Что за материал использовали эти строители? Искрящиеся нити складывались в изящные сооружения, соединявшиеся друг с другом мостками. Здания, больше похожие на воздушные замки из старых сказок, висели над озером, упираясь шпилями в сиреневое небо. Часть из них уступами спускалась в воду. Несмотря на то, что сами башни выглядели полупрозрачными, невозможно было понять, кто в них находится.
А вот на улицах и мостах города кипела бурная жизнь. Многочисленные феи летали в воздухе спеша по делам. Вдалеке за одной из башен виднелись головы нескольких великанов, занятых разговором. По улицам сновали существа вполне похожие на людей, если бы не покрытые мехом крылья у некоторых из них или большие острые уши, торчащие из под головных уборов у других.
Были и совсем непонятные создания, размахивавшие перепончатыми лапками, многоглазые существа, выныривающие из воды и деловито поднимающиеся по ступеньками в городские башни. К этому добавлялся гомон голосов, шум находящегося где-то неподалеку базара, звуки музыки и много еще других непонятных звуков и запахов.
– Эй, чего ты застыл? – нетерпеливая Эльза дернула его за ухо.
– Прекрати щипаться, – пробурчал Алекс. – Он ценил общество девушки. Но за последние несколько часов дороги слегка устал от ее непрекращающегося монолога.
Выспавшаяся фея ожила после перехода границы и без умолку щебетала, то вспоминая их старый город и подруг, то какие-то рецепты, то свои путешествия по лесу. После второго рассказа Алекс выдохся, потеряв нить повествования, и только неопределенно хмыкал на реплики Эльзы. Вот и теперь она ему, похоже, что-то оживленно втолковывала.
– Да-да, – кивнул он и получил новый щипок.
– Алекс, это был вопрос, – сердито сказала девушка. – Сколько ты собираешься здесь стоять?
– Прекрати понукать меня, как кухонного рабочего, – разозлился он. – Мы уже десять часов в пути и за это время я даже не присел. Может я и великан, но и мне нужен отдых. Лучше скажи, где эта твоя фея живет? Мы этот гигантский город и за неделю не обойдем.
– Ну не сердись, – девушка ласково погладила его по щеке, и Алексу сразу стало стыдно за гневный выпад. – Я понимаю, ты устал, но именно о фее тебе и говорю. Сейчас идем вон к той фиолетовой башне. Видишь ее – она сразу за тремя великанами. Это охрана Главной феи. Мне обязательно надо с ней встретиться сейчас. Это очень важно.
– Да иду я уже, – Алекс осторожно ступил на серебрящийся паутиной переплетений мост перед ним.
Хлипкая на вид конструкция не внушала доверия. Но он здраво рассудил, что если этот город на воде выдерживает трех великанов, то почему бы ему не вынести и четвертого.
Длинный и широкий мост под его ногами даже не покачнулся, и Алекс ускорил шаг. Фиолетовая башня уступами возвышалась в центре города. Она оказалась хорошим ориентиром, поскольку была видна с любой точки. Великан шел по полупрозрачным улицам, постепенно осознавая, что эти конструкции не толь уже и призрачны.
Кажущаяся легкость, изящная простота, зеркальный блеск – все это было обманом. Башенки и дома при более близком рассмотрении оказались светонепроницаемыми и надежно охраняли от посторонних жизнь обителей этих домов. Хотя во многих из них были гостеприимно открыты двери, Алексу почему-то показалось, что непрошеных гостей туда не пустят.
Идущие и ползущие по улицам существа практически не обращали на великана внимания. Они спешили по своим делам и только в самых узких местах автоматически уступали дорогу парню. А вот Алекс смотрел на прохожих во все глаза. Он впервые в жизни видел такое многообразие форм жизни. Сначала он пытался классифицировать их по тем справочникам, которые изучали в школе для будущей борьбы с нечистью. Но уже через пару кварталов бросил это занятие. Таких фантастических созданий не видели даже его учителя.
– Сейчас лучше свернуть налево, – поторопила его Эльза.
Он вздохнул, но послушался. Несколько шагов и они вывалились с узкой улочки на большую площадь перед фиолетовой башней. Вымощенная зеркальной плиткой, она переливалась преимущественно синими и голубыми красками в лучах восходящего первым синего солнца. Но отблески оранжевого светила уже добавляли яркие искры в этот моногамный блеск.
Великаны, увидев его, одновременно повернулись. Лицо одного из них показалось Алексу смутно знакомым. Он добродушно улыбнулся и, шагнув навстречу, протянул руку.
– Привет! А мы уж заждались. Все говорят, как здорово вы пост обошли, – сказал он.
– Ну, вы тут пока поболтайте, а я скоро вернусь, – прошептала Эльза Алексу на ухо и взмыла к верхним окошкам фиолетовой башни.
Парень растерянно проводил ее взглядом.
– Да не переживай так, – вернется твоя фея, – добродушно сказал второй великан.
Этот дядька был лет на десять старше Алекса и на пару метров выше. Парнишка посмотрел на него, и ему на самом деле стало спокойнее. Теперь он находился среди похожих на него существ. Было кому позаботиться о его фее. Он выполнил главную задачу – увел девушку в безопасное место.
В животе у Алекса заурчало. Великан вспомнил, что торопясь доставить фею, он пару часов назад проскочил целую поляну с чудесными элинои. Правда, многоножки местного леса успели вложить ему в ладони несколько ягод. Но этого, судя по спазмам в желудке, оказалось недостаточно.
Великаны переглянулись и засмеялись.
– Кто хорошо поработал – должен хорошо отдохнуть, сказал старший. – Зигмунд, отведи нашего нового друга в гостевой дом. Пусть накормят.
– Пошли, – парнишка кивнул Алексу.
– Ты Зигмунд? – поразился Алекс, едва успевая за быстро идущим парнем. Он понял, откуда ему знакомо его лицо. Этот парнишка учился в школе на пару классов младше, чем он. И виделись они последний раз при очень запоминающихся обстоятельствах.
– Ага, – Зигмунд белозубо улыбнулся. – Тогда мы не успели сказать тебе спасибо. Но сейчас, я от всей семьи благодарю тебя, – он кивнул. – Ты предупредил нас о приходе врачей за сестренкой, и мы решили уйти из города. И знаешь как удачно. Выяснилось – все мы потомственные великаны: и отец, и мама, и две сестры. Сейчас живем за городом, а сюда приходим по очереди дежурить у главной феи.
Зигмунд оказался на редкость болтливым парнем. Гостевой дом располагался на противоположном конце города. Даже великанам быстрым шагом пришлось идти до него минут сорок. За это время Зигмунд рассказал бывшему сыну бургомистра о деревне великанов, построенной неподалеку в горах. О том, что из-за участившихся случаев нападения на фей рядом с Главной феей теперь постоянно дежурит трое защитников. О последних новостях с передовой, о шикарном урожае элиное в это году и даже о том, что скоро у Зигмунда появится собственная фея. По крайней мере, он уже провожал одну юную особу, недавно гостившую в городе у друзей, в дальний лес. Парень очень надеялся, что станет ее защитником.
