– Первоочередное право на восстановление, – нехотя обронил Андрей, стиснул зубы и осторожно поменял позу.
– Вот как, – сказал Никита и замолчал.
Однако порядки в Дневном Дозоре. Хоть ты убейся, но если все мимо цели – никто не поможет. Проиграв, ты имеешь единственное право – уползти с поля боя и не мешать, пока не явишься на службу молодым и здоровым. Или пока до тебя очередь на лечение не дойдет, если к тому времени будет что лечить. Что-то в этом есть: желание работать на результат, наверное, удваивается. А желание не подставляться? Утраивается? Как их руководство с этим борется…
Никита вспомнил рвущийся в Сумраке шлейф чужой Силы, и холодок пробежал у него между лопаток. Нет, слишком быстро все произошло, чтобы Иной такого уровня, как Андрей, истратил все до капли. Но он действительно выложился, вбухав максимум не столько в защиту, сколько в боевую магию. Среагировал Темный на новую угрозу мгновенно и тем самым Никите не только жизнь спас, но и время выиграл. Даже если бы Никита не повернулся к Толяну спиной, отвлекшись на разговор, исход схватки был бы неясен: во-первых, он недооценил бы противника, которого до тех пор не видел в действии. А во-вторых, если бы Андрей там не появился, сумеречный убийца вышел бы прямо на Сурнина. И тогда это на Светлого дозорного пришелся бы самый первый, самый мощный удар чистой Силы. Как ни крути, а у них одна победа на двоих. И Андрей, который, похоже, здорово покалечился, хочет ею воспользоваться.
«А не играет ли он со мной? Нет, какие игры, – подумал Никита, – здесь Темному Светлого Иного не обставить. Светлые чужую боль чувствуют куда лучше, даже если это боль врага».
– Это ты на дармовой энергии работал, – тихо сказал Андрей, – тоже рискованно, конечно, но пронесло тебя, дурака, на первый раз.
– Почему ты так уверен, что на первый?
– Знал я тех, кто подобными вещами регулярно баловался, – сощурился Темный. – Плохо они выглядели на следующий день. У тебя и руки-то не дрожат.
«Чтоб я тебе, сволочь, еще раз помог!» – подумал Никита.
– Так что там с нашим маньяком, чего я не помню? – спросил он вслух.
– Он сказал: «Я всех нашел».
– И что? – тупо спросил Сурнин.
– Дурман в голове? – поинтересовался Андрей. – А ты не балуйся чем не следует. Или это у нас природное?
Никита сердито вскинул глаза. Андрей улыбался. Хорошая у него была улыбка: обаятельная, ироничная, совсем не похожая на гадкую велиховскую ухмылочку.
Умен, красив, «в бою не из последних», отваги не занимать – гусар, а не Иной! Что он делает на стороне Тьмы, как оказался в Дневном Дозоре вместо Ночного, где ему самое место? Что толкнуло мальчишку туда… Барин бил? Да нет, какой там барин, скорее уж папенька осерчал, гувернер переусердствовал или сверстники в лицее допекли. И где были в это время прекраснодушные Светлые Иные, чем думали, какие стратегические ходы планировали? Детей им, видите ли, жалко, не инициируют их раньше времени, в Сумрак не пускают, а когда к ним Темные приходят, что, жалость пропадает сразу? Перешел на сторону врага, и гора с плеч – теперь не наш, теперь с ним только воевать!
Никита опустил голову и прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего.
– Ну хорошо, тебе сегодня скидка за спасение моей темной души, – снисходительно сказал Андрей, истолковав его поведение по-своему. – Лично мне было бы спокойнее, если бы он действительно сказал «я всех убил»… Кого именно он нашел и собирался отдать хозяину? Одному хозяину, Никита, ты не помнишь дословно, а мне деваться некуда было – только сидеть и слушать… И смотреть, что вы с Сумраком творите… Черные звезды под ногами – это сильно. Чтоб мне никогда в жизни такого больше не видеть!
Андрей отрицательно качнул головой в ответ на красноречивый взгляд собеседника, застывшего от удивления.
– Нет, тебе не померещилось, не списывай на амулет, он дает только Силу. А теперь скажи, сколько жертв этот сумеречный урод наметил помимо тех, о ком мы знаем?
Никита выпрямился.
– А вот это, Андрей, тебя надо спросить. Это ваш побочный эффект нам всем кровавую баню устроил! – зло сказал он.
– Нет, не наш. Мы обнаружили тайник, это правда. Но в поисках древних артефактов нет состава преступления. Ваши тоже этим занимаются.
– Погоди, – сказал Никита. – Обнаружили… «Фриз» в Предуральске не ваш?
– Теперь наш, – нагло заявил Андрей.
– Значит…
– Что значит? – быстро спросил Темный.
– Ничего, – сказал Сурнин и заткнулся.
Значит, изначально сумеречный убийца не имеет отношения к стороне Тьмы. Он как чертик из табакерки выскочил из потайного кармана…
Вот тут у Никиты действительно голова пошла кругом. Если это не эксперимент Темных, то чей? Светлых?! Кто заложил в потайной карман дикую энергию разрушения, которая высвободилась и воплотилась в человеческом теле, когда жадные до артефактов маги Дневного Дозора завладели «фризом»?
Темпоральным заклятием нельзя убить. И не надо! Достаточно навесить его на любое здание рядом с офисом Ночного Дозора, сорвать печать, и жизнь замрет еще в нескольких кварталах от эпицентра. Остается только догадываться, что может успеть Завулон, пока опомнятся Высшие Светлые, стряхнут оцепенение, докопаются до истинных причин… Понятно, что Темные не хотели привлекать внимание к такой диковине. И Дневной Дозор, осознав ошибку, любой ценой старался обезвредить убийцу своими силами и подчищал за ним, убеждая соперников в том, что это съехавший с катушек Иной. Чтобы никому в голову не пришло потянуть за ниточку, прочно связавшую изъятие «фриза» в Предуральске с таинственными убийствами в Москве.
– Тайны? – усмехнулся Андрей, глядя на Никиту, который, несмотря на все старания, не смог до конца скрыть обуревавшие его чувства.
За сотни лет наблюдений Иные становятся чертовски проницательны. И заклинание личины тут не поможет. Андрей пробьет и не заметит, уж на что, на что, а на это ему и сейчас сил хватит.
– Ты не просил официального содействия и не связывался с моим руководством, – напомнил Никита, – а в частной беседе я не собираюсь отвечать на вопрос, который мне не нравится.
– Облажались мы с тобой вчера, Светлый, – вдруг совершенно по-человечески вздохнул Темный Иной, – надо было эту тварь живьем брать.
– Не взять его, сам знаешь, – отмахнулся Сурнин. – Он бы нас обоих прикончил. И даже если бы получилось, как бы ты его допрашивал?
– Я – никак. Это тебе он отвечал. Но ты, конечно, не скажешь почему…
– А мы с ним земляки! – усмехнулся Сурнин.
– Да, забавно… Слушай, Никита, мне сегодня-завтра на улицах делать нечего, – нехотя сказал Андрей, осторожно навалился на спинку скамейки и прикрыл глаза. – А если история выплывет, то мне Завулон лично все кости обратно переломает. И тогда мне еще лет пять в инвалидной коляске кататься и под себя ходить. – Он медленно повернул голову и посмотрел Сурнину в глаза. – У нас завелся Джокер. Кто-то играет против правил, и, пока не поздно, надо разыскать всех, кто попал в его список. На Светлых мне плевать, но там наших не меньше.
– Иди ты… в Дневной Дозор с такими поручениями, – пробормотал Сурнин, вздрогнул и отвел взгляд, – еще на вас я не работал!
– Очень жаль, – холодно заметил Андрей. – Но Дневной Дозор и без тебя неплохо справляется. Земляка твоего я встречал пару дней назад.
Он замолчал на самом интересном месте, и Никите не хватило выдержки.
– Ты нашел убийцу раньше нас, но упустил! – воскликнул он, вскочил на ноги и удивленно уставился на Андрея.
– Поодиночке мы ему не соперники, Никита, – подтвердил тот. – Он не нападал, ушел на четвертый слой, а там я его не достал. И со мной в отличие от тебя он побеседовать не соизволил. Хотя я ему вслед тоже много чего сказал. Так-то, дозорный. А теперь сам иди… куда шел. Утомил ты меня.
Андрей привстал, прошипел какое-то проклятие и опустился на место, вцепившись в край скамьи обеими руками. Никита, который успел сделать несколько шагов, не выдержал и обернулся.
– Иди, – сквозь зубы повторил Андрей, – здесь я точно подыхать не собираюсь. Найдется кому до машины довести. Водила под «безволием», все нормально… – Он перевел дыхание.
Две девушки, проходившие мимо, словно одновременно захлебнулись Тьмой, оборвали оживленный разговор и бросились на помощь парню, оставшемуся сидеть на скамейке. Никита проводил их взглядом, плюнул и зашагал прочь.
– Что не понравилось, дозорный? – сказал ему вслед Андрей. – Люди доброе дело сделают, ближнему помогут, а ты недоволен. Вот и пойми вас, Светлых.
* * *
Никита вошел в ярко освещенный вестибюль метро. Если отыскать убийцу в мегаполисе у него был хоть какой-то шанс, то спасти жертву, которая, возможно, совсем и не жертва, – это редкая удача.
Андрей был очень убедителен, но он попал накануне под удар невероятной мощности. Никиту едва не выжгла Сила, вложенная в амулет. Кто из двух дозорных, не на жизнь, а на смерть схватившихся вчера с убийцей, мог поручиться, что все правильно расслышал? И не просто расслышал, а разгадал намерения сущности, вырвавшейся из вековой спячки благодаря недальновидности Темных, просмотревших потайной карман.
