могут комендант колонии Торсум, его заместитель Керколди, начальник КОБЗИ комиссар Дайк и лично советник Леруа. Прежде, чем распоряжение будет принято их служебными компьютерами, охранные устройства идентифицируют их личность. «Y», прежде чем подтвердить это распоряжение, должен получить достоверную информацию о причинах открытия границы. Перечень таких причин является закрытым. Для проверки наличия причины отключения станции «Y» сам подключается к компьютерной сети и сличает полученные данные с теми, что имеются в памяти любого сервера колонии. Персонал группы «Z» подобран весьма тщательно и глубоко ментоскопируется перед каждой сменой.
— Это долго, — заметил Лонго. — А если необходимо сделать это в один момент?
— Это крепостная стена, лейтенант! — раздражённо воскликнул Антуан. — Тюремный забор! Но если очень нужно, то, ради бога! Эту стену можно пробить, как любую другую — орудийным залпом. Если найдеётся подходящее орудие.
— Я не хотел тебя задеть, — пожал плечами Лонго. — Просто подумал, что должен быть аварийный вариант.
— Его нет, — вздохнул Антуан. — Это просто стена. Все входы-выходы находятся в других местах. А этот участок всегда должен быть закрыт.
— Где она берёт энергию?
— От звёзд. На всякий случай на станции есть аварийный запас гелиотила на двадцать пять лет.
— Как туда можно попасть?
— Ангар открывается только по формуле «Х»-«Y»-«Z»… В общем, любая внешняя команда принимается только по этой схеме.
— А если эта автоматика сойдёт с ума и начнет палить в кого попало?
— Нечего соваться, значит! — разозлился Антуан, но тут же взял себя в руки. — Извини, Лонго. Там многократный запас прочности всех систем. Сложная система самоконтроля, которая моментально переключает забарахливший блок на дублирующий… Нет, так просто её из строя не вывести.
— Внимание! — раздалось от командирского пульта. — «Бордерстоун» номер 235/32 запрашивает нас о цели полета и о пароле для движения в пограничном секторе.
— Передайте пароль, Эмон… И свяжитесь с Керколди. Пусть открывают ангар.
Командир крейсера кивнул. Ле Соланж отвернулся от экрана и поправил металлический пояс, на котором висела кобура и портативная рация.
— Крейсер не может состыковаться со станцией. Это не предусмотрено конструкцией. Он может подойти вплотную к поверхности и остаться под прикрытием орудий. Мы пойдем на станцию на пассажирском боте. Сколько людей будем брать?
— Чем больше, тем лучше, — ответил Лонго, снова берясь за свой многострадальный карабин.
— Вряд ли он там тебе понадобится, — болезненно поморщился Антуан, — а, впрочем, как знаешь. Эмон, узнайте, кто из экипажа и имеющихся в наличии спецназовцев зарегистрирован по шифру «МС». Пусть передадут все данные идентификационных карт «Y».
— Ты хочешь сказать, что он впускает только тех, кто зарегистрирован по этому шифру? — изумился Лонго.
— «МС» — это особо надёжный, многократно проверенный контингент служащих колонии, люди, которым можно доверять в любой ситуации. Не беспокойся, ты значишься в этом списке уже около года. А станция впустит тебя только в том случае, если твои идентификационные параметры будут переданы ей по программе «Х»-«Y»-«Z». Есть ещё вопросы?
— Пока нет, — усмехнулся Лонго. — Но расслабляться не советую. Я человек любознательный.
— Да… Это я уже заметил.
— А у меня есть вопрос, — встряла я. — Как я туда попаду?
— Не знаю, возможно, твои данные временно внесены в список регистрации по шифру «МС», чтоб обойти это условие. В любом случае, мне приказано включить тебя в группу.
— Ценный кадр, — проворчал Лонго, покосившись на меня.
ХХIV
Мы смогли взять с собой пятерых «лепестков» и двенадцать специалистов из экипажа крейсера. Крейсер подошёл к поверхности станции. При взгляде из командного отсека казалось, что под нами огромная металлическая планета, конца-края которой не видно. Но долго любоваться этим странным и захватывающим зрелищем было некогда. Мы спустились в ангар и по гулкому трапу поднялись на борт большого пассажирского бота. Спецназовцы и члены экипажа крейсера расположились в салоне, а мы втроём прошли в пилотскую кабину. Антуан сел за штурвал и привычно защёлкал тумблерами, но неожиданно вздрогнул и застучал по клавише интеркома.
— Эмон, а данные по боту они ей передали?
— Да передали! — раздражённо залаял командир. — В любом случае, не взорвётесь!
Антуан отключил связь и опустил голову.
— Что это с тобой? — спросил Лонго, положив руку ему на плечо — Я тебя таким ещё не видел.
— Ничего, всё в норме, — Ле Соланж похлопал его ладонью по руке и завёл двигатель. Бот плавно соскользнул по наклонному пандусу в глубину космоса, потом изящно развернулся и полетел к прямоугольной заслонке ангарных ворот. Через какое-то время заслонка отодвинулась в сторону, открывая нам путь внутрь станции.
— Слава богу, передали… — пробормотал Антуан.
Мы с Лонго переглянулись, и он озабочено покачал головой.
Бот уютно разместился в большом ангаре. Мы вышли и направились к узкой арочке выхода.
— Проходить по одному, — скомандовал Ле Соланж. — Не торопитесь. Идентификация производится быстро, но чёрт его знает…
Однако у станции и её главного компьютера подозрений никто не вызвал.
— Значит так, — Антуан окинул взглядом отряд. — Вот на стене схема станции. Разберитесь и отправляйтесь на свои посты. Радисты, займитесь службами связи и сканирования, механики — силовые установки, техники — коммуникации… Ну и так далее… — он взглянул на своих бывших подчинённых. — А вы, ребята, за мной…
— Минуту! — подняла руку я.
С момента прибытия на станцию я ощущала нечто, что меня сильно беспокоило. Я никак не могла точно определить для себя, что же это такое, но совершенно отчетливо чувствовала, что на станции что-то не так. Я знала, что не ошибаюсь, но всё же решила проверить.
— Есть здесь кто-нибудь, кто проходил десантную подготовку по программе «старой школы»?
— Я, мисс, — вперёд выступил высокий красавец-мулат с чёрными усами и курчавыми волосами. — Старший стрелок капитан-командор Джин Симонс.
— Вы мне понадобитесь, Джин.
— О’кей, — кивнул он. — Только что-то давно никто не интересовался, по какой программе я проходил подготовку.
— Я всё объясню по дороге.
Остальные разошлись по коридорам в поисках лифтов и транспортных платформ. Антуан со своими ребятами направился к шахте, в которой вверх и вниз струились силовые потоки. Они один за другим вознеслись на верхние уровни. Лонго осмотрелся по сторонам, потом разбежался и взлетел вслед за ними.
— Как ангелы, да? —
