, как давленый помидор. Этого оказалось достаточно, чтобы он без чувств сполз в грязь - но его товарищ, огромный накачанный ублюдок в джинсах и потертых ковбойских сапогах, опустил голову и бросился на Джина, будто бык, протаранив его на полной скорости и приподняв над землей.
Ковбой сомкнул руки вокруг туловища Джина и потащил за собой, а тот беспомощно заколотил его по спине. Они вместе врезались в стену разрисованного фургона. Джин скривил свое украшенное синяками лицо. Ковбой выпустил его, но только лишь чтобы нанести два быстрых удара Шефу в живот, выбив весь воздух у него из легких. В следующий момент Ковбой сжал руки на горле Джина, но вместо того, чтобы душить его, начал крутить и тянуть за голову, пытаясь свернуть шею.
Видя, в какой беде оказался Шеф, Сэм тут же пришел в себя и почувствовал новые силы. Он подскочил, рванул вперед и обвил руками шею Ковбоя. Он как следует дернул, и еще раз, и еще, все сильнее и сильнее, чтобы заставить Ковбоя отпустить Джина и переключиться на него. Сэм вцепился в него, уставившись в широкое, потное лицо этого медведя - насупленные кустистые брови, неровные оскаленные зубы, маленькие, злобно и опасно поблескивающие узкие глазки.
Он же раздерет меня на куски, отчетливо подумал Сэм, ощутив, как вокруг него все стало двигаться замедленно, будто в последние растянувшиеся секунды перед автомобильной катастрофой.
Лицо Ковбоя приблизилось - и вдруг исказилось. Его глаза округлились. Как и его рот. Ноздри раздулись. Кровь отхлынула от щек. Из его глотки вырвался странный, пронзительный, девичий вопль, переросший в срывающееся крещендо.
- Ооооооооииииеееееее!
Мгновение Сэм не мог осознать, что он видит. Кобвой зажимал руки между ног, будто нестерпимо хотел помочиться, на лице его отразилась нелепая гримаса в стиле Ларри Грэйсона[31], он вдруг начал подскакивать и пританцовывать, впечатывая в грязь кожаные сапоги и выколачивая ногами хлюпающую барабанную дробь.
А потом Сэм разглядел руку Шефа, просунувшуюся Ковбою между ног и крепко сдавившую промежность, обтянутую джинсами. Это была беспощадная хватка. Ковбой орал и пританцовывал, но не мог освободиться.
Джин крутил и выворачивал ему яйца, пока, окончательно сжав кулак, не нанес мучительный финальный удар. Сэм содрогнулся от одного его вида. Ковбой рухнул, поскуливая, в грязь и стал баюкать свое покореженное достоинство.
- Две виноградинки и маринованный огурчик, - ухмыльнулся Джин, рассматривая свою ладонь, прежде чем с отвращением вытереть ее об рубашку.
Повсюду рядом с ними боксеры начали брать верх и подавлять тяжеловесов из компании Пэтси, валя их на землю и зажимая в болезненные захваты, выдавливая из их глаз слезы. Рэй просто кипел, его красные от крови усы делали его похожим на какого-то викинга, разгневанный и негодующий, он повернулся к Хвостатому, нанеся ему удар такой силы, что того отбросило назад, будто в него попало пушечное ядро. Сэм видел, как Усатый повалился в грязь от натиска борца с бочкообразной грудью, и на него тут же запрыгнул одноглазый Крис, рассевшийся у него на животе и торжествующе прижавший его к земле. Это было истинным временем расплаты для ребят из Отдела уголовного розыска.
Сэм перевел внимание обратно на область внутри арены. Пэтси рухнул в груду избитых подельников возле фургона, кровь текла из его ноздрей и сочилась даже из ободранных останков его уха. Дермот вздул ему со сверхчеловеческой мощью, и теперь стоял, задыхаясь и сердито поглядывая по сторонам, возле павшего противника.
