Крепко обняв меня, Петра грустно улыбнулась:
- Береги себя, дядя.
- Как всегда, солнышко, - подмигнул я племяннице, поцеловав ее в светлую макушку. - Ты тоже не влезай в неприятности и веди себя прилично.
Конечно, надежды на то, что Петра опять не сунет свой любопытный носик туда, куда не следует, совсем нет, но я, как ее дядя, должен сделать эту, хоть и бесплотную, попытку вразумить непослушное дитя. Я никак не могу понять, почему ее постоянно тянет к приключениям?
- Я прослежу, - хмыкнул Риэл, держа в руках свою сумку и сумку племянницы. На его поясе висела целехонькая Катрин. Он из меня чуть душу не вытряс, требуя починить "его новую любовь", причем был крайне недоволен моей работой над арбалетом. Щурясь, просматривая каждый миллиметр бедного оружия, он недовольно цокал языком, заставляя меня скрежетать зубами от гнева.
- Бывай, колдун, - парень усмехнулся, нагло протянув свою руку для рукопожатия. Дивясь таким хорошим манерам я, нехотя, но без злобы, пожал ему ладонь. Несмотря на все наши разногласия, надо хоть напоследок проявить толику вежливости. - Ешь девиц, гоняй рыцарей, твори злодейства. Хоть ты и угробил мой любимый арбалет, с тобой было на удивление весело работать.
- Тебе тоже всего хорошего. Следи за Петрой, внимательно следи. У нее шило в одном месте и нюх на большие проблемы.
- Дядя! - возмутилась крестница, нахмурив брови.
- Не волнуйся, со мной не пропадет, - приобнял девушку за талию вор. Это ты пропадешь с ней, глупец. Если в тебе есть хоть капля разума, то лучше беги от Петры на всех парах пока не стало слишком поздно. - Я больше глаз с нее не спущу.
Петра покраснела, легонько поцеловав Риэла в щечку. Мне все-таки его немного жаль - девушка далеко не подарок. И зачем ему наступать на одни и те же грабли дважды? Неужели он надеется перевоспитать непослушную девицу? Я внимательно смотрел на светловолосую волшебницу, чувствуя биение ее внутренней энергии, ее легкое, будто дуновение ветра свободное сердце, опровергающее любые рамки. Мне всегда казалось, что она похожа на ветер, что ее мечущаяся душа не приемлет подчинения, что она живет своей свободой, стремится познать мир, шагая легкой поступью по королевству. Нет, невозможно запереть ветер на одном месте. Он думает, что сможет шагать за ней вслед, унимая ее безумные порывы? Как он долго сможет удержать ее подле себя? Посмотрим, время все расставит по своим местам.
Говорят, что призвание зависит от мага. Мне трудно судить о себе, но призвание Петры это воплощение ее души. Повелевать и быть ветром, таким же свободным, не принимающим ни каких правил и законов...
- Ирен, - легонько обняв, подмигнула племянница принцессе. Что странно, Ее Высочество совершенно не воспротивилась таким вольным проявлениям чувств. Она робко стояла, печально понурив головой. - Ты хорошая девушка - открытая, честная, только, чур не обижай дядю, - крестница коротко бросила на меня сочувствующий взгляд. - Нельзя издеваться над старым человеком, но только если он не будет к тебе приставать. Знаешь, я где-то слышала, что старики те еще развратники. Это, наверное, потому, что...
- Пе-етра-а-а, - тихо прошипел я, прерывая никому не нужные размышления об испорченности старый людей. Ее опять понесло не в то русло. Она же вроде должна прощаться с Ирен, а не настраивать ее против меня. Девушка и так на меня стала бросать какие-то подозрительные взгляды, явно придумав про меня очередную пакость. Если будет продолжаться такими темпами, то я никогда не смогу убедить Ирен в том, что не причастен к кровавым ритуалам. - И где ты видишь, что я старик?
- Дядя, сколько тебе лет! Ты же ровесник моего папы!
- Неправда, я его младше на год.
- Как будто это что-то меняет. Ты постоянно ворчишь как отец и пытаешься отыскать мою совесть.
- Может потому, что я хочу, чтобы ты сперва научилась думать, прежде чем лезть в проблемы?
- Причем здесь это и то, что тебе почти сотня лет?
Пока я и племянница выясняли отношения, Риэл и Ирен долго сверлили друг друга взглядами, не зная, какими прощальными словами следует друг друга наградить. За путешествие у них были бурные отношения - драки, ссоры, совместный поход в лес за дровами, они делились накопленной мудростью и пытались подслушать мою беседу с Петрой. Я понимал, что им тяжело будет друг без друга, что нежная душа вора не выдержит долгой разлуки с циничной, хамоватой принцессой скрывающейся под ликом наивной дурочки.
Ирен надменно фыркнула и отвернулась, не пожелав общаться с Риэлом. Он же покрутив пальцем у виска, состроил ей на прощанье какую-то гримасу. У них высокие отношения - понимают друг друга без слов. Ведут себя хуже Петры - она-то хотя бы старается выглядеть взрослой, а эти же застряли на уровне пятилетних детей.
Валерий и Шион едва заметно улыбались, наблюдая за нами. Жрец придерживал за талию свою спутницу, укрыв девушку плащом, чтобы та не простудилась, когда они выйдут из портала на мороз. Я пристально вгляделся в лицо Валерия, увидев в его взгляде едва уловимую грусть. Жрецу наверняка трудно далось решение отказаться от длани и уйти их храма ради осужденной жрицы. Бросить все, чего добился, ради любви - безрассудный смельчак.
- Что будете делать?
- Богиня подскажет, - вздохнул Валерий, посмотрев на портал. - Осядем в глухой деревеньке, и я стану рядовым жрецом. К сожалению, мои руки могут лишь исцелять души и сердца людей. Не ведаю, смогут ли они научиться работать на земле, взращивать урожай.
- Хочу спокойную жизнь, - прошептала Шион, крепче обняв руку темноволосого мужчины. - Подальше от этого города. Думаю, с моими навыками я стану хорошей пастушкой. Буду целыми днями наблюдать за плывущими в небесной глади облаками и слушать осторожный шепот деревьев. Не хочу больше видеть Силенвиль, Преосвященство и священнослужителей - я неимоверно ото всех устала.
- Пойдемте с нами, - подмигнула грустным слугам Элисень Петра. - Вместе мы придумаем, как начать жизнь с чистого листа.
- Петра, только куда мы отправимся? - нахмурился Риэл. Его явно не прельщало то, что он должен был провести намного больше времени с Валерием и Шион.
- Может, вернешься домой? - внес предложение я, особо не надеясь, что ко мне прислушаются. - Я понимаю, ты зла на них, обижена, но...
- Хорошо, - подозрительно быстро согласилась Петра. Я от удивления открыл рот, поперхнувшись своей уже заготовленной речью. Может у меня слуховые галлюцинации? - Думаю, что хватит дуться на маму. Я же уже давно не ребенок.
Я недоверчиво вздернул бровь. Да неужели?
Петра сейчас очень подозрительно себя ведет... Столько лет не общалась с родителями из-за пустяка, а сейчас вдруг решила пересилить свое непрошибаемое упрямство и первой сделать шаг к примирению? Неужели моя твердолобая племянница наконец-то одумалась?
- Да и родителей пора с моим женихом познакомить, - продолжила подозрительно улыбаться Петра. Я обреченно закатил глаза. Теперь все понятно - она решила довести до инфаркта отца, заставить мать лишиться дара речи, а своего дорогого Риэла наказать за то, что ее бросил. Мне с каждым мгновением все больше жалко парня. Тащить в лапы Лиры новую жертву? А Петра жестокая. Может намекнуть вандалу, что ему лучше добровольно сдаться Теневому королю, чем неподготовленным приходить в логово своей будущей тещи?
Риэл вздрогнул, видимо шестым чувством ощутив, какую пакость ему хочет подложить неугомонная девица:
- С родителями?! Женихом?! - он в ужасе посмотрел на мою племянницу и дернулся, попытавшись сбежать от знакомства с будущими родственниками, но, к его несчастью, у Петры стальная хватка. Она, мило нам улыбнувшись, силком подтащила бледного вора к порталу и, определив точные координаты отчего дома, не слушая возражения вандала на тему, что он еще психологически не готов для знакомства с отцом Петры, смело шагнула в голубую дымку. Последнее, что я увидел - это обреченный взгляд парня, который умолял меня спасти его от упрямой волшебницы. Я хоть его прекрасно понимал, на выручку не поспешил - Риэл сам виноват в своих проблемах. Пускай учится отвечать за свои действия по всей строгости закона. Он еще не ведает, какая Лира страшная женщина... Да и Филгус явно не обрадуется такому неожиданному знакомству с будущим зятем. Какой сомнительный подарок Петра решила принести в дом. Думает, что раз она впервые за столько лет явилась на глаза родным, ей сразу простят такого... гм... ответственного и приличного парня? Да я бы на месте друга запер девушку дома, а Риэла отправил восвояси...
- А с Риэлом все будет хорошо? - внезапно пожалела вора принцесса. Не думал, что Ирен станет сострадать тому, от которого хотела всеми правдами и неправдами избавиться.
- Ну... думаю, что его не так легко убить, - почесал затылок я, всерьез задумавшись о том, как воспримет эту новость Филгус. Вроде Петра не говорила Риэлу, что ее отец член Совета магов и если друг узнает профессию парня, то... Нет, лучше в ближайшее время не приходить в гости к названному брату. - А если что, Фил живет недалеко от госпиталя Парнаско.
