Как только она приняла форму, пространство диаметром в сотню метров заполнило тьмой. Но это не простая темнота. Пейзаж вокруг неё словно искривлялся.
Это была масса высокой гравитации.
Оскару никогда прежде не доводилось видеть подобный феномен. Он лишь читал о нём в легендах. Говорили, что такую технику использовал Бог, когда трансформировал землю по своему усмотрению.
— Гравитационное заклинание Финстер.
Не сумев избежать тьмы, восемь Солдат в неё врезались.
На вершине мрака распустилось восемь красных цветков.
За ними последовало восемь металлических грохотов.
Словно удовлетворившись разрушением врага, громадная масса гравитации испарилась. В пустом пространстве ненадолго разлетелись осколки Солдат, после чего опали вниз.
…Солдатам с ним не совладать.
Едва лишь Оскар нахмурился на представшее внизу поле боя, положение приобрело новый оборот.
dp-XXX поднимался прямо к нему.
Ощутив на миг намерение убийства, Оскар пожал плечами.
Но он снова собрался с силами.
…Поражение непозволительно!
— Нацелить пушки Цвая и Фюнфа на dp-XXX. Всем оставшимся Солдатам снижаться к Берлинскому аэропорту Тельпенхоф! Мы разделаемся с ним артиллерийским огнём!
— Принято!
— При первой же возможности пошлите новую модель Майера. Подготовьте её к вылету!
С глазами полными решимости Оскар выкрикивал приказы.
dp-XXX медленно поднимался.
Два корабля из флота Бладликбургов двигались вперёд и непрерывно палили красными раскаленными Богенами.
Чтобы выстрелить Финстер Кунстом, Кайзербург собирался приблизиться, но сделал это заранее, создавая барьер. В небе мгновенно нарисовалась эмблема и превратилась в гигантскую гравитационную сферу.
По другую сторону можно было расслышать взрыв Богенов.
На борту Кайзербурга Вальтер в сиденье стрелка почесал затылок.
— А, ах. Какая жалость. Для выстрела Кунста необходимо время, умение и мотивация.
— Мне кажется, мотивация здесь совсем не причём.
— Так что же нам делать? Удирать?
— Если мы здесь сбежим, они снова за нами погоняться. Хотелось бы разобраться здесь.
Вальтер звучал уверенно, но Эльза не имела представления, как они смогут дальше сражаться. Сейчас они просто уклонялись или скрывались от атак врага.
Выйдя за гравитационную защиту, они попадут под концентрированный огонь, а сфера в итоге исчезнет сама по себе.
Девушка услышала впереди неоднократный громкий шум. Он отдавался в её теле и звучал как треск камня. Похоже, несколько выстрелов промахнулись и упали на Берлин.
— Хм. Проблемка. Мне бы не хотелось, чтобы военные так разносили Берлин.
— О? В тебе иногда просыпается здравый смысл, Вальтер.
— А то. Будь я на их месте, то отыскал бы более эстетичный способ разрушения города.
— Ты вообще соображаешь, что говоришь?
— Да ладно тебе, Эльза. Что может быть прекраснее, чем желание испытать всё самому?
Возможно, его слова были и недалеки от истины.
Эльза обнаружила себя смотрящей в небеса, но…
— Эй, Вальтер. Кунст почти исчез.
— Непорядок. Мне выстрелить ещё один?
— В конечном счете это не изменит нашего положения, да и не похоже, чтобы третий двигатель запускался.
Это означало, что таким образом они не достигнут эволюции.
После непродолжительной тишины заговорил Пауль:
— Вальтер, давай попробуем Панцер Эмблему. Перед нами как раз идеальная цель.
— Исходя из ситуации, это будет лучше всего.
— Э? Что вы там собрались?
— Помолчите, юная леди. И сидите смирно.
После замечания Пауля Кайзербург немного попятился.
— Когда Кунст исчезнет, мы активируем Панцер Эмблему, проревёмся через одну из громадин, выровняем нашу пониженную мощность, а затем сбежим.
— Ну же, давай зададим жару.
Вальтер откинулся на сиденье, быстро двинул рычаги управления перед собой и затем ударил по контрольной панели. Эльза услышала, как нечто встало на место.
Парень начал колотить пальцами и поглаживать четыре металлических сферы на подлокотниках в заданном ритме.
Пауль при этом двинул ручку управления.
— Вторая форма dp-XXX Кайзербурга — Айнскальт Кёнигин. Активирую Панцер Эмблему, — пробормотал Вальтер. — Профессор, я собираюсь синхронизировать выпуск питания и эфира через пять секунд.
Корабль содрогнулся от удара Богена по барьеру.
— Понял. Панцер Эмблема Второй Формы — Айнскальт Энгел. Подготовка к активации… завершена.
Слова Пауля совпали с исчезновением барьера Финстер Кунста.
Перед их глазами открылось голубое небо.
Но пейзаж запрудили следующие Богены, стремительно летящие с Бладликбургов.
— Ну что ж.
Наблюдая за приближением снарядов, Эльза услышала, как Вальтер сделал глубокий вдох.
— Понеслась!
Девушка ощутила неожиданное пошатывание.
Она даже не смогла осмыслить миг, когда они сорвались с места.
— Кья!
Воздействие словно швырнуло девушку назад, а ускорение смело за собой её короткие волосы. Похоже, это первая инерция, которую Эльза ощутила от движений Кайзербурга.
Они неслись вперёд.
Небо за окном кабины будто бы сдувало назад.
От её глаз, которые девушка как-то сумела не закрыть, отражался свет. Он сочился из окна, потому что весь корабль сиял.
…Эфир?
Высеченные на внешней обшивке корабля эмблемы накапливали из воздуха эфир и образовывали мощное поле.
Из эфира состояло всё сущее, и расположение эмблем использовало его для создания определённой формы. То, что можно рассматривать как огонь, лёд, молнию или вес, обволокло корабль, материализовалось и превратило его в гигантский снаряд.
Это и есть Панцер Эмблема.
Летящие навстречу Богены столкнулись с бронёй сияющего эфира и мгновенно были уничтожены. Они не издали и звука.
!..
Корабль разгонялся сильнее, и девушка услышала голос Пауля:
— Мы достигли предполагаемого максимального реактивного движения второй формы, которое равно гравитационному ускорению в 9.3 раза! Мы попадём в цель!
Эльза увидела громадную массу металла.
Прежде чем она успела узнать в нём Бладликбург, они с ней столкнулись.
В этот миг Эльза не смотрела на радар перед собой. Иначе бы она увидела, как к Кайзербургу стремительно приближается одинокая световая точка.
Как раз когда Кайзербург готовился к активации Панцер Эмблемы, Майер сидел в своей кабине с закрытыми глазами.
Верхняя и нижняя части его истребителя вертикально крепились сбоку Бладликбурга Айна, поэтому его положение походило на лежачего на спине с ногами, сложенными сверху, и руками на ручке управления.
Он пилотировал новую модель со стадии прототипа, поэтому привык к ней и считал превосходным аппаратом.
Скорее всего, это единственный истребитель, способный потягаться с dp-XXX.
— …
Чтобы сдержать волнение, Майер закрыл глаза.
Люди, которых он знал, наконец-то создали идеальный корабль мечты, и он теперь пилотирует его для армии.
Он испытывал слабую тоску.
Во время подготовительной фазы вступления в армию парень посещал университет, но исследование и разработка dp-XXX продвигалась так медленно, что ему казалось, что этому нет конца. Он даже оказывал помощь в проектировке кабины и проводки.
Однако в час его завершения Майера не оказалось рядом.
Он почти что чувствовал себя брошенным.
Почему они не позвали его туда, чтобы взять с собой?
…Потому что я в армии?
— Нет.
Внутренние кончики его бровей налились силой.
…Даже позови они меня, я бы отказался.
У Майера была семья, товарищи и надёжный командир. Он не мог всё это бросить. Будет позорно оставить их ради нелепой цели отправиться в космос.
…Они бы никогда не пригласили кого-то с подобными ограничениями.
Он вздохнул.
В то же время по радиосвязи до него донёсся голос:
— Лейтенант Майер! Приближается dp-XXX, и Фламмен Риттер будет запущен через двенадцать секунд! Прошу, будьте готовы!
— Принято.
Майер ответил и открыл глаза.
Он увидел темно-синее небо.
Оскар увидел недавно эволюционирующую Панцер Эмблему.
Это был ангел. Он вырастил громадные белые крылья, и они принадлежали хищной птице. Он напоминал белую статую, и, столкнувшись с воздушным авианосцем Бладликбург Фюнф, оставил за собой световой хвост.
Громадный корпус Фюнфа мгновенно окрасился белым. Он заледенел.
В следующий миг крылатый ангел прошиб Фюнф насквозь.
Поначалу звук отдавался негромко. Он напоминал как камень, пробивающий стекло. Но в следующую секунду он перерос в неистовый рёв, подобный отражённому водопаду.
Громадный воздушный авианосец растрескался.
Окутанный ангельской Панцер Эмблемой, Кайзербург столкнулся с ним и пробил в центре отверстие. Предположительно металлический авианосец рассыпался как песок и развалился вокруг дыры.
Его поразила настолько мощная масса холода, что даже металл обледенел.
