зомби ответила не сразу. Она внимательно посмотрела мне в глаза своим странным, одновременно детским и недетским взглядом, после чего сказала.
– Дай мне выбор сделать это самой, когда захочу.
– Зачем? – ужаснулся я, на миг, забыв, что предо мной не обыкновенный ребёнок.
– Понимаешь, – сказала она серьёзно, – сначала мне тяжело было жить такой жизнью, какой я сейчас живу. Это примерно, как тебе надеть доспехи своего жеребца и так ходить и жить в них, не снимая. Сперва, мне было действительно тяжело и противно, но ты окружил меня такой добротой и заботой, что ради одного этого стоило потерпеть. Теперь я привыкла, и мне многое стало нравиться. Я полюбила книги, знания, науку, мудрость. За короткое время я столько всего узнала, что уже сейчас могу поспорить со многими учёными. А ведь это всего лишь крохотная песчинка перед горой знаний, которые могут стать моими, стоит мне только захотеть этого! А ещё, мне нравятся маленькие земные радости – я люблю вкусно поесть, и знаю, что мне это совершенно не повредит, люблю музыку, люблю танцевать… Всё это будет мне недоступно, когда я сброшу тело. Не знаю, может быть, бытие свободной души прекрасно, и с ним не сравнится ничто земное, но сейчас меня разбирает любопытство, а что будет дальше здесь на земле? Сколько я смогу ещё узнать и что я смогу сделать? Мне кажется, я могу пригодиться тебе не только в качестве свидетельницы. Позволь мне помочь тебе в твоих делах, а заодно я немножко отмщу тем, кто прислал в шатёр Лоры моего убийцу… Я не очень верю в план Николетты вернуть мне настоящую жизнь, но почему бы это не попробовать, когда мы закончим все остальные дела? Что я теряю? Ничего! Так зачем лишать себя пусть даже призрачной надежды? Да, возможно я когда-нибудь устану и начну тяготиться собой, но если всё будет хорошо, как сейчас, например, то это случится лет через пятьсот или тысячу, а может быть и больше! По крайней мере, пока ты жив я тебя добровольно не покину, это я могу обещать. Но потом, возможно, мне понадобится выбор, а потому я прошу – дай его мне!
Мои руки дрожали, просто ходили ходуном, когда я снимал с шеи чехол на цепочке, в котором был кинжал с запёкшейся кровью на клинке. Этим оружием когда-то была убита двенадцатилетняя служанка по имени – Ликолания, которую я превратил в девочку-зомби Лани. Для того чтобы выпустить на волю её душу, насильно удерживаемую в псевдо живом теле, достаточно аккуратно вставить этот кинжал в незаживающую ранку под левой грудью, откуда я его тогда вырвал. Боли не будет, псевдо жизни тоже…
Когда я вернулся с Лани на руках, то застал совершенно зарёванную Лору и крайне озадаченного Ольхерта. Именно с этих пор шурин стал смотреть на меня несколько иначе. Он-то полагал, что я нарочно сделал себе куклу-зомби, воспользовавшись властью короля, и был потрясён, услышав подлинную историю Лани, и то, какое место она занимает в нашей с королевой жизни.
(Скажу ещё кое-что, чтобы добавить яркий штрих к уже нарисованной картине. Если бы Лани попросила меня избавить её от бремени псевдо жизни, то я немедленно исполнил бы эту просьбу. Но для такой цели я никогда не воспользовался бы тем кинжалом, который отдал сейчас моей «воспитаннице». Просто рука не поднялась бы. Для этого мне пришлось бы выпить весь тот огонь, который я тогда влил в неё. Выпить до капли, через ту самую ранку, через которую вытекла вместе с кровью её жизнь. Теперь поняли от чего избавила меня Лани? Ей ли не путешествовать на моих королевских руках!)
......................................................................
Моменты радости кратки, зато забот, которых полон рот, всегда много и решать их приходится долго.
Итак, первая – уберечь мою жену от посягательств слетевшего с катушек старика, который хочет её убить. Даже язык не поворачивается назвать этого идола её отцом! Это же надо такое придумать – чтобы священная кровь, текущая в жилах его дочери не послужила чужим, он посылает ей очистительную смерть! Четыре раза посылал, пока она сидела на троне дестроеров и несколько раз, когда приехала ко мне.
Поняли? Если кто-то помнит самое начало моего повествования, то я упомянул, что на королеву дестроеров за всё время её правления было совершено четыре покушения. Оказывается все четыре устроил этот гад!
Бедная Лора – каждый раз, когда в её жизни появлялся мужчина, родной отец подсылал к ней убийц. Хорошо ещё, что высоконосы не чета дестроерам! Все четверо головорезов были схвачены придворными и разорваны на куски. Зная своих единоплеменников, не удивлюсь, если узнаю, что неудачливых убийц там же на месте и сожрали. Разъярённые дестроеры это могут!
Но перепуганная девушка вынуждена была отказывать после каждого случая очередному любовнику, так-как боялась не только за свою, но и за его жизнь. А ведь эти фавориты были ей чем-то симпатичны и у неё сложились с ними какие-то отношения, общие интересы, общая жизнь. Как она только с ума не сошла от всего этого?
Кстати, сделаю маленькое отступление. Меня не смутил тот факт, что у моей любимой было до меня четыре любовника. Откровенно говоря, я был удивлён, что их было так мало. Лора сногсшибательная красавица двадцати пяти лет, кровь высоконосов, веками культивировавших свою красоту, вылилась в ней в некое совершенство, которое редко бывает у обычных людей. Я сильно разочаровался бы в народе дестроеров, среди которых она жила и правила, если бы они оставили её без внимания, не взирая на то, что она королева. И никакая она не «шлюшка», как говорила о себе, а самая обыкновенная женщина с нормальными потребностями и желаниями. То есть, необыкновенная! По этому поводу всем и каждому говорю – уважайте друг друга, уважайте прошлое друг друга, не пеняйте на то, что было до вашей встречи и не делайте вид, что ничего не было, а то, когда придётся это вспоминать, (жизнь иногда заставляет), вам будет вдесятеро тяжелее это сделать.
Надо называть вещи своими именами, надо говорить обо всём, открыто и спокойно, ничего не замалчивая и ничего не стесняясь. Только так можно полностью открыться друг перед другом и только так можно полностью друг другу довериться. А какая любовь без доверия? Не любовь это, а игра в любовь, обман, иллюзия.
Ладно, поехали дальше. Чтобы обезвредить сумасшедшего вождя племени высоконосов, его ещё надо найти. Оказывается полоумный старикашка был в своё время изобретательным до гениальности. Своё возрождённое племя он поселил не в какой-то определённой местности, а в некоей межпространственной складке-пазухе, с которой можно
