— По производству?
— Чулок.
— Вот именно.
— Единственной в Мире[23], а может, и Нереальности фабрики по производству натуральных чулок.
— Переворачиваем страницу. Дел а Листа быстро пошли в гору, он разбогател, стал миллиардером, но потерял всё по вине… кого же?
— Дравога Ктулхи, — проявил характерные осведомлённость и догадливость Повелитель.
Децербер громко хлопнул в ладоши.
— Его, родимого! Ранее Дравог с Листом подписали договор о сотрудничестве. Согласно этому хитрому договорчику, в случае если партнёр не выполняет своей части обязательств, креативному консультанту Дравогу достаётся фабрика миллиардера и всё его имущество в придачу. Листу следовало внимательнее читать документ. Благодаря Ктулхе Лист лишился огромного д у шевого счёта, лишился фабрики, лишился дома, но приобрёл жгучее желание отомстить. Этим воспользовалась Аллилайя. Она познакомилась с банкротом, очаровала его, а затем предложила поработать вместе. Лист согласился. С хозяином остался робот-слуга Димбо. Он обладал разумом, значит, не подпадал под категорию «имущество», что спасло его от загребущих лап Ктулхи. Так оформилась наша троица: Аллилайя-Лист-Димбо. Предводительствовала, безусловно, демонесса, хотя формально лидером признавали Листа. Первое совместное дело, как я говорил, увенчалось для трёх преступников большим успехом: они обеспечили себе безбедную старость, но им этого показалось мало. Лист жаждал крови Ктулхи, а Аллилайя — денег октанога. К тому времени красотка превратилась в любовницу Листа и использовала ум с обаянием, чтобы держать «благоверного» на коротком поводке. Вряд ли ошибусь, если предположу, что Аллилайя планировала управлять Листом и пользоваться его средствами, а чуть погодя избавиться от мужика, чтобы всё заграбастать себе. Вскоре незавидную участь хозяина разделил бы и верный робот. Но Алька не успела осуществить плана, за что её компаньоны могут поблагодарить вашего покорного пса. — Децербер вновь поклонился.
— Значит, Дравог Ктулха, обобрав до нитки Листа, сбежал с деньгами в родной Ад и здесь открыл фабрику по производству чулок?
— Верняк. И заделал чулковую фабрику под ракушечный завод. Какой самый простой способ скрыть глупость? Спрятать за другой глупостью! Адские законы бизнеса совершенно не райские, если ты меня понимаешь, ну, Ктулха и решился на этот шаг.
— А этот маскарад, — произнёс Повелитель, — видимо, понадобился мошенникам не только, чтобы скрыться от меня, но и чтобы подставить Ктулху?
Децербер активно закивал.
— Да-да-да. Они планировали кинуть нашего приятеля Дравожку на солидную сумму, отплатив за Листа той же монетой. Но прежде требовалось отнять у октанога завод. Одна проблемка портила планы…
— Ктулха был без сознания?
— Напрочь. Во время нападения на старикана с щупальцами — это случилось где-то полгода назад — Лист так расчувствовался, что от души заехал врагу по башке арматуриной. Если интересно, я поддерживаю начинание.
— Они держали Дравога в изолированной комнате, в том подвале, где полиция их накрыла.
— Угу. Преступники сделали всё, чтобы жизнь не покинула т е ла, — по крайней мере, раньше времени. Они хотели заграбастать Ктулхины денежки, а потом сделать его виновным и в собственном крахе, и в крупных проблемах компаньонов по бизнесу. Обрисовываю идею: троица хапает души октанога, рушит его организацию, наносит непоправимый вред партнёрам, вживляет Дравогу ложные воспоминания, после чего скрывается — далеко и надолго. Проверни они нечто похожее, жизнь сотнелапого обратилась бы кошмаром. С летальным исходом. Но Ктулха был нужен шалунам ещё кое для чего. Догадываешься?
— Не для того ли, чтобы помочь Листу играть роль его самого, то есть Дравога Ктулхи?
— Угу, угу. На «чёрном» рынке формальный глава банды прикупил для себя и компашки генераторы личин. Так демонесса Аллилайя стала русалкой Алли, робот Димбо — эльфом Холодрионом, а Лист из рода разумных листов — октаногом Д. К. Но «Холодриону» с «Алли» повезло больше, их актёрские способности ничего не ограничивало. Между тем, Лист должен был вести себя, как Ктулха, говорить, как Ктулха, и обязательно голосом Ктулхи. Найти специалиста по телепатической связи в современном техногенном обществе не составляет труда. Спец установил аппаратуру по перегонке мыслей: передатчик — это отдыхающий в коме Дравог, а приёмник — Лист, который его изображал.
— Ясно: бандит копался в мыслях октанога и извлекал нужные сведения.
— А помимо прочего, настроившись, словно на радио, на мозговые волны давнего врага, мог говорить его голосом. Но вот беда: мыслит старичок нормально, безо всяких «шшш», «ххх», «ссс»… ну, и т. п. Ближе к концу нашей схватки в подземном помещении костюм-обманку Листа замкнуло, и бандюга зашипел — получился прям вылитый Ктулха. Произойди это раньше, глядишь, нас бы и провели. — Децербер раздвинул уголки ртов в иронических улыбках. — Но актёр неважнецки играл «главного злодея», а ко всему остальному, не дорос до октаногого 2 дюймов.
— Как ты вычислил, что это именно Лист?
— Уселся на чувака верхом.
— Прости?
— Хех. Просто аферист-и-похититель достал ножичек, чтобы меня почикать. Дальше легко: бедняга распластался и чуть ли не слился с полом, когда на него плюхнулся некто с тремя головами, следовательно под нектой лежал представитель рода разумных листов. Соединить же новый факт с уже имеющимися — пара пустяков для гениального сыскаря.
— Не говори, среди любителей решать проблемы задним числом равных тебе нет.
Децербер довольно оскалился.
Повелитель ещё раз поблагодарил агента в штатском. Они пожали друг другу руки, попрощались, но, направляясь к двери, пёс неожиданно что-то вспомнил.
— О, совсем забыл! — разворачиваясь, сказал он. — Последняя вещь.
Дьявол приготовился к любым потрясениям.
— Что ещё?
— Надеюсь, несильно помял Листа.
— В смысле?
— Понимаешь, когда твои ребята были на пороге (я уже слышал, как ботинки стучат по ступенькам), Лист атаковал. Я же, дурак, стоял к парню спиной, потому что заговаривал зубья Альке: слушая русалочий бред, выуживал демонскую инфу. И, забыв за трепотнёй о шефе с роботом, пропустил «удар». В общем, я свернул забияку в трубочку, чтобы маленько постучать по столу. Вроде бы обошлось без переломов, но не уверен. Если будут новости из реанимации, сообщишь?
— Первым делом.
— Я ведь так за него волнуюсь…
— Децербер.
— …И буду считать себя виноватым, если вдруг что…
