— Эолийцы взяли его к себе потому, что, как и мы, они считают, что компромисс лучше насилия. Клемм о многом догадывался еще до того как оказался в Эоле. Он мог быть опасен, находясь на нашей стороне. Но он мог быть полезен, помогая Эолу в борьбе с нами. Ему предложили интересную работу и лечение от его недуга. Уезжая, Клемм не подозревал, что на самом деле поставлено на кон. Когда он узнал, что галактика будет уничтожена, в нем проснулась совесть, и он воспользовался шансом предупредить нас об опасности. Этот шанс стоил ему жизни.
— Но Клемм так и не сказал, где произойдет Большой Взрыв. И как его нам избежать.
— Что касается того, как избежать, у меня есть ряд соображений, но окончательный выводы я смогу сделать только после того, как пойму ГДЕ они собираются создавать новую вселенную. Что же касается собственно места…, -Говард снова уставился на голографическую карту Млечного Пути.
— Слушаем вас, профессор, — поторопил его адмирал Слоттер.
Профессор начал сбивчиво объяснять, с какими трудностями он столкнулся, пытаясь выяснить, в каком месте будет происходить рождение новой вселенной. Данные, полученные от Клемма, которые, в свою очередь, были получены покойным со "Скаута", вступили в противоречие с теми данными, что уже были в распоряжении Говарда. Кажется, его теория, что жители NGC 1275 не смогли сразу прицелиться в нужную точку, терпит крах. Движение луча было преднамеренным, но Говард никак не мог понять алгоритм движения.
Говоря все это, он продолжал искоса поглядывать на карту. Забыв о представителе, он обратился ко мне:
— Федор, вы помните, я спрашивал вас, как им одновременно и указать точку и донести информацию до максимального количества адресатов?
— Помню, но кроме разных вариантов креста мне ничего в голову не приходило.
— Взгляните на карту. Так наша галактика представляется жителям NGC 1275. На что она похожа?
— Черт! Это же спираль!
— Точно. Спираль является универсальным вселенским способом соединить периферию с центром. Луч шел по скручивающейся спирали. Теперь я в этом уверен. Господа, мне нужно оставить вас, чтобы закончить вычисления.
Не реагируя на возражения, он выбежал из кабинета.
— Что это нам даст? — уныло спросил представитель, — где бы это ни случилось, эолийцы не подпустят нас к этому месту и на тысячу парсек. Что мы сможем им противопоставить?
Я возразил:
— Если вычисления профессора Говарда завершаться успехом, мы будем иметь над ними огромное преимущество.
— Преимущество? Я боюсь радоваться раньше времени, хотя уже это делаю. Поясните, в чем оно заключается?
— Эол сам не знает, где Космическая Чума устроит почкование вселенных. Им поручено охранять десять миллиардов кубических парсеков. Это нереальная задача. Если мы будем знать место точно, мы сможем достигнуть его незаметно.
— Но с чего вы решили, что им не известны координаты этого ключевого места?
— Сначала они стремились получить данные о сигнале от Роша Мореля, потом — от Говарда. Они передумали уничтожать "Скаут", хотя это было бы самым простым решением. Более того, они идут на риск и берут с собой Клемма, чтобы тот извлек из "Скаута" нужную информацию. Как и мы, они мечтают получить координаты. Космическая Чума не доверила им этой важной информации, потому что, вероятно, опасалась утечки. Жители NGC 1275 каким-то образом избежали смерти. Наверное, им стало известно, где будет центр катастрофы, и они предприняли какие-то шаги…
Представитель всплеснул руками:
— Наверное… какие-то… Одни предположения. Пусть мы узнали координаты, а они нет. Что дальше-то делать?
— Для начала я бы попытался дезинформировать Эол. Надо подбросить им ложные координаты.
— Разве они не смогут проделать те же самые вычисления, что и мы?
— У них нет всей информации. По моей просьбе профессор Говард не передал им данных со ВСЕХ радиотелескопов, что были в его распоряжении. Клемм привез им свои данные, но их, как мы уже знаем, не хватило. В противном случае Клемм знал бы координаты нового Большого Взрыва.
Адмирал Слоттер почувствовал, что нашлась работа для его ведомства:
— Я прикажу контрразведке подготовить операцию по дезинформации.
Эдвардс ухмыльнулся, Долорес улыбнулась в кулак. Интересно, чем его контрразведка занималась до сих пор? Единственным известным нам разведчиком Эола был Макмайер, но к его каналам контрразведка не подобралась и на парсек.
Я спросил Эдвардса:
— У вас есть связь с Командором?
— Макмайер дал адрес, который был зарезервирован у них для экстренных случаев. А что?
— Предложите Командору индульгенцию. Взамен, он поможет нам дезинформировать Эол.
— Каким образом?
— У него остался комлог Мореля.
Слоттер взревел:
— Здесь кто-нибудь введет меня в курс дела!
Эдвардс занялся просвещением адмирала, мы с Долорес пошли посмотреть, как продвигаются дела у Говарда. Перед нашим уходом представитель СБ задумчиво произнес:
— Подумать только, мы на пороге религиозной войны, которая впервые за все историю человечества имеет смысл. У нас с Эолом разные представления о вечности, и компромисс между нами невозможен.
20.06, терминал системы Возничий-211
На экране лэптопа замерла спираль Млечного Пути. Чтобы сориентировать меня, Говард сначала ткнул в Солнце, находящееся у внутреннего края рукава Ориона. Следующий, если считать от центра, рукав галактической спирали назывался рукавом Персея. Им заканчивалась исследованная периферия нашей галактики. В пятистах парсеках от рукава Персея расположился рукав Лебедя или "Внешний", частично оккупированный Эолом. Говард увеличил разрешение до парсека на воксель.
— Вот здесь, — ткнул он в середину разряженной области между двумя последними рукавами. -Точка сингулярности.
— Сингулярности?
— Да. В первое мгновение нового Большого Взрыва поверхность нашей вселенной перестанет быть гладкой, на ней возникнет особая точка, иначе говоря сингулярность.
— Сейчас там есть что-нибудь?
— Нет. И быть не должно. Пустое место с очень интересными и уникальными свойствами вакуума. Если вам нужны визуальные ориентиры, то вот этот голубой гигант HD17818 в полутора тысячах парсеках от Солнца укажет вам начальное направление. От него уже придется идти в потемках, по приборам.
— А куда мы пошлем эолийцев?
— В пустоту Ориона — разряженный зазор между рукавами, который находится на луче Ориона, если смотреть от Солнца. Вакуум здесь немногим хуже, чем в точке сингулярности. Думаю, эолийцы на это купятся.
