Софи вздохнула, удивляясь дару Тимкина всячески оскорблять ее и заставлять это звучать вполне логично. И она не могла винить его за сомнения в ее возможностях. Она часто сомневалась в себе сама. Плюс, она вспомнила, что мистер Форкл рассказывал ей о своем мире, нуждающемся в сдерживании и противовесах. Почему бы Черному Лебедю не иметь похожие голоса в оппозиции?
Она была спасена от дальнейших размышлений знакомым голосом:
- Посмотрите, кто снова вернулся в Затерянные Города и уже нуждается в посещении врача на дому!
Она побежала к Элвину, чтобы его обнять, радуясь дружелюбному лицу. И когда он гладил ее по плечам, она чувствовала, как паника отступает. Элвин вылечит Кифа. Все будет хорошо... если не думать о Невидимках и гномах и миллионе других катастроф.
- Ладно, давай позаботимся о втором Самом Частом Пациенте, - сказал Элвин, обращая внимание на Кифа. Он высветил шары различного цвета вокруг лица Кифа, чтобы исследовать его.
Минуты тянулись, и Софи попыталась не выдавать беспокойства, когда произнесла:
- Его разум мог сломаться?
- Не могу сказать, - признался Элвин. - Это не обнаруживается с медицинской точки зрения.
- Тогда я должна поверить, - прошептала Софи.
- Это безопасно? - спросил Декс.
- Если я пережила безумие Изгнания, то и с этим справлюсь. - Однако ее руки дрожали, когда она коснулась висков Кифа.
Она готовилась к хаосу и беспорядку, осколкам воспоминаний и карманам пустоты. Вместо этого разум Кифа был похож на длинный, темный коридор, ведущий к единственному воспоминанию.
Сцена была сломанной и искаженной, будто воспоминание было подавленным... или поврежденным. Киф был всего лишь ребенком, не старше пяти или шести лет, и он поднимался по бесконечной лестнице в Кендлшейде за голосом матери. Он нашел ее на крыше, стоящей в лунном свете, разговаривающей с двумя фигурами в черных плащах с капюшоном. Киф не узнал голос, когда более высокая фигура говорила. Но Софи узнала.
Брант.
- Мы должны переместить график времени вверх по Инициативе Путеводной Звезды, - прошептал он.
- Почему? - Леди Гизела повернулась к другой фигуре. - Ты сказал, что у девочки были карие глаза.
Разум Софи гудел, понимая, что она, должно быть, смотрела на Мальчика, Который Исчез.
- Но настоящий ребенок где-то там, - влез Брант. - Если Олден найдет ее раньше...
- Мы внимательно следим за Олденом, - перебила Леди Гизела.
- Не достаточно хорошо, - поспорил Брант.
Мальчик вскинул руки. Его слова были искажены — повреждены — но Софи была вполне уверена, что он сказал:
- Тяжело покидать Ложносвет.
- Тогда возможно тебе стоит ходить в Эксиллиум, - сказала ему Леди Гизела. - У Руи нет там проблем.
- Ты же знаешь, что я привлеку слишком много внимания, если уйду, - прошептал Мальчик.
Воспоминание слишком сильно потрескивало, чтобы услышать ответ Леди Гизелы. Брант тоже что-то сказал, но слова смешались... или возможно это мозг Софи пытался понять то, что она только что узнала.
Сцена прояснилась, когда Леди Гизела сказала:
- Хорошо, что Фитц практически возраста моего сына. Возможно, они должны проводить больше времени вместе.
При упоминании о себе Киф вышел вперед.
- Мам? Что происходит?
Леди Гизела хорошо скрыла удивление.
- Ничего, малыш, - сказала она, разводя руки для объятия. - Ты почему не в постели?
Софи не могла решить, что было грустнее: видеть как Киф крепко обнимает маму или видеть, как Леди Гизела поворачивается к Бранту и шепчет:
- Сходи на нашим Стирателем.
Стиратели были Телепатами со способностью стирать воспоминания. Это объяснило, почему у воспоминания были вспышки и повреждения. Леди Гизела стерла его из разума Кифа.
Но стертые воспоминания могли возвращаться. Все, что требовалось, это что-то, что могло их вызвать. Финтан упомянул Инициативу Путеводной Звезды, этого, должно быть, было достаточно, и теперь разум Кифа восстанавливался.
Воспоминание началось снова, и Софи просматривала его, ища какие-нибудь подсказки, которые она пропустила. Единственное, что она знала наверняка, это то, что Руи был Псионипатом... и он не был Мальчиком, Который Исчез.
Но это не имело значения в данный момент. Она должна была вернуть Кифа.
- Он вспомнил кое-что, что стерла его мама, - сказала она Элвину, когда вынырнула из разума Кифа, - и теперь его мозг там застрял.
- Что он вспомнил? - спросил Тимкин.
Софи промолчала. Она до сих пор не доверяла Тимкину Хексу.
- Если это так, то ему разуму нужно отдохнуть и достаточно долго для того, чтобы перезагрузиться, - сказал Элвин, залезая в свой ранец и вытаскивая пузырек, наполненный темно-фиолетовой сывороткой. - Это отключит его на двадцать четыре часа, этого времени должно быть достаточно. Я не буду его перемещать, пока он не проснется. Он уже выглядит немного исчезнувшим. Я кое-что ему дам... не волнуйся.
- Он останется здесь, - сказал Тимкин.
- Я останусь с ним, - сказала ему Софи.
- Так я и думал.
Софи помогла Элвину поддержать Кифа и влить эликсир ему в рот. К счастью Киф с легкостью проглотил жидкость.
- Я отнесу его в комнату, - сказал Тимкин, поднимая Кифа и направляясь к лестнице.
Софи повернулась, чтобы последовать за ними, но Элвин преградил ей путь, вынудив ее выпить несколько эликсиров, пока Декс выносил полную проверку.
- Думаешь, Фитц и Биана будут в безопасности в Эверглене? - спросила Софи Декса.
- Конечно, - сказал женский голос позади них. - У Совета сейчас больше проблем, чем несовершеннолетние беглецы.
Вика вошла в комнату, следя за Софи и Дексом как за незваными гостями. Она была высокой, как и ее дочь, темные волосы были собраны в конский хвост, такой же строгий, как и черты ее лица.
Софи выпрямилась.
- Что с гномами?
- Они проверяют лечение. А затем... кто знает? - Вика стянула резинку с волос, позволяя диким волнам обрамить ее лицо. - Идти в Равагог - смертный приговор для них, как и оставаться здесь.
- Вы действительно думаете, что огры могут развязать чуму в Затерянных Городах? - спросил Элвин.
- Если предположить, что они уже не сделали этого, - сказала Вика. - Они могли сделать это сегодня, пока мы все стояли там, наблюдая. Они уже провели отличную работу, заставляя нас выглядеть дураками.
Софи вздрогнула, когда поняла, что Вика была права. Все гномы собрались в Этерналии... и это был прекрасный шанс развязать чуму.
Но она не видела никаких признаков Псионипата.
С другой стороны Финтан сказал, что силовое поле у деревьев было только частью системы выбора времени.
- Если это имеет значение, - сказал Элвин, опираясь сильной рукой на плечи Софи, - думаю, что ограм нужны гномы, вот к чему они действительно стремятся. Король Димитар сказал, что у него был проект для них, помните? Таким образом, я сомневаюсь, что они уже заражены, но я бы хотел получить это лекарство.
- Вы думаете, что можно сделать больше из образца, который они дали? - спросил Декс.
- Я уверен, что целители попробуют сделать все, что в их силах, - сказал Элвин. - Но могу поспорить, что Невидимки предусмотрели это. Я собираюсь зайти в Люменарию после того, как закончу здесь, и посмотрю, что там. Я вернусь проверить Кифа, когда эффект от успокоительного сотрется.
Элвин собрался уйти, когда Софи подошла к нему и прошептала еще одну просьбу.
Элвин улыбнулся.
- Считай, что сделано.
- О чем он? - спросил Декс, когда Элвин ушел.
- Просто... кое-что могло бы помочь Кифу, когда он проснется.
Мистер Форкл появился позже, чтобы забрать Декса в Аллюветерре. Он был нужен Коллективу, чтобы прочесать архив Люменарии в поисках информации о Дереве Четырех Сезонов. У мистера Форкла было не много информации, хотя он сказал, что большинство гномов решили, если лечение сработает, то они отправятся в Равагог.
- Но они будут рабами, - прошептала Софи.
Все, что сказал мистер Форкл:
- Мы работаем над альтернативными вариантами.
Он забрал Декса и оставил Софи одну в Стерлинг Гейблс с Хексами, Мареллой и бессознательным Кифом. Она не могла решить, что было хуже.
Она оставалась рядом с Кифом, даже при том, что это означало спать на довольно неудобном стуле. Ночь перешла в утро, и Софи начала понимать, сколько это двадцать четыре часа. Вика принесла завтрак: нарезанные фрукты, которые на вкус были неспелыми и кислыми - напоминание того, насколько все будет по-другому в Затерянных Городах без гномов.
- Разве ты не можешь сделать какой-нибудь странный трюк Телепата, чтобы вылечить его? - спросила Стина, когда проверяла Кифа в обед.
- Разум Кифа не сломан, - сказала Софи. - Но я продолжаю проверять его сны.
- Тьфу, насколько там жутко? - спросила она.
- Ты можешь идти, - сказала ей Софи.
