сложенный пополам лист и начал медленно, внимательно читать, точно стараясь не пропустить ни единого слова.
Наше с Вами, дорогой друг, приключение подошло к концу. Я долго томился в стенах этого дома, не зная, когда же смогу получить покой. Не знал, что случайный юноша, близкий друг моей любимой племянницы, подарит мне его. Сначала Вы внушали мне какое-то чувство сомнения, неуверенности. Но время прошло, Вы стали взрослее, и из просто робкого садовника вырос настоящий мужчина.
Расследование, в котором Вы пригласили меня поучаствовать, оживило во мне мою угасшую душу. Мне было скучно и одиноко. Признаюсь, даже Джейс действовал мне на нервы, предельно надоедал.
С Вашим приездом я понял кое-что очень важное. Вы, Мильвен, − тот человек, которому я доверяю. Поэтому мое доверие переросло все границы, и я хочу расплатиться с Вами за то время, которое мы потратили, ища следы юного графа Вальяма.
Моя племянница послала мне не просто человека, слугу, а спасение для меня. Мильвен, я хочу сделать Вам подарок. Но, прошу, примите его в знак уважения ко мне.
Так вот, особняк Штокс и все состояние я передаю Вам. Джейс привязался к Вам, поэтому он будет с радостью Вам помогать в любом деле. Я же больше не вернусь в Миррайлт, поскольку моя душа давно требовала новой жизни в Риме.
Ваши приключения еще не заканчиваются. И я уверен: Вы станете достойным человеком. Вы уже достойный, но для меня. Пора стать им и для добрых людей. Они нуждаются в Вас. Но выбирать жизнь – только Вам.
P.S. Не дайте Джейсу избавиться от моего коньяка! Он очень дорого стоит! Просто сохраните его в память обо мне, но не в качестве усмирения своих чувств.
Слова оборвались. Это было искреннее, последнее письмо честного адвоката, который наконец-то начал жить только для себя. Он часто наблюдал за юношей и точно решил, что этот человек достоин унаследовать все его имущество и его уважение. Возможно, он уже давно отчаялся отыскать в мире человека, который просто бы мог составить ему компанию, уметь говорить по душам и честно держать данное слово.
Положив письмо на стол, Мильвен долго думал. Он не мог понять, что произошло в его жизни. Слуга не может быть достойным господина. Или же может? Он всегда думал, что останется садовником, никому не нужным и несчастным человеком. Да, он был любим и нужен матери. Но все матери любят своих детей, правда, некоторые − по-своему, и понять эту любовь часто бывает невозможно. Но Делия когда-нибудь бы разрушила его жизнь, отказав в светлых чувствах. Нет, она спасла его, послала к этому доброму адвокату, который поверил в него, подарил новую жизнь. Расследование было лишь предлогом. Возможно, наша малышка Делия предчувствовала беду, поэтому и уберегла своего друга. Никто не знает, почему Мильвен оказался в особняке Штокс именно тогда, когда вся жизнь поместья Миллиал рухнула. Значит, Делия действительно была ангелом, который смог сохранить душу и будущее своего верного слуги.
Пускай Мильвен и принял подарок Ивента, пообещал забыть о роли слуги, но для Делии он всегда останется верным слугой, который готов в любую минуту исполнить ее желание. Да, он не был любим ею, и это он понимал, но он-то ее любил и всегда будет помнить о той глупышке, которая учила его читать легкие, часто бессмысленные романчики.
К завтраку юный господин так и не притронулся. Выйдя во двор, он запрокинул голову вверх, наблюдая, как по ясному дневному полотну парят птицы. Легко и красиво. Тихо и безмятежно. Такая жизнь предстояла нашему герою, и он почему-то грустил.
− Красиво, правда? Я часто смотрю на то, как птицы пролетают прямо над крышей особняка. Они парят по этим голубым просторам и возвращаются сюда каждый день. Не знаю, почему, но душа моя замирает, когда я вижу их.
− Будем надеяться, Джейс, что они передадут от нас с Вами привет Ивенту. Как бы хотелось, чтобы они могли это сделать.
− Не нужно, юный господин. Если наш друг уехал за новой жизнью, то напоминать ему о нас лучше не стоит. Отпустите его, и он будет по ночам спокойно спать.
− А Вам легко отпустить его? Джейс, Вы когда-нибудь отпускали важных для Вас людей?
− Да, но не так, как сейчас. Я гнался за экипажем, пытался соревноваться со временем и скоростью, но все это только причинило боль. Я был ужасным человеком, раз отпустить жену не смог. Понимаете? Не совершайте моих ошибок, Мильвен.
− Едва не совершил, старина Джейс. Ах! Какое красивое небо! Уверен: я не раз его увижу вместе с Вами.
Дворецкий лишь кивнул головой.
Глава 31
Граф и Солия пили чай в большой гостиной. В этой комнате давно никто не находился, лишь временами Шейден заходил, чтобы смахнуть с полок пыль. В этом поместье не было прислуги. Граф боялся, что люди начнут обсуждать его брата, и он резко отреагирует на их слова. Поэтому отсутствие посторонних глаз – жест заботы старшего брата о младшем.
Ароматный травяной чай напоминал Солии о ее семье, но это была не печальная память, а светлая, чистая, преисполненная любовью и заботой. Она понимала, что Дориан и Эвагвелия не хотели бы, чтобы она печалилась, перестала жить счастливой жизнью. И девушка пересиливала себя, чтобы не сорваться. Это тяжело ей далось, но она вполне начинала справляться.
Эта комната была единственной, где тяжелые шторы впервые не скрывали огромные окна. Свет ликовал, с интересом рассматривая каждый вещичку, находящуюся в гостиной. Он и забыл, как выглядят эти огромные старинные часы, эти фарфоровые статуэтки ангелов и мягкая обивка удобного диванчика, стоящего у камина.
Парочка влюбленных тихо смеялась, рассказывала друг другу какие-то забавные истории, которые имели место быть в реальной жизни. Граф давно не чувствовал себя так свободно и расковано, как сейчас, поэтому сам удивлялся себе, не понимая, как давно он в последнее время так задорно смеялся. Друзья снова были вместе, и их договор вечной дружбы был скреплен легким поцелуем, а после – долгим разговором ни о чем. Но именно такие разговоры рождают в душах покой и нежную, ласковую любовь.
Поместье Даллейман почувствовало, как постепенно оживает, жизнь, полная света, излечивает его глубокие старые раны, которые никто никогда и не старался лечить. Но девушка была здесь, и она была готова вернуть свет в этот проклятый дом.
Печальная тень проскользила по лестнице и остановилась перед ярким, горячим лучом солнца. Он лежал на полу, прямо под ногами слабого существа, которое еще никогда не было так обижено и одиноко.
Переступив с большими усилиями через этот луч света,
