— Вот так, через некоторое время тебе станет лучше, — кивнул гном.
— Командир, — выкрикнул какой-то гном из толпы. — Вы понимаете, что только что потратили наиценнейший лечебный лист? И потратили его не на кого-то, а на нашего врага!
— Да, я понимаю! — еще громче крикнул Доран. — Но она нам не враг. Я знаю её с самого детства. И раньше она была самой настоящей светлой эльфийкой.
— Но сейчас-то она тёмная!
— И что с того? Она раненая и не сможет сражаться. А мы, гномы, всегда были воинами, а не убийцами. Ведь так? Много ли будет вам чести, если убьете безоружную?
— Ну, хотя да, в чем-то он прав… — зашептались остальные гномы.
— Командир! — раздался вопль из глубины туннеля, а потом оттуда вынырнул еще один легко экипированный гном. — Основные силы людей разбиты! Остались только несколько спрятавшихся наёмников в глубине их базы! — доложил разведчик. — Прикажите начать их поиск и уничтожение?
— Начинайте, — кивнул Доран.
— Постой, — прошептала Сия.
— М? — вопросительно посмотрел на неё гном и задержал разведчика.
— Лучше уходите отсюда, — приподнялась немного тэльфийка.
— Почему же это?
— Через некоторое время сюда хлынут целые толпы лумлитов, и вряд ли здесь кто-нибудь останется в живых.
— Хм… — задумался Доран.
— Лучше поверьте ей, — кивнул Эльвин. — Мы и правда этим паучкам кое-что должны.
Гном одобрительно тоже кивнул, а потом повернулся к разведчику:
— Значит так. Собирай всех наших, и уходите через южные пещеры. Здесь мы закончили. Назначаю тебя главным. По прибытию доложишь Кодрону, что дело сделано.
— Будет сделано, командир! — отчеканил тот. — Но…
— Чего еще? — недовольно буркнул Доран.
— А… это… а как же вы?
— А что я? Дело сделано, договор выполнен. Следовательно, теперь я могу быть полностью свободным на какое-то время. Всё как и обещал Кодрон.
— Ясно. Тогда… Должность командира принял! Все слушаем меня! Быстро собираемся на юге этих пещер и выдвигаемся домой! Живо-живо-живо!
Гномы поддержали его радостными криками и дружно двинулись обратно вглубь тёмного туннеля.
— Хороший малый, — улыбнулся Доран вслед уходящему новоиспеченному командиру.
— Договор? — удивился Гелл. — Так вы тоже в какой-то мере наёмники?
— Нет, ты что! — возмутился гном. — Просто Король Северных гор поручил нам разобраться с засевшими тут разбойниками. А договор был исключительно со мной о том, что когда мы тут закончим, то я смогу отправится на заслуженный отдых, причем на неограниченное время. Я же обещал, что вернусь в Артарин и найду тебя, — он подмигнул полуэльфу. — Но получилось, что нашел еще раньше! — рассмеялся Доран. — Так как всё-таки вы тут очутились?
— Да-а, это долгая история, — пожал плечами Геллаир. — Может как-нибудь потом и расскажу, а сейчас надо бы выбраться поскорей.
— Ой, да, точно. Ты прав, — засуетился гном. — И я как раз знаю недалеко отсюда выход. Причем совсем недалеко от самого Артарина!
Доран подобрал с земли секиру, взвалил её на плечо и важно потопал вперед по тёмному широкому туннелю. Шлем свой он так и не подобрал.
Лэнго шел почти рядом с ним, не убирая своего меча.
— И кстати, вы очень вовремя сюда подошли, — обратился Гелл к гному. — Всю охрану на себя отвлекли. Без вас мы бы наверное не убежали.
— Ну естественно, — заважничал Доран. — Мы, гномы, всегда делаем всё вовремя!
— Это верно, — засмеялся Эльвин.
Они снова шли по темным коридорам и Лэнго с Кэтлиной явно испытывали при этом неудобства — человеческие глаза не могли приспособиться к такому мраку. Остальные же более-менее уже привыкли к таким условиям.
— Ну что за дела? — не выдержала принцесса. — Это вообще не приемлемо! Водить меня по такой темноте, ужас просто! Ну-ка, гном, дай лапу, будешь меня вести, — она подлетела к Дорану и схватила его большую ручищу.
— Эм… хорошо сударыня, — покосился на неё тот.
Пройдя еще некоторое время по этому туннелю, они, наконец, наткнулись на развилку.
— Ура, — обрадовался Лэнго. — Сейчас немного пройдем по правому коридору и выйдем на поверхность.
— Но-но-но, — покачал пальцем в воздухе Доран. — Там мы выйдем, да. Но выйдем высоко в горах, и придется еще кучу времени спускаться вниз по острым скалам. А ты видишь, в каком состоянии наши компаньоны? Они ж не спустятся. Пойдемте налево, там хоть и немного подальше, но зато выйдем намного ближе к Артарину и, к тому же, спускаться уже не придется.
— Но в той стороне тупик, — возразил рыцарь.
— Это для вас тупик, — усмехнулся гном. — Для гномов нет тупиков под землей!
— Ладно, пойдемте налево, — поддержал его Гелл. — Со скал мы и правда не спустимся…
— Как скажешь, — безразлично пожал плечами Лэнго.
— Секундочку, — остановила их Сия. — Думаю, гномы уже ушли, и надо выполнить теперь наш договор.
— Чего-сь? — не понял Доран.
— Сможешь погасить все факелы на базе наемников? — обратилась тэльфийка к Эльвину.
— Все?? — вытаращил на неё глаза Эл.
— Ну, или хотя бы большую часть, — спокойно ответила та.
— Ох… хорошо, сделаю, что смогу. Стоять сама сможешь?
— Да, — коротко ответила Сия и немного отстранилась от эльфа.
Эльвин глубоко вздохнул, а потом начал неразборчиво что-то шептать. Между ладоней у него возник полупрозрачный шар, который быстро увеличивался. Эльф как-будто вбирал в него воздух. Спустя несколько секунд из шара начали доноситься характерные звуки стужи. И вот, наконец, когда он набрал довольно большие размеры, руки Эльвина дрогнули и он мгновенно с силой сжал его. Шар лопнул и во все стороны от него ударной волной разлетелся яростный ветер. Кэтлину даже сбило с ног, но гном её удержал, не дав упасть. Едва видимые вдалеке огоньки факелов сразу же погасли.
— Гото-о-во, — выдохнул эльф, и его самого закачало на месте.
— Хорошо, — кивнула Сия, а потом сама размахнулась обеими руками и очень громко хлопнула в ладоши.
Звук разошелся по всем пещерам вслед за ветром.
— Ой-ёй… — глаза Дорана неимоверно округлились.
— А теперь бежим, — усмехнулась тэльфийка.
Эльвин вновь подхватил её и они быстро поковыляли вслед за остальными.
— Думаю, сегодня они уж точно хорошо поужинают, — довольно улыбнулась Сия.
— Как бы они и нами еще не поужинали! — гном бежал впереди всех, да так, что Кэтлина еле успевала ноги переставлять.
— Если, в случае чего, будете меня слушать — не поужинают, — отозвалась тэльфийка. — Но ты в чем-то прав. Сейчас они уже вероятно почувствовали запах крови, так что лучше будет с ними не встречаться.
