– Мамочки, – прошептала Ксюша и вцепилась в руку сидящего рядом Элайи.
– Мы имеем полное право задавать вопросы, – Элайя успокаивающе похлопал девушку по руке. – Ведите себя прилично. Насколько я понимаю, мы вам ничего не должны. Вы заманили нас сюда обманом, еще и запугивать пытаетесь. Так что говорите, что вам от нас нужно четко и по делу. Если нам не понравится ваше предложение – мы разворачиваемся и уходим. Я правильно говорю? – обратился Элайя к ребятам.
Друзья закивали пораженные тем, как после отповеди парня мышь уменьшилась в размерах, и даже сделал вежливый книксен.
– Простите меня за раздражительность, – вежливо сказал она – Конечно же, вы можете задавать вопросы. Но пусть их не будет слишком много, чтобы мой рассказ не растянулся.
– Хорошо, мы согласны, – ответил за всех Арни.
– Благодарю вас, – теперь мышь лучилась доброжелательностью.
Она полезла в аккуратный кармашек на фартуке, доставая оттуда кружевной платочек. Щелкнула пальчиками с острыми коготками и подбросила платочек над поляной. Кусочек ткани, судя по виду, сотканный из ниток тоньше паутины экраном завис над друзьями.
– Все началось лет семьдесят назад, если считать по времени проживания на вашей планете, – пояснила мышь.
По платочку заскользили изображения. Плоские и черно-белые они под взглядами ребят стали объемными и цветными. Еще мгновенье и каждый из них почувствовал себя участником давно прошедших событий. Вместе со всеми беженцами они плыли на корабле по холодному морю. Они пережили атаку подводной лодки. Бросились к спасительному сиреневому берегу и провожали взглядами затонувший корабль.
А потом, оглядевшись, увидели, что находятся в потрясающе красивом мире. Шагающие деревья, расступились в стороны, чтобы пропустить прибывших людей вглубь леса. Болтливые ручьи поили их водой, между делом рассказывая забавные истории, услышанные в истоках. Птицы, вернее создания на них похожие, доверчиво садились на плечи. Смешные пушистые многоножки приносили им прямо в ладони разноцветные вкусные ягоды.
– Это восхитительно, – расхохоталась Ксюша, наклонившись к оранжевому цветку, который строил ей уморительные мордашки.
– Ничего восхитительного, фройляйн, – раздался рядом резкий голос. Девушка подняла глаза и увидела подтянутого моложавого человека в военной форме.
– Мы должны быть начеку, – строго продолжил он. – Скорее всего, эти твари специально заманивают нас в ловушку. Так что отойдите от опасного объекта.
Мужчина в военной форме начал раздавать приказы. Из высадившихся военных были быстро сформированы отряды. Женщин и детей разместили на поляне, огородив ее для начала чем-то вроде больших сухих веток. Потом начался настоящий кошмар.
Кто-то из людей прихватил при эвакуации инструменты. Неудивительно, что брызнул сок первых срубленных деревьев. Беспощадно пойманные пушистые многоножки были зажарены на костре, цветы вытаптывались, кусты выкорчевывались. Ксюша хотела кричать, бежать, остановить этих неразумных людей. Но женщина, в теле которой она сейчас находилась, не делала ничего подобного. Она лишь пару раз попыталась поговорить с главным военным, а потом покорно пошла выполнять его поручения.
– Так нельзя! – закричала Ксюша, – Они живые!
– Придурки! Не собираюсь я рубить дерево! Оно же плачет! – орал рядом Сашка.
– Спасайтесь пушистые дурашки. Вы же видите, они не остановятся! – бормотал Арни.
Только Элайя не кричал. Он так сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев и что-то шептал себе поднос.
– Достаточно, – раздался спокойный голос мыши.
Ребята очнулись. Они вывались из мира пришельцев, и теперь вновь находились на поляне.
– Вы видели, как пришли к нам люди. Видит небо и солнца, мы приняли беженцев как друзей. Но оказалось, что приютили безжалостных убийц. Мы давно не пересекались с вашим миром и считали, что талисман открывающий дорогу принадлежит кому-то из наших, давно заплутавших между мирами.
– Какой еще талисман, – всхлипнула Ксюша, глотая слезы.
– Ты не заметила? У главного эсэсовца на шее была такая толстая серебряная цепь в виде змеи. – Арни погладил шею, точно проверяя, не осталось ли у него это ожерелье.
– Все верно, юноша, – кивнула мышь. – Когда мы поняли, что перед нами враги, с ними схватились феи, на помощь пришли великаны. Но… – мышь тяжело вздохнула, – жители нашего мира были слишком наивны. Мы решили, что если загоним людей на остров и снабдим едой, то при следующем пересечении миров избавимся от них. А люди не собирались отступать. Они сделали вид, что побеждены и мирно сидели на острове. Как оказалось все это время они только притворялись побежденными. Они нарожали детей, заготовили много оружия и в следующий раз уничтожили часть леса. Потом научились убивать фей и расправляться с великанами. Мы раз за разом проигрывали битвы и тогда феи решили, что нужен Наследник. Тот, кто сможет объединить всех и поставить людей на место навсегда.
– Ваш король был слишком слаб, чтобы воевать? – уточнил Сашка.
Мышка рассмеялась на редкость приятным мелодичным смехом.
– У нас нет королей и королевств. Нами никто не управляет. Мы уже очень давно не воюем. С тех пор как в мир пришло Равновесие, – мышь нахмурилась. – Именно поэтому людям и удалось так быстро достигнуть так многого. Но Наследник должен был объединить всех. Вот только феи посчитали, что пока он родится и вырастет, люди смогут уничтожить две трети планеты. И тогда мы решили воспользоваться тем миром, откуда пришли люди. Время течет в наших мирах по-разному. Мы отправили к людям малыша, чтобы потом забрать воина. Чтобы Наследник был в безопасности, мы выслали приглядывать за ним тролля. Он глупее великана, зато в вашем мире превращается почти в человека.
– И кто из нас Наследник? – уточнил Александр.
– Нет, только не это. Тролль – это же Бульдог, – прошептал Арни, понимая, что волосы шевелятся у него на голове.
– К сожалению, мы сделали не очень удачный переход, и под воздействие нашего мира попало несколько детей, – продолжила мышка. – Они были на пикнике неподалеку. Но мы решили, что это даже хороший знак. Наш малыш затерялся среди них. Затем мы смогли наладить мерцающий проход. И какое-то время я регулярно навещала Наследника. Затем все сильно осложнилось. Переселенцы узнали о Наследнике. Они разнюхали места мерцающих проходов и стали сами просачиваться на землю. Наши встречи пришлось прекратить. Но сейчас время пришло. Я рада приветствовать вас, господин мой, – мышка спрыгнула с валуна и, подбежав к Элайе, сделал книксен.
– Я? – изумился он. – А вы в курсе, уважаемая, что я не совсем здоров?
