Я стояла на огромной террасе, выходящей в дворцовый парк, и тоскливо смотрела в вечернее небо с незнакомыми звездами, бездумно лаская еще один браслет, появившийся на моей руке. Мне его надел Сайенар, перед тем как уехать, а еще вплел в волосы серебряную ленту. Вкус прощального поцелуя был солено-сладкий, я как всегда залила своего лорда слезами. Мой нежный хранитель… С Риссаном прощалась не менее эмоционально. Мы так мало времени провели вместе. Вчера два моих хранителя меня покинули: «Ну не совсем так, но все равно…»
– Эйссарри, успокойся. – Теплые ладони легли мне на плечи, прижимая к горячему телу. – Их нет всего второй день.
– Это очень долго! – развернувшись, уткнулась в грудь своего темного зверя. – Я уже скучаю! Вдруг что-нибудь случится?
– Не случится. Они на своей земле, в своих кланах, эссин выделил охрану. Наша безопасность теперь, как и твоя, превыше всего. Ты же знаешь, у оборотня и дракона есть свои обязательства. К тому же они скоро вернутся.
– Знаю. Поэтому и отпустила. – Я обхватила руками узкую талию хранителя. – Давай полетаем?
– Нельзя, малышка, – зарылся носом в мои волосы. – Сэттариан предупредил, что недалеко от дворца замечены демоны. Появление лайферри всколыхнуло весь мир. А новость, что твоими связанными стали не только драконы, но и самцы других видов, заставила многих задуматься. Ты теперь очень лакомый кусочек для моего брата.
– У-у-у-у! Так что? Мне теперь вечность сидеть в четырех стенах и ждать удара в спину? – подняв голову, я вопросительно посмотрела в антрацитовые глаза. – Ты же знаешь, когда хотят кого-то достать, рано или поздно это случается. Я так с ума сойду!
– Дайнэрри, не драматизируй! Тебя охраняют лучше, чем самого императора! Мимо моих Теней ни одна мышь не проскользнет. А с полетами пока придется потерпеть. Если так уж хочется на свежий воздух, можешь прогуляться с нами в парке, там безопасно. – На террасу вышел Алишер. Мокрые длинные волосы были распущены, по белой упругой коже стекали капли воды, переливаясь в свете фонарей маленькими бриллиантами. Как всегда, с одеждой волк сильно не заморачивался: спасибо, хоть брюки натянул… Кинув на него заинтересованный взгляд, снова уткнулась в мужскую грудь, чтобы отвлечься уже от других мыслей…
– Не хочу!
– Эйссарри, прекрати! – Шер попытался мягко отстранить меня от своего тела, но я только сильнее сомкнула руки. Глухо выругавшись, прижал обратно к себе. – Девочка, что за капризы? Это на тебя не похоже.
– Кирран потребовал свое право, – вздохнув, подняла на демона виноватые глаза. – Сегодня его ночь.
– Так вот в чем дело. – Анариец забрал меня у Шерриссара. Подхватив на руки, направился в главную спальню. Бросив на кровать, расположился рядом, подтянув к себе. – Только поэтому? Или еще есть причина?
– Есть! – Улегшись на широкое плечо, стала выводить пальцами узоры на гладкой коже анарийца. – Трудно объяснить, но вампир занят на своих землях, обещал появиться дня через два. Риссан и Сайенар уехали в свои кланы, там их уже заждались. Ты тоже не можешь все время находиться около меня – стае нужен вожак. Вот я и боюсь…
– Чего ты боишься? – К нам присоединился Шерриссар, согревая своим теплом спину.
Повернувшись, прижалась к хранителю, целуя его в губы.
– Боюсь вас потерять, – глухо проговорила я, выплескивая то, что на сердце. – Не хочу повторить судьбу Нагиры. Если вздумают ударить, первой целью выберут вас. Из-за меня.
В антрацитовых глазах появился протест и возмущение:
– Гелия, что ты опять себе навыдумывала? Откуда такие мрачные мысли?
– Шэр, я видела их взгляды! – прижалась сильнее к мужчине. – В них столько зависти! Да и демоны не просто так активизировались. Я не смогу вас защитить. Даже Нагира со своей силой… А ведь наша связь даже не завершена, и я не знаю где искать седьмого хранителя, мои инстинкты молчат. Здесь его точно нет. И мне страшно… не могу объяснить…
– Эйссарри, – приподняв мое лицо, Шерриссар попытался меня успокоить. – Ты не Нагира, у тебя другая судьба и другие хранители. Только самоубийца встанет на нашем пути.
– Они тоже так думали… – Перед глазами встала страшная картина из прошлого: «Они тоже так думали, поэтому и не были готовы…»
– Кто и о чем думал? – Услышав бархатный голос, я радостно подскочила и, перемахнув через демона, оказалась в объятиях вампира.
– Нэй! Но ты же говорил, что…
– Говорил, – мое божество радостно мне улыбнулось, поцеловав в кончик носа. – Но ты своим настроением всю душу вынула. И кто обижает мою девочку? – Нэйлар укоризненно посмотрел на мужчин.
– Никто ее не обижает. – Гибко потянувшись, волк поднялся с кровати и, подойдя к столику, налил себе бокал вина. Принюхавшись и не найдя ничего подозрительного, залпом его выпил. Кстати, все, что я ела и пила, тоже проверял Алишер, у него на этот счет образовался пунктик. – Дайнэрри вбила себе в голову, что может повторить судьбу Нагиры, и нам угрожает опасность. А еще, как всегда, во всем винит себя. Но, думаю, главная причина не в этом, а в том, что сегодня ее постель греет эссин. – Анариец оскалился. – Нашла, о чем переживать. Я ее одну все равно не оставлю, каждый знает, как темные обращаются со своими наложницами.
Услышав последнюю фразу, так и замерла на месте с расширенными зрачками. Улегшийся было страх вновь начал поднимать голову. Теперь уже меня успокаивал вампир.
– Не слушай его, принцесса, сам не знает, что говорит. – В рубиновых глазах была насмешка. – Ты не наложница, ты инсолан! Вот пусть эта ночь и покажет, сможешь ты его принять как супруга или нет. Темному придется постараться, чтобы не оттолкнуть тебя от себя. Он прекрасно понимает, что насилие неприемлемо, – окончательный выбор за тобой.
Нэйлар, как всегда, прав. Он умеет достучаться до моего разума. Я действительно веду себя глупо, как девственница перед первой брачной ночью. Хотя почему как? Я и есть…»
– Нэй! – Мне вдруг в голову пришла гениальная идея, заставившая на время обо всем позабыть, а невозмутимого хранителя вздрогнуть. – А подари мне шесть ледяных кристаллов! И чтоб каждый висел на цепочке из простого металла. «Как же я раньше до этого не додумалась? Я уже видела подобное! Не знаю, что из этого получится, но попробовать стоит. Это даст им дополнительный шанс…»
– Тебе зачем? – Такой резкий уход от темы поставил в тупик даже привыкшего к моим перепадам демона: «Иногда я сама себя удивляю». – Насколько я знаю, это очень хорошие накопители энергии. Шесть хранителей – шесть подвесок. Эйссарри, ты что задумала? – «Умный, зараза. За это и люблю, хотя не только за это…»
– Да, дайнэрри, зачем тебе накопители? – Анариец приблизился ко мне со спины и, сдвинув косу в сторону, стал слегка покусывать мое плечо. – Я и сам с удовольствием избавлю тебя от излишков. – Голос мужчины стал хриплым, рука опустилась на живот. – Могу прямо сейчас… – Плечо прокусили, начиная пить мое тепло. Ладонь опустилась ниже.
– Алишер, я не хочу! – Чувствуя, как пробуждается желание, попыталась отодвинуться. – Мы не договорили!
– Врешь, и сама это знаешь. – Отпустив плечо, развернул к себе и впился в губы, гася мой протест.
– Волк прав, – раздался завораживающий голос вампира, подбирающего влажным языком капли крови с прокушенного плеча, вызывая легкий озноб предвкушения. – Ты и так много энергии тратишь на наше кормление. Хочу знать. Можно? – Восприняв мой стон как согласие, прокусил кожу в своем любимом месте, начиная пить кровь и считывая информацию: «Ну и ладно, все равно бы сказала. От них ничего не скроешь. Пусть только попробует не дать. М-м-м… Надеюсь, эссин не придет».
– Инсолан! – Все-таки пришел. – Смотрю, ты, как всегда, развлекаеш-ш-шься. Не забыла, сегодня моя ночь?
Забудешь тут. Алишер с неохотой меня отпустил. Нэйлар, зализав ранки, тоже.
Подняв голову, столкнулась с напряженным взглядом черных глаз, прочерченных вертикальным зрачком. Дракон был раздражен, но старался пока сдерживать свои эмоции: «А он еще больший собственник, чем анариец. Хотя… Интересно, а что бы я чувствовала, если бы была одной из многих? Постоянно делить своего любимого мужчину, стоя в очереди? Видеть, как он обнимает и целует не меня? Нет!!! Не хочу даже задумываться! Хотя, какая любовь? Эссин в принципе не знает, что это такое. Так, голые инстинкты, и не более того. Жаль… меня к нему тянет. Дура!»
– Прости. – Я приблизилась к ожидающему императору. Все-таки Сэттариан действительно дьявольски красив. Волосы опускаются ниже поясницы водопадом черного шелка. Миндалевидные глаза и узкие скулы с рисунком чешуи. Капризный изгиб порочных губ. Темные одеяния до пола расшиты серебром. Черные штаны-шаровары. Восточный принц из сказки. А вот какой будет эта сказка, покажет сегодняшняя ночь. Я буду вести себя о-о-очень хорошо. Все остальное зависит только от мужчины…
– Я никогда ничего не забываю, мой лорд, – взяла хранителя за руку, в привычном жесте прижавшись к ней щекой. – Но и ты дал мне слово. – Взглянула в глаза, полные тьмы.
