— Чтение эмблем требует обучения в университете, разве нет? Кроме того, я более чем занят управлением велосипеда.
Пауль услышал продолжительные протесты Эльзы, но прекратил слушать.
Он раздражённо покачал голову и встал с Кайзербурга.
Похоже, ему так и не удастся хорошо выспаться.
В небе над морем облаков парило шесть длинных воздушных авианосцев. Они принадлежали одной модели Бладликбург. Корабли обозначались Бладликбург Айн, Цвай, Драй, Фир, Фюнф и Зекс.
Они практически не отличались друг от друга и имели форму длинных пластин. Мостик представлял собой покрытую стеклом корзину, прикреплённую ко дну, что давало рассмотреть пространство внизу. Это шло вразрез обычным кораблям или летательным аппаратам, но верхнюю палубу делали плоской, чтобы самолёт мог взлететь или приземлиться.
В данный момент из переднего окна мостика Айн человек взирал на море облаков.
Это был Оскар.
Он приложил к уху трубку внутренней связи и нахмурился:
— Ты на него наткнулся, но он сбежал? И вошёл на территорию семьи Брюера?
Оскар задумался, что же делать, и мгновенно принял решение.
— Хорошо. Разрешаю преследовать. Но ты, Майер, направляйся сюда. Только ты можешь нормально пилотировать новый аппарат.
Он сделал глубокий вдох.
— Мы не позволим им закончить этот корабль.
И…
— Аэропорт Темпельхоф должен быть ближе всего. Мы также снизимся, так что сможем прибыть меньше чем за пятнадцать минут. Поторопись.
Сделав на это упор, он закончил связь.
…Судьба армии… нет, самой Германии зависит от одного корабля.
Оскар горько улыбнулся.
В первой половине двадцатых годов Германия вернула экономическую стабильность.
В тридцатых к власти пришёл человек, по слухам являющийся безумцем. С тех пор нация полностью игнорировала разоружение, обещанное Версальским Миром, и поощряла военную экспансию.
Если Германия получит технологию dp-XXX, неизбежно начнётся ещё одна великая война. Если предположения Оскара верны, dp-XXX может единолично уничтожить пятое подразделение ВВС, оно же Айзен Фогель, которым он командовал.
Информация, добытая из разрушенной Лаборатории Вагнера, поддерживала эти прогнозы.
И если аппарат вылетит в космос, проблема растечётся за пределы немецкой нации. dp-XXX станет целью одной страны за другой.
…И это приведёт к войне, сосредоточенной на этой стране!
Он не мог такого допустить.
dp-XXX, несомненно, опасный корабль.
Однако к нему пришла и другая мысль.
…Что если воспользоваться его способностями?
В таком случае Германия, скорее всего, возглавит мир. Двигатель духовной энергии изобрела Америка, и они чуть ли не управляли мировой экономикой, будучи величайшим производителем автомобилей.
С такой перспективы Германия нуждалась в технологии dp-XXX.
Какая же точка зрения верна?
Оскар не знал.
Пока он не увидел способности dp-XXX собственными глазами, ему казалось, они могут просто его уничтожить. Полковник думал, что машина представляет угрозу стране и осчастливит разве что верхушку армии.
Но она проявила больше силы, чем Оскар мог себе представить. Она разительно отличалась от нынешней технологии, и он ощущал в ней будущее. Ему доводилось видеть на поле боя множество оружия, поэтому мужчина полагался на это чувство.
Ей нельзя позволить существовать, но в то же время её потеря будет некстати.
…Что же нам делать?
Оскар задумался.
Не остается времени на сомнения. Битва начнётся через несколько минут.
Он знал, что должен делать: удержать Германию от участия в войне или не дать развязаться войне. И для этого, ему следовало переосмыслить саму суть армии.
Его посетила неожиданная мысль.
…Армия необходима для защиты нации.
С этим он совершил прорыв.
Оскар мгновенно пришёл к решению.
…Мы будем держать dp-XXX здесь и скроем его, пока не придёт время!
Так и есть. Это единственный возможный ответ.
Его взгляд наполнился силой, и он рявкнул приказы:
— Перевести экипаж авианосцев Цвай и Фюнф на другие корабли! Если начнётся сражение, dp-XXX воспользуется своей Панцер Эмблемой. Скажите им оставить лишь отряд людей, готовых умереть!
В его разуме формировался план. Скорее всего, Бладликбурги Цвай или Фюнф будут потеряны, но его обрадует, если всё ограничится на этом.
— Когда закончите, всем кораблям — снижаться на полной скорости! Битва начинается!
Через лес мчался велосипед. Особняк находился уже недалеко.
Сзади доносился шум их преследователей.
— Вот же настойчивые. Разве это не нарушение частной собственности? — спросила Эльза, обеспокоено оглядываясь.
— Мы с Кайзербургом сделали то же самое.
— Вы просто приземлились или потерпели крушение, а совсем не нарушили чужую территорию.
Как раз когда они покинули лес, девушка подняла голову. Перед её зрением открылся двор размером с площадь. За ним стоял громадный особняк, перед которым парил похожий на меч металлический корабль.
— !..
Нос Кайзербурга повернулся к ним.
Он двигался вперёд, словно кто-то его слегка подталкивал.
Тем временем велосипед постепенно остановился, и пара сошла на землю.
Кайзербург мягко скользнул по воздуху и завис перед ними. Его движения выглядели устойчивыми, и совсем не осталось утреннего сопротивления пребыванию на плаву. Даже Эльзе было ясно, что корабль может летать.
Она наблюдала за ним в тишине.
…Слава богу!
Вальтер глянул на неё через плечо.
— Хм. Похоже, эмблема сработала. Славно, славно.
— …
— Эльза?
— Э?
— Почему ты так разнервничалась?
— И-и совсем я не разнервничалась…
— Мы смогли его запустить благодаря тебе. Ты должна быть чуточку счастливее.
…Я счастлива!
Но именно поэтому девушка и не могла говорить. Даже ей казалось, что её роль была слишком простой. Она всего лишь открыла книгу на записи, указанной Вальтером, и прочла самую могущественную эмблему Паулю.
Не будь её там, Вальтер мог справиться и сам.
Даже так, именно Эльзе довелось это сделать.
Возможно, и не напрямую, но благодаря ей единственный корабль, нацеленный на космос, снова способен летать.
Её пульс участился.
— …
Парень перед ней повернулся к девушке со своей привычной улыбкой.
Эльза улыбнулась в ответ.
— Разве не здорово? — спросила она.
— А то. Мы снова можем летать.
Его ответ прозвучал почти смущённо.
По крайней мере, он испытывал ту же радость, что и она. И для него это заурядный опыт. А ещё он поставил перед собой безумную цель достичь космоса. Ни один нормальный человек не осмелится пойти ради такой цели против армии.
Он и Пауль ставили собственные жизни на этот корабль и на свой шанс достичь космоса.
У Эльзы ничего такого не было. Ей не только не хватало какого-то физического представления, подобного Кайзербургу, но и сердце её тоже было пусто.
…Что это? Я завидую?
Едва лишь она об этом задумалась…
— Эльза! Отойди от этого корабля!
Её взгляд повернулся на низкий голос, и девушка увидела, как из особняка выбежал Гастон. Он показывал пальцем за спину Эльзы и Вальтера.
Даже не оборачиваясь, она знала, что это значит: во двор вошли военные.
Девушка услышала, как что-то просвистело, и от внешней обшивки Кайзербурга сверкнули искры. В следующий миг до неё донесся звук выстрела.
Раз прилетела одна пуля, будет ещё. Как и предполагалось, подобно цветкам расцвело ещё больше искр, и к ним присоединились звуки пальбы.
— !..
Конец хвоста Кайзербурга съехал в сторону и образовал перед Вальтером и Эльзой стену.
— Эльза! Скорее сюда! Там опасно!
— Ты сам в этом виноват!
Она знала, что эти слова заткнут ему рот.
…Если тебя снедает чувство вины, не нужно было тогда так поступать.
Стрельбу заглушил усиленный голос из леса:
— Я обращаюсь к пилотам корабля и тем двоим, что за ним прячутся! Немедленно сдавайтесь!
— Тем двоим? Он подразумевает Эльзу и меня?
— Похоже на то.
— Хм. Довольно интересное недоразумение у нас тут нарисовалось. Ты сдашься?
— С чего бы мне сдаваться перед собственным домом? Я лучше забаррикадируюсь внутри.
— Достойное мнение, но у нас тут есть Кайзербург. Правильный вариант — побег или сражение.
— Эй! Эльза! Что ты делаешь?!
Она увидела, как Гастон выкрикивает, прячась за дверью особняка.
— А что делаешь ты, пап! Как тебе не стыдно.
— З-замолчи! Пули долетают и сюда!
Она действительно увидела несколько разбитых окон, но не похоже, чтобы военные хорошо целились. Образовался настоящий переполох.
Эльза на секунду задумалась.
…Что же мне делать?
Но в следующий миг далёкий усиленный голос снова закричал:
— Слушайте! Парочка, что там прячется! Скорее сдавайтесь!
Она нахмурилась и повернулась к Вальтеру. Он глядел на неё с таким же лицом.
