— Ещё одно, — закончив с «францией», ласково прошептал Децербер, — не забывай отцеплять от воротников пленных маячки, иначе рискуешь провести вечер в тёплой компании полицейских, где-нибудь в районе Центральной Тюрьмы. — И он озорно подмигнул.
Аллилайя свободным «плавником» сняла с головы лжеаквариум с лжевлагообеспечением.
— Уже сказала… пошёл к дьяволу, Децербер…
Служитель правопорядка тут же вытянулся по струнке.
— Есть, мэм!
И обнажил рты в белозубых улыбках…
… — Я заподозрил, что нас водят за нос, ещё до того как занялся этим делом.
Децербер вольготно развалился в кресле Повелителя; ноги, конечно же, задрал на стол. Любое другое существо за подобную вольность казнили бы на месте. Любое, кроме одного-единственного, не считая хозяина кабинета.
Трёхголовый возомнил себя детективом, и дьявол с радостью позволил ему немножко поиграть в полицейских и бандитов. Всё лучше, чем очередная мировая война по вине того же индивида.
— Не разожжёшь камин? — между делом поинтересовался Децербер.
— Нет, — коротко ответил Повелитель.
— Почему?
— Обойдёшься. Тут и так тепло.
— А трубки не будет? Мой образ великого сыщика неполный.
— Тоже нет — и в ближайшую вечность не предвидится.
— Ну лана, ничё, как-нить обойдёмся… Так вот, я заподозрил, что нас дурят, ещё до того как начал разрабатывать троицу.
— С чего заподозрил?
— Элементарно, Павел. — Децербер снял ноги со стола и сделал красочный жест рукой: — Я имел счастье быть знакомым с подлинным Дравогом Ктулхой. Помнишь ту маленькую проблемку со стилонерами?
— Маленькую проблемку? Ты говоришь о событиях, едва не уничтоживших всю Нереальность?
— Да-да, но ты не отвлекайся. Значицца, во время этих событий мы с Дравогом и повстречались впервые. Сложно представить фрукта вроде него директором завода по производству ракушек, не правда ли?
— Да, нелегко.
— Очень сложно! Итак, я устроился на завод в отдел маркетинга. Правда, изначально рассчитывал на вакансию уборщика, поскольку больно она для дела полезная: можно ходить где угодно, говорить с кем угодно — всем пофигу. И никто тебя не замечает. Это всё равно что быть ветераном войны, только ещё и деньги платят…
— А короче?
— Короче, на собеседовании я им настолько приглянулся, что меня определили в отдел маркетинга. Так было даже лучше! Мне выделили личный компьютер, не ограничивали моих перемещений и круга лиц, с которыми можно общаться, — прям как у самого настоящего уборщика. Первую неделю я изображал из себя паиньку и выказывал знаки внимания нашей дорогой Алли. С наступлением второй недели стало понятно: пора брать быка за рога. А Дравог Ктулха, который периодически попадал в поле зрения, заинтересовал меня до крайности…
— Чем же?
— Тем, что вёл себя совсем не как тот Дравог Ктулха, которого я когда-то знал. Не изрекает «шшшхххшшш» и прочих «жалких ничтожеств». Двигается не так и ростом ниже на 2 дюйма. Но в остальном — вылитый Ктулха. К тому же пора было дать развитие нашим отношением с мисс Алли. Едва взглянув на крошку, я сразу понял: она умнее, чем кажется. Чем хочет казаться. Это маска, но зачем она? А сейчас вернёмся к той задаче, ради выполнения которой ты закабалил меня и отправил туда. Тебя, помнится, чрезвычайно заинтересовал некий заводик, выпускающий ракушки: дело-то неприбыльное… Нет, скажу по-другому: прогореть на нём можно стопроцентно, а что-то заработать — хрена лысого.
— Какая образность.
— Какая правда, такая и образность… Однако начальник Адской Разведки Зыркающ на тот момент был занят чем-то другим, вот ты и заграбастал бедную псинку, решив устроить ей, то бишь мне, трудотерапию после недавней маленькой истории с пожаром…
— Маленькой? По твоей вине сгорел 100-этажный комплекс!
— Так я же неспециально… В общем, ладно. Ты сцапал меня и забросил на завод. Я должен был разобраться с тем, что там творилось. А творились тама дела тёмные, в чём я убедился, когда встретил Ктулху, который не Ктулха, и секретаршу, которая слишком умна и изворотлива для секретарши.
— И у тебя родилось предположение о банде?
— Точка!
— Может, я и ошибался насчёт твоих способностей сыщика.
Децербер безразлично махнул рукой: дескать, дело прошлое.
— Так вот, я решил проникнуть на завод, чтобы найти доказательства. Разработал план. И что ты думаешь? Оказался прав: банда действительно существовала…
— Но ты не рассказал о своих подозрениях и догадках.
— Если бы сообщил, это могло испортить задумку. На заводе понатыкали подслушивающей и подсматривающей аппаратуры.
— Поэтому ты и не выходил на связь оттуда?
— И снова в яблочко. А теперь подумай: нафига на каком-то заводике по производству дурацких ракушек прослушка и скрытые камеры на каждом углу? Я наткнулся не на простые финансовые махинации, а на что-то гораздо более серьёзное…
— И догадка подтвердилась.
— Ага. Я нарочно написал тебе с заводского компа, прыгнув прямо в лапы бандитов. И не прогадал. Помнишь, с год назад журналисты кричали о дерзком побеге из-под стражи знаменитой мошенницы, демонессы Аллилайи?
— Это произошло в Раю.
— Да. Тем не менее, побег имеет к нам и Аду, где мы счастливо проживаем, прямое отношение. Несколько лет назад Аллилайя чего-то здесь натворила…
— Она ограбила банк. Подкупила охранников, чтобы вынесли деньги из хранилища, а потом обманула их. Но ребята не сразу это поняли.
— Подкупила их фальшивыми деньгами?
— А сейчас угадал ты.
Децербер встал, шутливо поклонился и сел обратно.
— Ничего себе девочка… И вот, нахимичив в Аду, Алли была вынуждена бежать из Нижнего Слоя[22] в Средний. А из него, тоже после некоего весьма крупного дельца, — в Верхний.
— В Рай?
— Аг-ха… В Раю она скорешилась с Листом, провернула с ним вдвоём новую работёнку, но опять пришлось бежать, теперь уже обоим.
— Назад в Ад?
— А куда ещё. С момента бесчинств Аллилайи в нашей скромной отчизне прошло достаточно много времени. О демонессе успели позабыть. А в Средний Слой возвращаться было рановато: Междумирье с Чистилищем на пару искали наглую бандитку, и если б нашли, ей бы не поздоровилось.
— Аллилайя вернулась в Ад — что дальше?
— А дальше, мой Павел, самая интригующая часть. Что тебе известно о компаньоне многоуважаемой мисс?
— О Листе? Он известный жулик, хотя стартовал как честный бизнесмен…
— Так-так.
— Вначале он был скромным владельцем фабрики…
— По производству?
