В гневе бессилия вампир зашвырнул бокал в огонь. А затем прикрыл рубиновые глаза и продолжил ворошить свою память, ища решение этой непростой задачи: «Да еще эти непонятные печати. Кто их наложил? И, главное, зачем? Новый процесс трансформации – лайферри, пьющая тьму. Непонятно… И этот странный клинок… Нужно выяснить…»
Огромный серебристый зверь, развалившийся у огня, нервно бьющий по полу гибким хвостом, поднял голову и с пониманием посмотрел на застывшего в кресле кровника. Вампир переживал за девочку. Все переживали: «Ну надо же было этому дракону так вляпаться! Пусть только вернется! Пусть только попробует не вернуться! Она его так ждет».
Расследование, которое провел Сэттариан, показало, что красного эрхана предали, и предатель был из близкого окружения хранителей. Потому что слишком гладко все получилось. Ловушку подготовили заранее, зная маршрут передвижения и количество охраны. Портал пробили в нужном месте и в нужное время, затратив на это огромное количество силы. А ведь такой прорыв не так легко устроить. Значит, были жертвоприношения. Любимое занятие Асстанара.
«Бр-р-р. – Рысь даже вздрогнул от отвращения. – Дальше… Отряд хайдов был очень хорошо подготовлен. Эти твари использовали огневые артефакты устрашающей силы и кое-что еще из запретного оружия древних. Никто из Снежных теней не выжил. Эссинам тоже досталось. Эта элита демонов знает, как завалить дракона. Хорошо натасканные псы. Как Шерриссар. Девочка действительно много чего не знает о своем темном звере. И пусть лучше никогда не узнает. Несмотря на его прошлое, этот кровник достоин быть рядом с нейлой. Он ее никогда обидит. Более того, Шерриссар и императора на место поставит, если заметит, что с его эйссарри плохо обращаются. Вон, уже несколько раз ходил и проверял все ли у девочки в порядке. Всегда так делает. Хотя зачем подслушивать? И так понятно, что все хорошо. И даже несколько раз», – оборотень фыркнул и выгнулся всем телом, выпустив и втянув внушительные когти. А затем поудобнее улегся и уставился на огонь: «Наконец-то малышка позволила себе немного расслабиться. В последние дни мне было больно на нее смотреть. А завтра будет еще больнее, когда она не увидит своих демона и волка. Такая эмоциональная. Теплая. Ласковая. Они должны вернуться. – Вздохнув, рысь положил голову на лапы и прикрыл глаза. – Завтра его девочка снова будет плакать».
* * *
Одевалась я быстро, постоянно кидая обеспокоенный взгляд на застывшего мрачной скульптурой эссина и боясь, что он в любой момент может передумать.
Тонкие темно-синие шаровары. Легкая туника. Мягкие тапочки. Вот и все. Я должна выглядеть так, словно сбежала прямо из спальни своего лорда, пока он спал, утомленный после любовных игр, успев прихватить только кинжал и подвески, которые хранились у императора.
Обувшись и затянув черной лентой растрепанные волосы в нетугой хвост, приблизилась к дракону и вопросительно на него посмотрела. Осталось последнее – он должен разделить со мной свою силу: «До сих пор не верится, что меня отпускают. И кто?! Мой темный хранитель! А не такой уж он и каменный, и сердце у него не холодное, и даже если он действует в своих интересах, это не имеет значения. Когда я вернусь, у меня будет впереди целая вечность, чтобы его согреть. У нас будет. Только бы не передумал…»
Сильная рука обхватила меня за талию и притянула к мужскому телу:
– Ты слишком громко думаеш-ш-шь. – Глаза, затянутые тьмой, были так близко, в них танцевали всполохи пламени. – Запомни, три дня. Если не вернеш-ш-шься, я сам приду за тобой. Да и других дольше не с-с-сдержу. – Приподняв мое лицо за подбородок, Кирран уставился на меня долгим, задумчивым взглядом: – Значит, вечность?
– Вечность.
– Обещаешь?
– Обещаю!
Я подняла руки и, обхватив мужчину за мощную шею, нетерпеливо потянулась к его губам, физически чувствуя, как утекает время. Меня беспокоило, что я все реже и реже чувствовала своего красного дракона – это говорило о том, что он все чаще и чаще находился без сознания. А ведь я постоянно делилась с ним своей энергией. «Что же эти твари с ним делают?»
«Боюсь, принцесс-с-са, тебе это не понравится, – мысленно проговорил эссин, наклоняясь в мою сторону. – Поэтому, когда будеш-ш-шь там, контролируй с-с-свои эмоции. Пока Асстанар верит в твою слабость, ты защищена. Но если не будет другого выхода, забудь про жалость, вы должны выжить».
А потом со мной щедро поделились своей силой и показали, как можно ее использовать. При этом эссин совершенно не щадил мою нежную психику. Как говорится, сама напросилась. На войне как на войне. Не на прогулку провожал. Император учил убивать.
Разжечь искру, пробить туннель перехода, привязав его к своему красному дракону, я смогла за считаные мгновения: «Сила эссина – это что-то!» Меня даже качало от избытка магии, а голова кружилась в легкой эйфории, словно я перепила хмельного напитка: «Может, поэтому нет страха, и я все так спокойно воспринимаю? Побочный эффект от использования чужой магии?»
Я лишь боялась не успеть. Потому что с минуты на минуту должны были появиться мои лорды. Я чувствовала их тревогу, страх и незримый приказ остановиться. Не знаю, чем мужчины всю ночь занимались, но они приближались из отдаленного уголка дворца: «И чего не спалось?» Хотя это и к лучшему. Киррану не нужно будет тратить свои силы на их сдерживание. Он и так ослаблен.
В воронку перехода я забегала в спешке, на моем поясе висел Эгран, а на шее ледяные кристаллы. Я оглянулась лишь на мгновение, только для того, чтобы, глядя прямо в черные глаза своего темного супруга, прошептать: – Спасибо. – Теперь действительно все будет хорошо, потому что я знала, в сердце моего жестокого зверя жила не только тьма. Там было местечко и для меня. Прия-я-ятно.
«Я все слышу».
«Телепат, блин».
Хранителям не хватило буквально секунды. Они ворвались в спальню эссина в тот момент, когда воронка перехода уже исчезала. Но за доли мгновения до этого, я все-таки успела коснуться всех уз и послать капельку тепла и любви: «Сегодня я вновь заставила своих мужчин поволноваться. Надеюсь, это будет в последний раз».
Нэйлар Биррас тай Лин
Я стоял и наблюдал, как демон и волк разговаривают с оборотнем. Шерриссар просил кровника позаботиться о его эйссарри и, по возможности, утешить, зная, какая буря разразится буквально через несколько минут. Ведь малышка сразу почувствует их уход.
Алишер тоже заставил Сайенара дать честное слово, что оборотень глаз не спустит с его дайнэрри и не позволит собой управлять. Рысь всегда был слишком мягок с нашей девочкой. Несмотря на возмущение, Сайенар ему уступил, понимая, чем вызвано такое беспокойство. Волк вверял жизнь своей пары другому самцу, разве такое возможно? Вон, даже рядом стоящие Тени, смотрят на своего вожака с недоумением. Им никогда не понять нашей связи. Я сам ее иногда с трудом понимаю, потому что подобного до сих пор не существовало. Мы все такие разные… поэтому так и удивился, когда почувствовал, кто моя госпожа. Обычно юных лайферри «привязывали» к взрослым драконам практически сразу после рождения, и охраняли так, что не подступишься…
А наша девочка всегда была одна. Росла в совершенно чуждом для нее мире, о котором мало что известно. Там даже время течет по-другому. Застывшая в своем развитии. Ни светлая, ни темная. Такая незаметная, словно… спрятанная! Но… это невозможно!.. Или возможно?! А почему бы и нет…
Осознав, кем является моя принцесса, я не удержался от смеха. Как можно было быть таким слепым? Как?! Ведь она изначально отличалась от белых дракониц хотя бы тем, что могла образовать связь с самцами другого вида. Не говоря уже об умении маскировать свой запах и внешность. Хотя… если бы не вчерашнее происшествие, я бы даже не обратил на это внимание. А вот лайферри, пьющая тьму… Такого действительно не бывает, если, конечно, в жилах этой светлой не течет другая кровь, тогда вполне возможно… Полукровка!!! Вот кто наша девочка! Вот какие печати с нее сняли, освободив вторую сущность! Поэтому такая боль и такие изменения. И теперь я точно знаю, кто и зачем наложил на нее эти ограничения – отец. Он таким способом хотел защитить своего ребенка. Это Анарин запечатал ее тьму! Ведь малышку должны были искать. И искали, все без исключения, – лайферри, а не полукровку. Даже Кирран не смог понять…
Девочка, а ведь твои родители тебя очень сильно любили. Печально…
Вдруг я почувствовал, как дрогнули наши узы. Не понял, а почему это эссин снова позволяет моей принцессе себя пить? В этом нет необходимости, ее резервы уже полны. Если только… Нет, она не могла его уговорить! Только не его… Малышка, остановись!!!
Я понял, что задумала Гелия. Понял значение ее последних слов. И это наше вчерашнее кормление… Она всегда пытается нас защитить. Всегда. Любой ценой. Демон сойдет с ума. А я стану первым вампиром с седыми волосами…
