– Что? – сипло произнес я, медленно поднимая челюсть с пола. – Ты хоть понимаешь, что за такое меня ждет эшафот? Ты зачем это сделала?
– Мы можем убежать, – ответила она. – Я согласна поселиться в какой-нибудь деревеньке и просто жить как обычные люди.
Внутри что-то сдавило грудь. Мысли метались с бешеной скоростью, но, попробовав привести их в порядок, я смог выловить только одну: «Надо бежать». Вскочив, я кинулся к выходу.
– Стой, – донеслось мне вслед. – Мы еще не договорили.
– А по-моему, договорили, – отозвался я через плечо.
Выскочив на улицу, я остановился на безопасном расстоянии.
– И все-таки ты выслушаешь меня до конца, – грозно топнула ногой Илиниэль.
– Нет, – откликнулся я, лихорадочно пытаясь вспомнить что-нибудь из законов, запрещающих межрасовые браки. – Мы поговорили, и я больше не хочу продолжения этого разговора.
– А придется, – настаивала на своем Илиниэль. – Я не хочу ждать еще два года, если ты опять куда-нибудь пропадешь.
«Да лучше бы уже и не возвращался», – подумал я.
– По-моему, ты и так уже ляпнула лишнего. Не стоит продолжать в этом духе. Потом будет только разочарование.
– Хорошо. Сколько мне надо ждать, чтобы ты убедился в том, что это не ерунда и я не пожалею о своем выборе?
Лет сто, нет, тысячу, нет, много. Надо придумать адекватный срок. Быстро.
– Десять лет, – произнес я.
– Хорошо, – отозвалась Илиниэль.
Успокоившись, мы оба немного расслабились и, оглянувшись на стоявших рядом Кевиру, Агазара и Гордина, отправились обратно в дом. Войдя в прихожую, я понял, какую совершил ошибку. Не стоило расслабляться. Илиниэль резко развернулась и, прижавшись ко мне, крепко меня поцеловала. Отстранившись, она провела пальцем по губам и, улыбнувшись, пошла дальше в дом.
– Рассказывай, – потребовала Кевира.
– А что рассказывать? – Илиниэль выглядела так, будто напилась отвара ягод маралы[16]. Улыбка блуждала по ее лицу, и в глазах застыл непонятный свет.
– Как это что? – возмутилась подруга. – Ну как все прошло? Ты ведь сказала ему?
– Да, – ответила Иль и залилась краской.
– Не может быть?! – выдохнула та. – Это же здорово. Так вы теперь вместе?
– Нет. – Улыбка на мгновение померкла. – Ты сама слышала, что он сказал. Десять лет на проверку чувств.
– Вот гад. Ну, я ему устрою.
– Не надо, – поспешила успокоить ее Илиниэль. – Он поступил как благородный человек. Именно за это я его и люблю.
– Но ведь десять лет?..
– Ну и что? К этому моменту я как раз войду в брачный возраст, и мне надо будет выбирать себе спутника. Отец наверняка приведет целую кучу благородных и знатных сынков. Вот и пусть они попробуют сравниться с ним.
Разговор с Илиниэль потряс меня до глубины души. Ну кто бы мог подумать. Ведь все шло так хорошо. Я приехал домой. Все в порядке. Все живы. И тут нате вам. Получите и распишитесь. Надо бежать. Однозначно надо бежать. Смоюсь и спрячусь на пару лет в своих новых землях, а там и в какую-нибудь школу магии можно будет поступить и совсем исчезнуть из ее поля зрения.
Надо бы обсудить этот вопрос с кем-то сведущим в таких делах. Жаль, что вампира нет. Уж он-то точно знал бы, что делать. Ну да ладно. Буду потихоньку собираться. Надо в этот раз утащить все, что только можно. Вряд ли я сюда вернусь когда-нибудь еще.
Решив так, я принялся бродить по дому и выбирать вещи, которые надо взять с собой. Оказалось, что их не так уж и много. Пара безделушек и несколько теплых вещей. Упаковав их в сумку, я выскользнул из дома и, позвав голема, отправился к выходу из деревни.
Около ворот стоял Агазар.
– Уже собрался? – спросил он.
– Да, – ответил я. – Пора мне уходить. Не стоит и дальше события накалять.
– В чем-то ты, конечно, прав. Ты барончик, а она… – Он на секунду задумался. – Не суть важно в общем-то, кто она. Просто птица не твоего полета. Я и сам хотел предложить тебе отсидеться где-нибудь пару декад, пока они не уедут в столицу обратно. – Он кинул мне кошель, в котором звякнули монеты. – На первое время хватит, а потом, я думаю, сможешь уже и вернуться.
– Спасибо, – ответил я, возвращая кошель. – Денег у меня достаточно, и через пару декад я не вернусь. Может, через пару лет…
Вскочив на спину голема, приказал ему скакать вперед. Пролетев мимо опешившего Агазара, я скрылся в наступающих сумерках. Похоже, теперь мой дом находится в другом месте.
Агазар стоял и смотрел в спину давно исчезнувшего парня. Ну, кто бы мог подумать, что за два года он так изменится? И ведь он прекрасно чувствовал в нем ту самую силу, что делает из простого человека благородного. И вот опять он показал, что достоин носить это звание. Вздохнув, Агазар подкинул на руке кошель и отправился обратно к дому знахарки, где ночевал. Надо было выспаться как следует, потому что завтра ему предстоит тяжелый разговор с двумя довольно взбалмошными девицами и одним магом, который уже строил планы, куда поселить Дарка, чтобы постоянно иметь доступ к его голему для изучения.
Проходя мимо дома Дарка, он заметил краем глаза какое-то движение в кустах рядом с домом. Присмотревшись, Агазар даже застонал от бессильной ярости. Рядом с домом была Илиниэль.
«Похоже, разговор придется перенести на сегодня», – пронеслась у него в голове тяжелая мысль.
– И что мы тут делаем так поздно? – громко произнес он, подойдя к девушке. Та от неожиданности подскочила на месте.
– Милорд Агазар? А что вы тут делаете? – удивленно спросила она.
– Это я тебя спрашиваю. А ну, быстро марш спать.
Девушка вскочила на ноги и побежала в сторону дома знахарки. Агазар постоял еще несколько минут и тоже пошел следом. Спать ему сегодня ночью, скорее всего, не придется. Надо будет следить, чтобы кое-кто не рванул следом за парнем.
Добраться до своих новых земель мне удалось гораздо быстрее. Голем не знал усталости и мог бежать без отдыха днем и ночью. Удобно расположившись на его спине, я внес изменения в структуру, и две его ноги превратились в два нароста на спине. По приказу они могли превращаться в длинные жгуты и либо рубить, либо вязать жертву. Пока я использовал их в качестве крепежей, чтобы не упасть с его спины во время сна. Уже подъезжая, я заметил произошедшие с землями изменения. Не осталось чахлости и дикости леса. Теперь он выглядел скорее как обжитой лесок на территории моего родного герцогства. Только в отличие от него этот лес дышал своей собственной жизнью. Беспрепятственно добравшись до самого поселения, я подивился отсутствию сторожевых постов и твердо решил по приезде надавать кому-нибудь по шее. А то расслабились, понимаешь, тут.
Однако моим планам было не суждено сбыться. Меня уже встречали. Все вывалили в центр поселения и радостно шумели. Подивившись такому поведению, я слез с голема и поприветствовал подошедшего Кал’Атара, Сильвану и Кагазара.
– Рады приветствовать вас, актар, – поклонилась Сильвана.
– Привет, малыш, – весело улыбнулся вампир. Судя по его довольному лицу, питание он уже успел наладить.
– Неужели уже надоело дома? – ехидно спросил Кагазар. – И стоило ли так туда рваться?
– Привет всем, – ответил я. – Дома не надоело, просто произошли кое-какие события, которые вынудили меня покинуть это место раньше желаемого срока.
– Небось сразу полез целоваться к дочке своего герцога, вот и пришлось бежать? – хохотнул Кагазар.
Меня передернуло. При взгляде на меня передернуло уже всех, кто стоял рядом.
– Ты что, и правда полез целоваться к дочке герцога? – Глаза вампира стали похожи на эльфийские. – Нам только войны теперь не хватало с соседями. Ты чем вообще думал?
– Не надо на меня орать, – огрызнулся я. – Во-первых, целоваться полез не я, а во-вторых, не дочка герцога там была, а ее подруга. Илиниэль. Она темная эльфийка. Сам не понимаю, что на нее нашло. Вообще она предложила мне стать ее спутником жизни, и мне пришлось ретироваться. – Довольный тем, что смог ввернуть одно из новых слов, услышанных от вампира, я усмехнулся и решил заканчивать с выяснением обстоятельств моей личной жизни: – А вы, кстати, меня покормить не хотите? А то я в пути почти не ел ничего.
– Светлые боги, – простонал Кал’Атар. – Да как ты можешь думать о еде, когда у нас война на носу?
– Да какая война? – отмахнулся я. – Не будет ничего. Они даже не знают, куда я уехал. Давайте лучше подумаем, чем еще два года заниматься будем.
– А почему именно два года? – спросила Сильвана.
– Потому, что потом я буду достаточно взрослым, чтобы поступить в магическую школу, и отправлюсь на учебу, – ответил я с гордостью.
– Тогда все просто, – произнес вампир. – Так как маги у отряда уже есть, то тебе остается только тренироваться.
– Точно, – согласился Кагазар. – Так будет меньше шансов, что ты попадешься кому-то знакомому на глаза и за тобой приедут сюда. А с магами у нас теперь проблем нет. Полная ларта собралась. Двадцать восемь воинов и четыре мага. Скоро поедем проведать моего старого знакомого. Думаю, что вторая ларта нам не помешает.
